New York Rangers dramatickým spôsobom otočili vývoj šiesteho zápasu 2. kola play-off NHL proti Caroline Hurricanes a po víťazstve 5:3 si vybojovali postup do finále Východnej konferencie. Vancouver Canucks v samom závere zdolali Oilers 3:2 a sú už len jedno víťazstvo vzdialení od finále Západnej konferencie.
New York Rangers – Carolina Hurricanes (5:3)
Hlavným hrdinom zápasu sa stal útočník Chris Kreider, ktorý v tretej tretine strelil hattrick a pomohol New Yorku odvrátiť dvojgólový náskok súpera. Kreiderovi sa podarilo sám zvrátiť dvojgólový náskok Hurricanes v tretej tretine. Víťazný gól strelil necelé 4 minúty pred koncom tretej tretiny, keď zužitkoval nahrávku Ryana Lindgrena a poslal puk do siete.
Kreider sa stal tretím hráčom Rangers, ktorému sa podaril hattrick v zápase, ktorý rozhodol o postupe do ďalšieho kola play-off. Zároveň pripomenul legendárny počin kapitána Marka Messiera z roku 1994, kedy práve on strelil hattrick v tretej tretine šiesteho zápasu finále Východnej konferencie proti New Jersey a zabezpečil Rangers postup do rozhodujúceho siedmeho zápasu, ktorý napokon vyhrali a získali aj Stanley Cup.
Kreiderov hrdinský výkon definitívne ukončil snahu Caroliny o zvrátenie série. Hurricanes síce vyhrali posledné dva zápasy po tom, čo prehrávali 0:3 v sérii, no v záverečných 14-tich minútach šiesteho zápasu už nedokázali držať krok s nástupom Rangers.
Barclay Goodrow v poslednej minúte zápasu skóroval do prázdnej brány a spečatil triumf Rangers. Tí teraz v boji o Stanley Cup nastúpia proti víťazovi série Boston Bruins – Florida Panthers, kde vedie Florida 3:2 na zápasy.
Edmonton Oilers vs Vancouver Canucks (2:3)
Vancouver Canucks porazili vo piatom zápase Edmonton Oilers 3:2 a sú už len jedno víťazstvo vzdialení od finále Západnej konferencie NHL. Víťazný gól strelil J.T. Miller 31,9 sekundy pred koncom zápasu.
Canucks tak majú skvelú šancu postúpiť ďalej. Do piateho zápasu sa vrátili s dvojicou dôležitých hráčov – obrancom Carsonom Soucym a útočníkom Phillipom Di Giuseppem, zároveň obaja hráči dokázali streliť gól. Medzi žŕdkami Vancouveru predviedol opäť skvelý výkon mladý lotyšský brankár Arturs Silovs, ktorý zlikvidoval 21 striel súpera.
Edmonton síce do zápasu vstúpil lepšie zásluhou gólu Evandera Kana v úvode stretnutia, no Vancouver dokázal odpovedať a nakoniec aj strhnúť výsledok na svoju stranu. O napínavosť nebola núdza až do úplného záveru, kedy aj hviezda Edmontonu Connor McDavid mal šancu rozhodnúť, no jeho strela tesne minula bránku Canucks. Obe mužstvá nevyužili presilovky, keď Vancouver zostal bez gólu v štyroch pokusoch a Edmonton nevyužil ani jednu z piatich presiloviek.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: espn.com