Každoročný posezónny draft je veľkou udalosťou pre celý hokejový svet. Do úvahy sa pri ňom berú hráčove predošlé sezóny a individuálna práca na ľade. Každoročne rôzni znalci skúšajú predpovedať meno prvej draftovej jednotky, no ani mnohí odborníci, či novinári, si to nedovolia povedať ešte pred začiatkom nového ročníka. Dnešný deň je však výnimkou.
Druhého augusta, o šiestej hodine ráno vydal vedúci redaktor FCHockey a nezávislý korešpondent pre NHL.com, Aaron Vickers, zaujímavý článok na oficiálnej webovej stránke NHL. Jeho názov: „McKenna, najlepší prospekt pre draft 2026 zaujal trpezlivý prístup“ označil Gavina McKennu, minimálne z pohľadu manažérov klubu Calgary, za možnú jednotku nadchádzajúceho draftu. Vo veku šestnásť rokov si z toho ťažkú hlavu nerobí a do NHL sa nejakým spôsobom nenáhli. „Mám šťastie, že som dostal príležitosť mať ďalší rok pred draftom,“ povedal McKenna pre NHL.com. „Musím to využiť a uistiť sa, že každý deň pracujem naplno, neberiem to na ľahkú váhu, pretože mám čas. Chcem byť pripravený, keď to príde.“
Gavin McKenna je stoosemdesiattri centimetrov vysoký, sedemdesiatpäť kilogramov vážiaci kanadský útočník, momentálne hrajúci vo WHL za tím Medicine Hat Tigers. Vo veku šestnásť rokov je najproduktívnejším hráčom svojho tímu. V sezóne 23/24 nazbieral za šesťdesiatjeden odohraných zápasov deväťdesiatsedem bodov, z toho tridsaťštyri gólov a šesťdesiattri asistencií. Má za sebou ocenenie Nováčik roka CHL 2023/24 a zlatú medailu zo šampionátu hráčov do 18 rokov. Najbližšie ho čaká účinkovanie v Hlinka Gretzky Cupe.
„Jeho ruky a nohy spolupracujú veľmi rýchlo. Nemôžete sa pozerať na puk, inak skončíte. Je výborný a veľmi ťažko čitateľný hráč. Nikdy neviete, kam pôjde,“ povedal obranca Matthew Schaefer v rozhovore o Gavinovi McKennovi. Kanadský útočník neberie nič na ľahkú váhu. Má možnosť ukázať všetkým svoje nadanie a stať sa možnou jednotkou budúcoročného draftu.
Zdroj ilustrácie: blackhawkup.com
Autor: Robert Zachar