Dnes sa odohrá semifinále juniorského šampionátu, dozvieme sa tak mená finalistov, ako aj tímov, ktoré si zahrajú o bronz. V prvom zápase vyzvú domáci Švédi Čechov a v druhom Fíni Američanov.
Švédsko – Česká Republika
Domáci výber vo štvrťfinále takmer pripustil senzáciu, keď so Švajčiarskom vyhrali až po predĺžení, pričom po prvej tretine vyhrávali 2:0. Tesne pred koncom zápasu prišlo vylúčenie, ktoré vzbudilo vlnu kontroverzie. V predĺžení rozhodol Axel Sandin Pellikka.
Česi hrali úvodný duel vo vyraďovacej fáze s favoritom z Kanady. Po prvej tretine vyhrávali 2:0, pričom Dominik Rymon nepremenil samostatný nájazd. V prostrednej časti hry Kanada vyrovnala. Rozuzlenie zápasu prišlo jedenásť sekúnd pred koncom duelu, keď si puk od Jakuba Štancla tečoval do vlastnej bránky Oliver Bonk, syn legendárneho Čecha Radka Bonka.
Oba tímy chcú ísť do finále. Naši severný susedia v ňom minulý rok prehrali s Kanadou, severania sa v ňom neukázali od roku 2018. Prichádza nová generácia na čele s už spomínaným Pellikkom, Liamom Ohgrenom, Noahom Ostlundom či Jonathanom Lekkerimakim, ktorí majú veľký potenciál rozhodovať zápasy. “Tri korunky” v úvodných troch zápasoch neinkasovali. Duel so Švajčiarmi odchytal Hugo Havelid, ktorý má za 3 zápasy úspešnosť 96,61%, 0,65 inkasovaného gólu a 2 čisté kontá. Dá sa očakávať, že domáci budú spoliehať na svoju defenzívu a Čechom nič nedarujú len tak. Oba tímy dali v základnej časti rovnaký počet gólov – 17. Česi majú taktiež silnú generáciu vedenú hráčmi ako Michael Hrabal, Jiří Kulich, Eduard Šale, či Matyáš Šapovaliv. To, že tento káder netreba podceňovať, sa naplno ukázalo predvčerom, keď poslali domov Kanadu, ktorá získala najviac medailí na šampionátoch. Od Čechov sa dá očakávať rýchly hokej. Uvidíme, ako si poradí so švédskou defenzívou.
USA – Fínsko
Spojené štáty americké majú podľa odborníkov najlepší káder na turnaji. To potvrdili aj vo štvrťfinále keď porazili Lotyšsko jednoznačne 7:2. Lotyši zvládli odpovedať na druhý gól, no to bolo z ich strany všetko. Za stavu 7:1 pridali ešte jednu kozmetickú úpravu na 7:2.
Fíni sa pre postup medzi najlepšiemu štvorku na turnaji natrápili oveľa viac. Proti slovenskému výberu prehrávali o gól, no otočili a aj neskôr sa vrátili do jednogólového vedenia. Aleksanteri Kaskimaki poslal krajinu tisícich jazier do vedenia minútu a pol pred koncom tretej tretiny. Na jeho gól odpovedal o 50 sekúnd neskôr Filip Mešár. V predĺžení rozhodol kapitán Jere Lassila. USA sú favoritom na zlato, čoho si sú vedomé. Ich hviezdny útok je tvorený hráčmi ako Cutter Gauthier, Gavin Bridley, Isaac Howard či Frank Nazar. V základnej časti strelil tento útok 29 gólov, čo je jednoznačne najviac zo všetkých tímov. Fíni začali turnaj dvoma prehrami, no s piatimi bodmi sa dostali na tretie miesto. Štvrťfinálový zápas odchytal Niklas Kokko, hoci Noa Vali má lepšie štatistiky. V útoku nájdeme mená ako Jere Lassila, Kasper Halttunen, Jani Nyman alebo Lenni Hameenaho. Fínski výber je viac defenzívny, s čím by nemal mať nabitý útok Severoameričanov problém. Dá sa očakávať jednoznačnejší duel ako prvé semifinále.
Zdroj titulnej fotky: TASR/AP
Autor: Martin Štuller