Česi sa po prehre so Slovenskom úspešne otriasli a napravili si chuť proti Nórsku. Teraz ich ale čaká najväčší favorit celého šampionátu z USA, ktorý je na MSJ zatiaľ stopercentný.
Šláger skupiny B bude pre výber Česka poslednou nádejou ako si udržať šance na prijateľného súpera do štvrťfinále. Stojí pred nimi skutočne náročná skúška, keďže USA má naozaj nabitý tím plný hviezd. V ich tíme figuruje až 10 výberov z prvého kola draftu NHL. Najväčšími hviezdami sú draftová päťka roku 2022 Cutter Gauthier, či draftová štvorka z 2023 a aj najužitočnejší hráč posledných MS do 18 rokov Will Smith. Hviezdy však sú aj v obrane. Lane Hutson je určite tou najväčšou, no kvalitné mená nájdeme v každom obrannom páre. Všetko to navyše istí spoľahlivý Trey Augustine v bráne.
Česi sa po zlých individuálnych výkonoch proti Slovensku napravili chuť proti Nórsku. Predovšetkým dvaja hattrickoví strelci Eduard Šalé a Jiří Kulich, ktorí nemali ideálny zápas proti Slovensku. Sebavedomie si dobrým výkonom napravil aj brankár Michael Hrabal.
V prípade Česka bude výhra hlavne kľúčom k druhému miestu v tabuľke, čo by mohlo znamenať prijateľnejšieho súpera do vyraďovacích bojov. Predsa len, oproti Švédsku či Kanade zatiaľ vyzerá Fínsko aj Nemecko ako oveľa miernejšia prekážka. Výhra USA by znamenala najmenej druhú priečku v tabuľke pre USA a značne by ich posunula na ceste za prvým miestom v základných skupinách.
Vzájomným súbojom kraľuje USA, ten posledný ale vyhrali Česi
V súbojoch reprezentácii do 20 rokov nepatrí USA k obľúbeným súperom Česka. V uplynulom desaťročí vyhrali z ôsmich vzájomných zápasov Česi iba jediný, no to ten posledný na augustovom šampionáte v roku 2022, keď vo štvrťfinále zvíťazili 4:2, skórovali vtedy aj súčasní reprezentanti Jiří Kulich a Matyáš Šapovaliv. Obaja spomínaní hráči sú jediní z oboch mužstiev, ktorí si tento súboj pamätajú. Zaujímavým ale určite je aj vzájomný súboj vo štvrťfinále posledných MS do 18 rokov, kde neskorší šampión z USA zdolal Česko 4:1, či súboj zo semifinále MS U18 2022, kde USA zvíťazilo 6:1. Oba tímy dnes sú zložené prevažne práve z mixu týchto dvoch osemnástok.
Predpokladané zostavy
Česko
Michael Hrabal (Jakub Vondraš)
Tomáš Hamara – Marek Alscher
Tomáš Cibulka – Aleš Čech
Matej Prčík – Tomáš Galvas
Matteo Kočí
Jiří Kulich – Matyáš Šapovaliv – Adam Bareš
Robin Sapoušek – Matyáš Melovský – Eduard Šalé
Jakub Štancl – Ondřej Becher – Dominik Rymon
Sebastian Redlich – Matěj Přibyl – Adam Židlický
Jakub Hujer
USA
Trey Augustine (Jacob Fowler)
Lane Hutson – Ryan Chesley
Drew Fortescue – Seamus Casey
Zeev Buium – Sam Rinzel
Eric Pohlkamp
Rutger McGroarty – Cutter Gauthier – Jimmy Snuggerud
Isaac Howard – Frank Nazar – Gavin Brindley
Gabriel Perreault – Will Smith – Ryan Leonard
Quinn Finley – Danny Nelson – Gavin Hayes
Oliver Moore
titulná fotka: IIHF Galleries
autor článku: Michal Semko