Slovenskí hokejisti sa s majstrovstvami sveta rozlúčili po nepresvedčivom výkone a prehre s Kanadou v pomere 6:3. Kanaďanov čaká v sobotu 25. mája semifinálový zápas.
Slováci začali „novú súťaž“ v podobe play-off v pražskej O2 Aréne proti favorizovanej Kanade. Hokejisti spod Tatier zavŕšili skupinu prehrou so Švédmi, „javorové listy“ sa so základnou časťou rozlúčili výhrou po dramatickej bitke proti domácim Čechom.
Od začiatku boli aktívnejšími kanadskí hokejisti, čo v 3. minúte dokázal využiť Jarred McCann. Využil pochybenie Marka Daňa s Patrikom Kochom na hranici modrej čiary, ocitol sa sám pred bránkou padajúceho Samuela Hlavaja, ktorého na poslednú chvíľu dokázal prehodiť – 1:0. Kanadskí reprezentanti na gól nadviazali ďalším presným zásahom v 5. minúte, Šimon Nemec s Michalom Ivanom nechali pred bránkou osamoteného Duboisa, ktorý pohodlne do odkrytej časti slovenskej svätyne zvýšil stav stretnutia – 2:0. Slováci sa osmelili v polovici prvého dejstva, v 8. minúte sa po prihrávke od Juraja Slafkovského presadil Peter Cehlárik, ktorého nahodený puk tečoval tesne pred brankárom Jordanom Binningtonom Brandon Hagel – 2:1. Do záverečných minút prvej tretiny boli jasne lepšími Kanaďania, niekoľkokrát si dokázali vytvoriť tlak v slovenskom obrannom pásme. Slováci sa prezentovali len jednou výraznejšou šancou, v prečíslení dvoch na jedného sa ocitli Pavol Regenda a Miloš Kelemen, po prihrávke zakončoval druhý menovaný, ktorého puk zblokoval v poslednej chvíli Olen Zellweger.
Do druhého dejstva vstúpili lepšie zverenci kormidelníka Craiga Ramsayho, v 22. minúte mal po Regendovej strele Viliam Čacho, ktorého hokejku pred odkrytou bránkou zablokoval kanadský obranca. Boli to však „javorové listy“, kto otvoril skóre druhej tretiny. Za bránkou najprv rozhodca neodpískal faul na Marka Daňa, Kanaďania sa následne dostali do prečíslenia troch proti dvom, z ktorého sa v 24. minúte presadil po Bedardovej prihrávke Nick Paul – 1:3. Prvej presilovej hry sa Slovensko dočkalo v 31. minúte, v nej však mali viac príležitostí hráči Kanady, Hlavaj všetky pokryl. Posledné minúty prostrednej časti patrili opäť Kanade, najprv mal príležitosť na skórovanie Bowen Byram, v poslednej minúte aj Owen Power, avšak obe sa podarilo zakryť Hlavajovi.
Úvod posledného dejstva zachytili lepšie Slováci, hneď v 41. minúte trafil žŕdku Martin Fehérváry. Z koňa ich zosadilo vylúčenie v 43. minúte, keď si za hru vysokou hokejkou išiel na štyri minúty sadnúť na trestnú lavicu Pavol Regenda. Slovákov v oslabení podržal Hlavaj, avšak hneď po nej sa, po prihrávke z opačnej strany, presadil Dylan Guenther – 4:1. Kanada zvýšila ešte v tej istej minúte, hneď po vhadzovaní skvelo vyrazil puk Hlavaj, no na dorážku od Chrisa Taneva už bol prikrátky – 5:1. O minútu neskôr sa presadili aj Slováci, stav stretnutia znížil z pravej strieľajúci Miloš Kelemen – 5:2. Slovensko dostalo štyri minúty pred koncom ešte možnosť presilovky piatich proti trom, v nej sa po kombinácii „tic-tac-toe“ podarilo skórovať Marekovi Hrivíkovi – 5:3. Posledné minúty si už Kanada postrážila, do prázdnej bránky ešte upravil na 6:3 Paul, a tak sa v sobotu pozrie do semifinále šampionátu v Českej republike. Slováci sa po tomto zápase s turnajom rozlúčili.
Kanada – Slovensko 6:3 (2:1,1:0, 3:3)
Góly a asistencie: 3. McCann (Bedard, Parayko), 5. Dubois (Byram, Tavares), 24. Paul (Bedard, Guenther), 47. Guenther (Paul, Hagel), 47. Tanev (Severson, Mercer), 60. Paul – 8. Cehlárik (Slafkovský), 48. Kelemen (Regenda), 57. Hrivík (Hudáček, Nemec). Presilovky: 0/4 – 1/4. Rozhodovali: Fraňo (CZE), Kaukokari (FIN) – Briganti (USA), Zunde (LAT). Diváci: 17314.
Zostava Kanada: Binnington (Hofer) – Power, Parayko (A), Byram, Oleksiak, Guhle, Severson, Zellweger – Tanev, McBain, Mercer – Hagel, Tavares (C), Dubois – McCann, Paul, Guenther – Bunting, Cozens, Mangiapane (A) – Bedard.
Tréner: André Tourigny
Zostava Slovensko: Hlavaj (Škorvánek) – Fehérváry, Čerešňák (A), Ivan, Nemec, Koch, Grman, Gajdoš – Cehlárik, Hrivík (A), Slafkovský – Tatar (A), Cingel, Hudáček – Regenda, Čacho, Kelemen – Kudrna – Sukeľ Daňo – Faško-Rudáš.
Tréner: Craig Ramsay
Autor: Ján Koštial
Zdroj titulnej fotografie: Štefan Dobiaš (ŠPORT.sk)