Slovenskí reprezentanti v prvom zápase podľahli súperom z Nemecka, a tak sa im nepodarilo vylepšiť negatívnu sériu z posledných rokov.
Slovenských hokejistov čakalo na úvod šampionátu v Česku nažhavené Nemecko. Zápasy Slovenska s Nemeckom mali v minulosti veľkú rolu v tom, či reprezentanti spod Tatier do play-off postúpili alebo nie, a tak zverencov Craiga Ramsayho čakala ťažká úloha.
Zápas odštartoval bleskurýchlou akciou nemeckých reprezentantov, ktorí sa už po 30 sekundách dokázali dostať do gólovej príležitosti. Stanislavovi Škorvánkovi vypadla dorážka nemeckého útočníka, no s dopomocou Šimona Nemca a Martina Fehérváryho Slováci udržali puk pred bránkovou čiarou. Nemci nadviazali na lepší vstup do prvého dejstva, v 4. minúte musel Škorvánek čeliť nebezpečnej strele Yasia Ehliza k tyčke, no pravým betónom sa mu podarilo udržať bezgólový stav. V tej istej minúte sa previnil Martin Pospíšil a bol vylúčený za narazenie na mantinel. Nemecká presilová hra dlho netrvala, slovenský únik musel nedovolene hasiť Leonhard Pfoerdl. Po vylúčeniach si v obrannom pásme nerozumel Šimon Nemec s Michalom Ivanom a príležitosť na strelu dostal J. J. Peterka, trafil však len žŕdku na svätyni slovenskej bránky. Druhá polovica úvodnej tretiny patrila zverencom Craiga Ramsayho. V 10. minúte musel brankár Philipp Grubauer kryť odrazenú strelu Matúša Sukeľa, o štyri minúty neskôr aj presilovkové strely Hrivíka, keďže prišlo vylúčenie Daniela Fischbucha.
Úvod druhého dejstva zachytili lepšie slovenskí hokejisti. Hneď v 21. minúte strieľal Juraj Slafkovský, jeho strelu dorážal neúspešne Nemec. Nasledujúce minúty pokračovali vyrovnanou hrou a šancami na oboch stranách, výraznejšiu mal Peter Cehlárik, ktorý spomedzi kruhov mieril nad nemeckú svätyňu. Minúty v polovici zápasu boli pre Slovákov hektické, po vylúčeniach Sukeľa a Čerešňáka hrali oslabenie o dvoch hráčov, z ktorého vyťažili Nemci maximum a tešili sa z gólu Dominika Kahuna, ktorý puk po strele Ehliza dorazil do odkrytej bránky – 0:1. Slováci pri tomto góle skúsili coach’s challenge, avšak neúspešne, a tak nasledovala ďalšia nemecká presilovka o dvoch mužov. Tú opäť zverenci Harolda Kreisa potrestali, zaslúžil sa o to v 33. minúte strelou od modrej čiary na zadnú žŕdku Jonas Muller – 0:2. Slováci poslednú päťminútovku opäť zapli, náznak gólu prišiel v 36. minúte, keď strelu Miloša Kelemena tečoval Pavol Regenda len do tyčky Grubauerovej bránky. O minútu neskôr to však „domácim“ Slovákom padlo, po zmätku pred bránkou našiel na pravej strane Mareka Hrivíka Cehlárik a slovenský kapitán sa z uhla nemýlil – 1:2. V 39. minúte sa slovenským reprezentantom podarilo dať nemeckú obranu pod tlak, čo využil obranca Washingtonu Martin Fehérváry, ktorý prepálil od modrej čiary nemeckého brankára – 2:2. Stav napokon ešte 30 sekúnd do konca druhej tretiny skorigoval Lukas Kalble, ktorý si po chybnej rozohrávke Slovenska našiel puk na vrchole kruhov a strelou do pravého horného rohu prekonal Škorvánka – 2:3.
Tretie dejstvo začali aktívnejšie hokejisti spod Tatier. Napriek tomu sa podarilo v 45. minúte skórovať Nemcom zásluhou Marca Michaelisa, ktorý našiel odrazený puk po strele Pfoderla – 2:4. Slováci dostali v 48. minúte príležitosť presilovej hry, ktorú aj využili, avšak coach’s challenge na nemeckej strane ukázal na postavenie mimo hry jedného zo slovenských bekov, a tak gól neplatil. Na rozdiel jedného gólu napokon znížil v 55. minúte Libor Hudáček, ktorý po drzom prieniku Juraja Slafkovského z rohu ihriska dostal v predbránkovom priestore puk priamo na hokejku a strelou k žŕdke prekonal Grubauera – 3:4. Slovenské nádeje na prvé body zmaril o približne minútu neskôr Pfoderl po odraze Ehlizovej strely – 3:5. Do prázdnej bránky naňho nadviazal ešte Tobias Eder – 3:6. Slováci sa 15 sekúnd do konca napokon tešili ešte z jedného kúsku v súperovej sieti, presadil sa Sukeľ po prihrávke Kelemena.
Hlasy po zápase (zdroj šport.sk):
Tomáš Tatar, útočník SR: „Hrali sme dve oslabenia piatich proti trom, čo nám zobralo veľa síl. Je to prvý zápas a musíme sa z neho poučiť, nerobiť chyby v obrane a hlavne menej faulovať. Nemci majú stabilných hráčov zo svojej ligy, ďalších z NHL a majú kvalitu. Mali sme určite šancu ich zdolať, ale mali sme príliš veľa vylúčení. Do ďalších zápasov musia určite zabrať všetci.“
Juraj Slafkovský, útočník SR: „Prvé dve tretiny sme na nich nestačili. Prvé dve tretiny som bol hrozný, musím sa zlepšiť. Nikto sa však nepoloží ani sa nikdy nepoložil, proste to hnevá a je to tak. Nerobili sme to, čo sme mali robiť a to bol problém. Nemyslím si, že tam po začiatku bola nejaká frustrácia, dokázali sme sa vrátiť a aj napriek tomu nám odskočili. Fakt neviem, čo sa stalo.“
Libor Hudáček, útočník SR: „Hodnotí sa to ťažko. Dostali sme zbytočné góly, ktoré sme im darovali. Nevyrovnali sme sa im v bojovnosti a myslím si, že to rozhodlo. Podľa mňa v tom bola nervozita, ale kým sme sa do toho dostali, bolo 0:2. Bolo to ťažké, snažili sme sa vyrovnať, dali sme góly, no potom sme dostali ďalší. Darovali sme im príliš veľa prečíslení. Takýto zápas už na turnaji nemôžeme mať.“
Martin Pospíšil, útočník SR: „Je to môj prvý zápas, predstavoval som si ho úplne inak. Musíme si pozrieť video, kde sme spravili chyby, hodiť to za hlavu a pokračovať ďalej. Chyby sa robia, ale nemôžu sa opakovať, a tak verím, že sa im vyvarujeme. Myslím si, že v druhej tretine sme mali navrch, doťahovali sme ich, ale vždy nám odskočili a v rozhodujúcich chvíľach sme inkasovali.“
Slovensko – Nemecko 4:6 (0:0, 2:3, 2:3)
Góly a asistencie: 37. Hrivík (Cehlárik), 39. Fehérváry (pospíšil), 55. Hudáček (Slafkovský, Hrivík) – 30. Kahun (Ehliz, Pfoderl) 33. J. Muller (Michaelis, Tuomie), 40. Kalble, 45. Michaelis (Pfoderl, Ehliz), 57. Pfoderl (Ehliz), 59. Eder. Presilovky: 0/3 – 2/6. Rozhodovali: Heikkinen (FIN), Pearce (CAN) – Briganti (USA), Zunde (LAT) Diváci: 9109.
Zostava Slovensko: Škorvánek (Hlavaj) – Fehérváry, Nemec, Ivan, Čerešňák (A), Koch, Grman, Gajdoš, Golian – Cehlárik, Hrivík (A), Slafkovský – Tatar, Cingel, Hudáček – Regenda, Pospíšil, Kelemen – Kudrna, Sukeľ, Daňo
Tréner: Craig Edward Ramsay
Zostava Nemecko: Grubauer (Niederberger) – J. Muller, M. Muller (C), Szuber, Wagner, Kalble, Fohrler – Ehliz (A), Michaelis, Pfoderi – Tiffels, Kahun (A), Peterka – Tuomie, Stachowiak, Fischbuch – Ehl, Sturm, Eder
Tréner: Harold Kreis
Autor: Ján Koštial
Zdroj titulnej fotografie: IIHF.com