Posledný zápas základnej časti Hlinka Gretzky Cupu proti sebe odohrali Slovensko a Fínsko. Fíni boli považovaní za jasných favoritov, hlavne po poslednom výkone Slovenska v zápase s Kanadou.
Slovensko urobilo niekoľko zmien v zostave, v bránke si debut na turnaji odbil Martin Haronik a chýbal Theo Kiss, ktorého v druhom útoku nahradil Šimon Semančík.
Najvýraznejšou zmenou vo fínskej zostave bolo to, že Paqvalin nahradil v druhom útoku Miettinena a do zápasu nenastúpil Juho Keinanen.
Do zápasu lepšie vstúpili Slováci, ktorý si hneď v prvých minútach vytvorili niekoľko šancí, potom však prišlo vylúčenie Adama Beluška, čo mierne spomalilo tempo slovenských reprezentantov. Približne do polovice tretiny to bol skôr hokej hore dole, ale do viacerých šancí sa dostávali Fíni, pri ktorých nás však podržal skvelý Haronik.
V čase 9:56 prišlo vylúčenie Miettinena, presilovku síce Slováci nedokázali využiť, ale dostali sa späť do tempa. Počas presilovky hral veľmi dobre Luka Radivojevič, ktorý dokázal od modrej čiary niekoľkokrát nebezpečne nahodiť puk pred bránu, avšak ani jeden sa nedostal do siete.
Výborný výkon zo strany Slovenska pokračoval až do záveru prvej tretiny, kde Slováci opäť hrali presilovku, kedže v čase 18:31 bol vylúčený Aatu Heinanen za krosček.
Túto presilovku dokázali Slováci využiť, no až v druhej tretine, kde im z presilovky zostalo 29 sekúnd. Luka Radivojevič perfektnou prihrávkou cez celé ihrisko našiel Alexa Zálešáka, ktorý dokázal prestreliť fínskeho brankára.
Radosť Slovákov však netrvala dlho, pretože o necelé 3 minúty prišlo vylúčenie Pitku, ktoré už po 26 sekundách dokázal využiť Emil Hemming.
Fíni začínali viac a viac dominovať, avšak v prostrednej časti tretiny prišlo k niekoľkým vylúčeniam najprv na strane Fínska a potom aj na strane Slovenska, čo ovplyvnilo priebeh hry.
Po týchto vylúčeniach prišla dobrá pasáž Slovenska, ktorá sa však skončila v čase 37:52 kvôli dalšiemu vylúčeniu, tentokrát išiel na trestnú lavicu Samuel Kupec. Našťastie sa Fínom nepodarilo túto presilovku využiť.
Do tretej tretiny tímy vstupovali v stave 1:1 a všetko bolo otvorené. Celú tretinu sa hral hokej hore dole a šance boli na oboch stranách.
Na konci tretiny Fíni odvolali brankára, pretože chceli postúpiť do semifinále, k čomu potrebovali vyhrať za tri body. Od chvíle, kedy brankára odvolali, sa Slováci z obranného pásma takmer vôbec nedostali.
V samom závere zápasu dokázal Hemming z rohu posunúť puk na modrú čiaru odkiaľ vystrelil Suoniemi a po nešťastnom teči sa mu podarilo skórovať. Časomiera ukazovala menej ako 3 sekundy do konca zápasu. Po bojovnom výkone naozaj krutý koniec pre Slovensko.
Ohlasy po zápase
Alex Zálešák (útočník Slovenska): „Do zápasu sme nastúpili ako iný súper, bez rešpektu. Zmenili sme spôsob forčekovania, presilovky a hrali sme viac disciplinovane. Záver bol tažký, Fíni nás zatlačili a hrali sme pasívne, lebo nám dochádzali sily. Mohol som ten puk vyhodiť, ale urobil som chybu. Jeden teč nás stál celý zápas. Diváci nám však tlieskali aj po prehratom zápase, čo len dokazuje to, že sme na ľade nechali srdce.“
Martin Dendis (tréner Slovenska): „Takáto prehra sa nehodnotí jednoducho. Potlesk od divákov je náplasť po takejto prehre. Chceli sme vyhrať, hrali sme pre nich a oni to ocenili. Ukázali sme si, že keď hráme to, čo chceme, tak je jedno kto hraje proti nám a máme všetko vo vlastných rukách. V obrane sme hrali obetavo, mali sme dobré hokejky a brankár Haronik nás takisto podržal. Šampióni sa vždy vrátia späť, po náročnom zápase s Kanadou sme sa na druhý deň vrátili s tým, že ideme vyhrať a nedali sme Fínom nič zadarmo, čo ukázalo našu mentálnu odolnosť.“
Autor: Alex Höger
Foto: hlinkagretzkycup.cz