Na prestupovom trhu bol veľmi aktívny najmä nováčik zo Žiliny. Víťaz minuloročnej sezóny Tipos SHL sa konečne prebojoval do extraligy. Po výmene hlavného trénera sa v klube objavujú viaceré zaujímavé mená.
So Žilinou sa lúči pätica hráčov
Prvým menom, ktoré opúšťa slovenské klziská, je obranca Marek Pacalaj. Jeden z lídrov obrany bol súčasťou výmeny počas sezóny 2023/2024, keď smeroval do Humenného výmenou za Kirilla Dyakova. Na hosťovaní v Humennom sa mu však nedarilo a do Žiliny sa vrátil. V drese Vlkov však nebude pôsobiť ani v sezóne 2024/2025. Jeho novým pôsobiskom sa totiž stal český HC Frýdek-Místek, ktorý pôsobí v druhej českej lige. V tíme sa stretne aj s dvojicou Slovákov, brankárom Romanom Petríkom a mladým útočníkom Adamom Cedzom.
So Žilinou sa lúči aj dvojica lídrov, ktorí smerujú do Trenčína. Prvým menom je Michal Valent. Skúsený brankár prišiel do Žiliny pred sezónou 2023/2024 z Liptovského Mikuláša. Vlkom pomohol najmä v play-off, keď si počas vyraďovacej časti držal úspešnosť zákrokov na úrovni 97,3%. Navyše v trenčianskom bránkovisku spojí sily s ďalším skúseným matadorom Marcelom Melicherčíkom.
O šancu v prvom tíme Trenčína zabojuje útočník Martin Jakúbek. Tridsaťjedenročný útočník začal sezónu 2023/2024 v Žiari nad Hronom, kde v 35 zápasoch zaznamenal 52 kanadských bodov (27+25). V druhej časti sezóny sa presunul do Žiliny, kde nastúpil do 19 zápasov so ziskom 15 kanadských bodov (7+8). Konkurencia v A-tíme Trenčanov je však vysoká a Jakúbek to nebude mať ľahké.
Sezónu 2024/2025 však Jakub Pišoja začne opäť v Tipos SHL. Spoľahlivý obranca a člen tímu od sezóny 2019/2020 opúšťa Žilinu, keďže jeho novým pôsobiskom je Humenné, ktoré zostúpilo z Tipos Extraligy. Pišoja odohral v drese Vlkov celkovo 217 zápasov so ziskom 32 kanadských bodov. Humenné po vypadnutí z najvyššej súťaže ihneď pomýšľa na návrat, keďže sa v tíme objavia mená ako Aleksandrs Jerofejevs, Igor Safaraleyev či Artyom Zhelezkov.
Jedným z najväčších odchodov je rozlúčka s lotyšským miláčikom fanúšikov, Eduardom Hugom Jansonsom. Jansons sa prvýkrát na slovenských ľadoch objavil v sezóne 2021/2022. Po sezóne v poľskom tíme GKS Jastrzębie sa pred sezónou 2023/2024 vrátil späť do Žiliny. Celkovo nastúpil v zelenom drese do 81 zápasov, v ktorých nazbieral 54 kanadských bodov (17+37). Podobne ako Marek Pacalaj však smeruje do druhej českej ligy, keďže sa jeho novým pôsobiskom stala Dukla Jihlava.
Tím Milana Bartoviča sa bude spoliehať na veľké zahraničné mená
Prvým zahraničným menom v kádri a náhradou za Michala Valenta by sa mal stať kanadský brankár Connor LaCouvee. Práve LaCouvee totiž prichádza z Trenčína, kam smeruje Valent. Tridsaťročný brankár odchytal na Slovensku už takmer štyri sezóny. Fanúšikom sa v hlavách vryli do pamäti jeho vynikajúce výkony v trenčianskom drese. Za Duklu totiž nastúpil do 94 zápasov s úspešnosťou zákrokov na úrovni 91,7%. V drese Vlkov zo Žiliny spojí sily s Andrejom Košarišťanom, s ktorým vytvorí jednu z najsilnejších brankárskych dvojíc Tipos Extraligy.
Prvým zahraničným nováčikom v útočných radoch je kanadský útočník Jarid Lukosevicius. Lukosevicius odohral väčšinu svojej kariéry v zámorí. Počas sezóny 2023/2024 však zamieril priamo z AHL do Zvolena. Vo Zvolene odohral celkovo 20 zápasov, v ktorých zaznamenal 18 kanadských bodov (8+10). Prestup do Žiliny je však veľkým prekvapením. V tíme by sa mal zaradiť medzi lídrov, keďže svoje kvality ukázal už v prvom prípravnom zápase.
Najväčším menom v obrane bude v sezóne 2024/2025 kanadský obranca Miguel Tourigny. Prospekt Montrealu Canadiens z draftu NHL v roku 2022 odohral na Slovensku už jednu sezónu. Veľké množstvo fanúšikov si totiž pamätá na jeho dominanciu v drese Trenčína. Po vynikajúcej sezóne smeroval do ECHL, kde sa upísal tímu Trois-Rivières Lions. V 67 zápasoch sa mu podarilo nazbierať 41 kanadských bodov (9+32). V drese Žiliny už nastúpil do dvoch prípravných zápasov so ziskom jednej asistencie.
Naopak najväčšou hviezdou útoku by sa mal stať kanadský center Nick Jones. Dvadsaťosemročný útočník a rodák z Edmontonu odohral celú svoju seniorskú kariéru v zámorskej AHL. V drese tímov Hartford Wolf Pack a Manitoba Moose odohral v AHL celkovo 294 zápasov so ziskom 104 kanadských bodov (37+67). Vo svojom prvom zápase na európskych klziskách nastúpil v útočnej formácii s Miroslavom Muchom a Jakubom Koleničom. Proti Trenčínu sa tešil z výhry 6:1.
Doposiaľ poslednou posilou tímu spod Dubňa je americký útočník Hunter Fejes. Fejes sa prvýkrát na Slovensku objavil koncom sezóny 2022/2023, keď podpísal kontrakt s Košicami. V metropole východu odohral aj celú sezónu 2023/2024. Celkovo v drese Oceliarov nastúpil do 83 zápasov, v ktorých nazbieral 66 kanadských bodov za 36 gólov a 30 asistencií. Práve Hunter Fejes by mohol v novom tíme spojiť sily s Nickom Jonesom a vytvoriť jeden z najsilnejších útokov sezóny.
Ďalšie príchody: Daniel Gachulinec (z HKM Zvolen), Rastislav Dej (z HC Vítkovice), Sebastián Šmida (z HK 32 Liptovský Mikuláš), Miroslav Mucha (z Bílí Tygři Liberec), Jakub Kolenič (z HKM Zvolen), Brenden Miller (z Iowa Wild)
Káder pre sezónu 2024/2025
Brankári: Košarišťan, LaCouvee
Obrana: Dyakov, Gachulinec, Holenda, Kolář, Malina, Miller, Pobežal, Rajnoha, Tourigny, Vajko, M.Varga
Útok: Belluš, Beták, Bezúch, Dej, Fejes, Galamboš, Jakubík, Jones, Juščák, Kolenič, Koyš, Lopušan, Lukosevicius, Melcher, Mráz, Mucha, Rehák, Šmida, R.Varga
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: Vlci Žilina – Facebook