Hokejisti zo Spojených štátov amerických zvládli náročné vystúpenie na svetovom šampionáte proti poľskej reprezentácii, keď porazili nováčika po výsledku 4:1. Ani bojovný výkon outsidera však nestačil na senzačný zisk bodov, pričom bola prehra proti favoritovi poznačená aj viacerými kontroverznými rozhodnutiami.
Zaplnená ostravská aréna poľskými fanúšikmi poháňala zverencov Róberta Kalábera proti favoritovi zo Spojených štátov amerických, ktorý mal za sebou včerajší triumf 5:0 proti Francúzsku. Nováčik elitnej kategórie odštartoval súboj aktívnym pohybom, pričom sa Ostravar Aréna otriasla v základoch po tom, ako amerického brankára Treya Augustina prekonal útočník Patryk Wronka. Po preverení videozáznamu sa napokon americká lavička nemýlila a zvládla odvrátiť nepriaznivý stav úspešnou trénerskou výzvou. Poľskí hokejisti dokázali držať krok s favoritom zápasu po celú úvodnú dvadsaťminútovku, keď pohrozili nebezpečnými príležitosťami aj po zlej disciplíne zo strany USA. Výborný výkon predviedol medzi troma žŕdkami aj poľský brankár John Murray, ktorý dokázal zneškodniť najväčšiu súperovu príležitosť v záverečných sekundách úvodnej tretiny. Američania však svojho súpera prestrielali iba o jedinú strelu, teda v pomere 12:11.
Výber Johna Hynesa vybehol na svojho súpera od úvodných sekúnd druhého dejstva, pričom v bráne Poľska stál aj naďalej spoľahlivý John Murray, ktorý dokázal zneškodniť niekoľko gólových príležitostí, vrátane neskutočného zákroku po zakončení od Brocka Nelsona. 36-ročný americký rodák vo farbách Poľska kapituloval v polovici stretnutia, keď sa z protiútoku presadil obranca Michael Kesselring po prihrávke kapitána Bradyho Tkachuka. Gólovej akcii pritom predchádzala kontroverzná situácia, keď sa poľskí fanúšikovia dožadovali vylúčenia na strane Američanov. O kontroverzný moment sa rozhodcovia postarali aj v záverečných sekundách druhej dvadsaťminútovky po tom, ako útočník Brady Tkachuk skončil spoločne s pukom za bránkovou čiarou. Po prezretí videozáznamu bol tento počin uznaný, za čo boli pruhovaní muži odmenení mohutným piskotom.
Strelecký účet na šampionáte si na začiatku 3. tretiny otvoril aj útočník Montrealu Canadiens – Cole Caufield. Poľskí hokejisti dokázali potešiť zaplnenú ostravskú arénu po presnom zásahu Grzegorza Pasiuta, ktorý vrátil outsiderovi nádej na zvrátenie zápasu. Zareagovať na súperov gól však dokázal predchádzajúci strelec amerického presného zásahu, teda Cole Caufield. Mužstvo Róberta Kalábera tak podľahlo súperovi z USA aj napriek bojovnému výkonu 1:4. Heroický výkon Johna Murrayho priniesol poľskému brankárovi vyše 50 úspešných zákrokov.
Poľsko si už zajtra o 16:20 zmeria sily s reprezentáciou Nemecka, výber USA sa naopak po dni oddychu predstaví najbližšie v nedeľu o 16:20 proti Kazachstanu.
Poľsko – USA 1:4 (0:0, 0:2, 1:2)
Góly a asistencie: 47. Pasiut (Wronka, Kolusz) – 31. Kesselring (Tkachuk, Vlasic), 40. Tkachuk (Pinto, Sanderson), 42. Caufield (Tkachuk), 50. Caufield (Tkachuk, Pinto). Presilovky: 0/4 – 0/1. Rozhodovali: Holm Ch. (SWE), Brander (FIN) – Durmis (SVK), Ondráček (CZE). Diváci: 8 935.
Zostava Poľsko: Murray (Zabolotny) – Kolusz (A), Wanacki, Wajda, Kruczek, Gorny, Dronia, Kostek, Bryk – Fraszko, Wronka, Pasiut (A) – Michalski, Dziubinski (C), Urbanowicz – Pas, Zygmunt, Macias Kr. – Walega, Lyszczarczyk, Krezolek.
Tréner: Róbert Kaláber
Zostava USA: Augustine (Nedeljkovic) – Jones (A), Werenski (A), Hughes, Sanderson, Petry, Vlasic, Kesselring – Boldy, Gaudreau, Nelson – Tkachuk (C), Caufield, Pinto – Zegras, Hayes, Farabee – Kunin, Eyssimont, Leonard, Brindley.
Tréner: John Hynes
Autor: Marek Boško
Zdroj titulnej fotografie: IIHF.com