Edmonton Oilers síce prehrali vo finále Stanley Cupu, no ukázali, že patria medzi elitu NHL. Teraz je čas na zhodnotenie sezóny a riešenie kľúčových otázok pre budúcnosť. Hľadanie nového GM, predĺženie zmluvy s Draisaitlom a riešenie budúcnosti Boucharda sú prioritami. Oilers musia čeliť náročnej offseason a s novým vedením a potenciálnymi zmenami v zostave uspieť v silnej konkurencii.
Sezóna sa skončila skôr, ako dúfali, ale s horko-sladkou príchuťou úspechu. Dosiahli finále, čo sa im nepodarilo od roku 2006, a ukázali, že patria medzi elitu NHL. Teraz je čas na zhodnotenie sezóny a riešenie kľúčových otázok, ktoré ovplyvnia budúcnosť tímu.
Najnaliehavejšou úlohou je nájsť nového generálneho manažéra. Ken Holland po sezóne odstúpil a Oilers potrebujú skúseného lídra, ktorý bude viesť hokejové operácie a formovať smerovanie tímu v nasledujúcich rokoch. Nový generálny manažér bude zodpovedný za budovanie tímu, rokovania o zmluvách, drafty a celkovú stratégiu Oilers. Toto je kľúčové rozhodnutie, ktoré ovplyvní šance Oilers na zisk prípadneho Stanley Cupu v budúcnosti.
Druhou prioritou je predĺženie zmluvy Leona Draisaitla. Hviezdny útočník sa môže stať voľným hráčom v roku 2025 a jeho udržanie v Edmontone je absolútne nevyhnutné. Draisaitl je jedným z najlepších útočníkov v lige a jeho ofenzívna sila je pre tím kľúčová. Podpísanie ho na dlhodobú zmluvu by zabezpečilo stabilitu v jadre tímu.
Treťou úlohou je riešiť budúcnosť Evana Boucharda. 24-ročný obranca sa stane obmedzeným voľným hráčom v roku 2025 a Oilers sa s ním musia porozprávať o predĺžení zmluvy. Bouchard prežil v drese Oilers životnú sezónu a prekonal niekoľko starých rekordov. Jeho udržanie v tíme by bolo dôležitým krokom k budovaniu silnej a vyváženej zostavy.
Okrem týchto troch hlavných úloh čaká Oilers aj náročná sezóna 2024/25. Musia sa zotaviť z fyzickej a psychickej únavy z finále a s novým vedením a potenciálnymi zmenami v zostave čeliť silnej konkurencii v NHL.
Budúcnosť Oilers je aktuálne neistá, ale s cieľavedomým prístupom k offseason a silným jadrom tímu je šanca na úspech stále reálna, obzvlášť, keď do Edmontonu prichádza mladá hviezda z Buffala Sabres Matthew Savoie (draftová 9-tka z 2022) výmenou za Ryana McLeoda a Tylera Tullia. Oilers ukázali, že dokážu hrať s najlepšími v lige, a s chytrými rozhodnutiami a trochou šťastia sa im môže podariť prelomiť smolu a priviesť Stanley Cup späť do Alberty.
V tejto offseason sa ukáže. Dokážu sa poučiť z minulých chýb, posilniť tím a urobiť krok vpred k zisku Stanley Cupu? Alebo sa im nepodarí prekonať prekážky a budú sa musieť uspokojiť s priemernou sezónou? Fanúšikovia Oilers s napätím očakávajú odpovede na tieto otázky a dúfajú, že ich tím im prinesie ďalšiu sezónu plnú vzrušenia a víťazstiev.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: edmonton.ctvnews.ca