Slovenská hokejová reprezentácia zvládla zvíťaziť druhý zápas na tohtoročnom šampionáte. Po včerajšom trojbodovom zisku proti Kazachstanu získali proti Amerike ďalšie dva.
Slovenských hokejistov po včerajšom zápase s Kazachstanom čakal oddýchnutý tím zo Spojených štátov, obidva tímy do zápasu nastupovali s rovnakou zápasovou bilanciou jedna výhra a jedna prehra. Výraznejšie zmeny sa udiali len na brankárskych postoch, v slovenskej bránke nastúpil Samuel Hlavaj a v bránke USA Alex Nedeljkovic.
Už pri úvodnom vhadzovaní, keď sa po holeniach posekali Miloš Kelemen s Bradym Tkachukom, bolo jasné, že pôjde o vypätý zápas. Aktívnejšie začali Slováci, už v 2. minúte mohol otvoriť skóre Peter Cehlárik po prihrávke Mareka Hrivíka, avšak netrafil bránku. V 4. minúte našiel skvelo uvoľneného Kelemena Andrej Kudrna a rodák z Lučenca rozjasal vypredanú Ostravar arénu – 0:1. Po góle sa do polovice prvej tretiny prezentovali niekoľkými šancami Američania, najväčšiu mal v šiestej minúte Gaudreau, avšak pozorný Hlavaj dokázal všetky zneškodniť. V 12. minúte prepadla americká obrana, čo využili Tomáš Tatar s Liborom Hudáčkom. Slovenský kapitán to skúsil zobrať na seba, Nedeljkovic mu dokázal odolať, avšak na druhej strane pripravený Hudáček sa z dorážky nemýlil a poslal Slovensko do dvojgólového vedenia – 0:2. Do konca úvodného dejstva zvýšili zverenci trénera Johna Hynesa tlak na slovenskú bránku, z čoho pramenilo aj niekoľko šarvátok. Hlavajovi sa však v prvej tretine podarilo udržať čistý štít.
Hneď na zčiatku druhej tretiny sa z ľadu ťažko dvíhal Šimon Nemec, ktorého zákrokom na hrane pravidiel zostrelil v strednom pásme Seth Jones. Slováci odpovedali niekoľkými príležitosťami, v 25. minúte našiel pred bránkou Hrivíka Slafkovský, no Nedeljkovic bol v tomto súboji úspešnejší. Ešte v tej istej minúte sa podarilo znížiť hokejistom USA, Hlavaj dokázal vyraziť strelu Lukea Hughesa len k Matthewovi Boldymu, ktorý sa strelou do odkrytej bránky nemýlil – 1:2. V 48. minúte vrátil Slovensku dvojgólové vedenie Nemec, po prihrávke od Fehérváryho a strele z prvej trafil Nedeljkovicovi presne medzi nohy – 1:3. O minútu neskôr naňho nadviazal Patrik Koch, ktorému puk na hranicu kruhov posunul Martin Pospíšil a rodák z Malaciek prestrelil všetko, čo mu stálo v ceste – 1:4. Hneď po buly musel čarovať Hlavaj, keď sa spoza bránky vyskúšal presadiť Boldy. Slovenský brankár však na polednú chvíľu zakročil vyrážačkou. Druhá polovica druhej časti patrila Amerike, Slováci im ponúkli aj dve príležitosti vo forme presilových hier. Slovenský brankár však zatiahol roletu, svojími zákrokmi doháňal amerických hráčov k šialenstvu a slovenských fanúšikov dvíhal zo sedadiel.
Od úvodu tretej tretiny boli lepšími Američania, na čo nadviazali aj tvrdou hrou na hranici pravidiel. Najprv Čerešňáka nebezpečne narazil Eyssimont, neskôr Tkachuk Nemca. Ich taktika slávila po prvých piatich minútach tretej tretiny úspech, voľného Shanea Pinta našiel pred bránkou Joel Farabee a Pinto strelou medzi Hlavajove betóny znížil stav stretnutia – 2:4. Amerika, až na pár zábleskov Slovákov, pokračovala v tlaku, no na konci každej akcie stál brankár Hlavaj, ktorý vždy niektorou z častí výstroja dokázal puk vyraziť alebo zachytiť. V 54. strelil kontaktný gól Tkachuk, ktorý prešiel cez Kocha a po individuálnej akcii prekonal Hlavaja strelou medzi nohy – 3:4. Vyrovnanie prišlo už o tri minúty neskôr, Luke Hughes si zobral puk v obrannom pásme, prekorčuľoval celé ihrisko a do pravého horného rohu prekonal slovenského gólmana – 4:4.
V predĺžení boli lepším tímom opäť Američania, avšak približne minútu pred koncom skóroval tečom Nemcovej strely Kelemen, a zabezpečil tak Slovensku 2 body.
Hlasy po zápase:
Samuel Hlavaj, brankár SR: „Dnešný zápas bol dobrý, ale mohol dopadnúť pre nás oveľa lepšie a mohli sme mať tri body, nie dva. V závere to bolo o hlavách, nemohli sme si pripustiť, že ideme vyhadzovať puky. Museli sme stále hrať našu hru, aby sme to nejako nepokazili. V atmosfére sa mi chytalo dobre, nebudem klamať. Fanúšikovia boli super, užíval som si to, keď skandovali moje meno. Prvý zákrok ma naštartoval, ale sú tam aj ďalšie dôležité, ako nahodenie od modrej alebo nejaká iná strela a stále musím byť stopercentne sústredený. Nieže by som nejako vnímal to, že na druhej strane bol tréner Minnesoty, ale áno, vedel som o tom. Neviem čo sa stalo v tretej tretine, musíme si to rozobrať. Po tomto zápase cítim eufóriu a uvidím, čo bude o tridsať minút (smiech).“
Tomáš Tatar, kapitán SR: „Ide o to, aby sme hrali ako mužstvo a myslím si, že sme to dneska predviedli. Budeme si ale musieť niečo povedať, lebo to nebolo úplne okej. Avšak som hrdý na toto mužstvo, dva body proti takémuto súperovi a dva dni po sebe dva zápasy. Keď budeme hrať našu hru si myslím, že sme veľmi silné mužstvo a vieme poraziť každého. Tie dve tretiny sme všetky veci robili fantasticky, nebolo tam podľa mňa čo vytknúť a treba v týchto výkonoch pokračovať. Čakali sme, že Američania budú hrať agresívne a povedali sme si čo budú robiť. Nie je to jednoduché vydržať tie rýpania, ale boli sme na to pripravení.“
Martin Pospíšil, útočník SR: „Užil som si tento zápas, mal všetko vrátane skvelých fanúšikov. Od začiatku sme Američanom chceli dať vedieť, že to pre nich nebude ľahký zápas, čo sa nám aj podarilo. Škoda tej tretej tretiny, tam sme mali trošku výpadok, ale som hrdý na chalanov, že sme sa zomkli a zvládli to. Tajomstvo úspechu vo vyhrávaní vhadzovaní proti takýmto hráčom je podľa mňa nemať rešpekt a robiť veci, ktorým veríš a byť pripravený pri každom vhodení. Pri víťaznom góle mi tam Šimon (Nemec) perfektne zbehol a dobre vystrelil a Kelo (Miloš Kelemen) tam tiež odviedol dobrú robotu.“
Pavol Regenda, útočník SR: „Myslím si, že sme boli prvú a druhú tretinu lepší a nepúšťali sme ich do žiadnych situácií. Sú to dobrí chlapci, každý jeden z nich hrá v NHL, čo bolo aj citiť. Samo (Hlavaj) nás tiež podržal. Som rád že sme to ubojovali v predĺžení. Vedeli sme, keď sme ten zápas vyhrávali, že sa budú chcieť dostať naspäť do hry. Poznáme tých hráčov, ako Tkachuk a podobne, čiže sme si povedali, že si z toho nebudeme robiť veľkú hlavu a odídeme zo šarvátok, čo sa nám darilo, a preto sme podľa mňa dnes boli úspešní. Nie je škoda, že sme vzali len dva body. Boli sme celý zápas outsiderom a dali sme do toho srdiečko a vybojovali to. Dneska to treba osláviť, zajtra si pozrieť video a zabudnúť na to, pretože sú rovnaký súper, ako Švédsko alebo Lotyšsko.“
Libor Hudáček, útočník SR: „Ukázali sme silu, energiu a víťaznú mentalitu. Nie som sklamaný z toho, že sme stratili tú tretiu tretinu. Oni si išli po to, my sme to trošku nezvládli a potom boli oni na koni. My sme mali zápas v nohách, ktorý keby včera nebol, tak by sme to podľa mňa dnes zvládli možno už v tých šesťdesiatich minútach. My sme pred predĺžením vedeli, že sme to trošku skazili a povedali sme si, že chceme vyhrať a išli sme si za tým. Šimon (Nemec) to potom skvelo nahodil a pred bránou odviedol dobrú robotu Kelo (Miloš Kelemen). Dnes to bolo oveľa lepšie a dúfam, že v tom budeme pokračovať.“
USA – Slovensko 4:5pp (0:2, 1:2, 3:0 – 0:1 )
Góly a asistencie: 4. Kelemen (Kudrna, Sukeľ), 12. Hudáček (Tatar), 28. Nemec (Fehérváry, Pospíšil), 29. Koch (Pospíšil), 64. Kelemen (Nemec)- 25. Boldy (Hughes, Gaudreau), 45. Pinto (Farabee, Zegras), 54. Tkachuk, 57. Hughes. Presilovky: 0/2 – 0/2. Rozhodovali: Campbell, Pearce (obaja CAN) – Špůr (CZE), Yletyinen (FIN) Diváci: 9109.
Zostava Slovensko: Hlavaj (Tomek) – Fehérváry, Čerešňák (A), Nemec, Ivan, Koch, Grman, Gajdoš, Golian – Cehlárik, Hrivík (A), Slafkovský – Tatar, Cingel, Hudáček – Regenda, Pospíšil, Kelemen – Kudrna, Sukeľ, Faško-Rudáš
Tréner: Craig Edward Ramsay
Zostava USA: Nedeljkovic (Augustine) – Werenski (A), Jones, Sanderson, Hughes, Vlasic, Petry, Kesselring, Leonard – Gaudreau, Nelson (A), Boldy – Tkachuk (C), Pinto, Caufield – Farabee, Smith, Zegras – Eyssimont, Hayes, Kunin
Tréner: John Hynes
Autor: Ján Koštial
Zdroj titulnej fotografie: IIHF.com