Banská Bystrica odohrala už dva prípravné zápasy, no do včerajšieho dňa na ich súpiske svietilo jedno voľné legionárske miesto. Už o pár dní ho však doplní šikovný útočník, Matthew Boucher.
Matthew je rodákom z Los Angeles, no jeho kariéra začala v Kanade. Priezvisko Boucher môže byť hokejovým nadšencom známe vďaka jeho otcovi Philippovi Boucherovi, niekdajšiemu víťazovi najslávnejšej trofeje NHL.
Nová posila Banskej Bystrice zaznamenala najlepšie bodové zisky v mužstve Québecu Remparts. V troch sezónach si pripísal až stosedemdesiatšesť bodov. Následne sa presunul do univerzitnej ligy a v sezóne 2020/2021 hájil farby Utahu Grizzlies, v päťdesiatich deviatich zápasoch strelil dvadsaťpäť gólov a dvadsaťsedem asistencií. Do mužstva „baranov“ prichádza z AHL, konkrétne z Belleville Senators (sedemnásť duelov, osem bodov). Boucher je vzrastom nižší útočník, pretože meria 175 centimetrov, no prináša so sebou ofenzívne schopnosti, ktoré ho predurčujú k tomu, aby sa v najvyššej slovenskej súťaži presadil.
„Pre podpis zmluvy som sa rozhodol, nakoľko z hľadiska mojej kariéry to dávalo pre mňa najväčší zmysel. Po rozhovoroch s realizačným tímom a s pánom Pisárom som bol milo prekvapený viacerými vecami, ktoré v našom rozhovore odzneli. Prichádzam s cieľom vyhrať titul.„
Netajil vysoké ciele Matthew Boucher.
„Som rád, že sa nám podarilo dohodnúť s Mattom. Ide o kreatívneho hráča s dynamickým korčuľovaním. Navyše hrával aj s viacerými našimi hráčmi, či už v ECHL alebo AHL. Typologicky a aj charakterovo nám zapadá do tímu.“
Povedal pre klubový web Ľuboš Pisár.
Napriek tomu, že začiatok hokejovej sezóny je naplánovaný na 20. 9. 2024, tím spod Urpína nezaháľa a Matthew Boucher príde už do počiatočne zabehnutého tímu. Pod vedením Vladimíra Országha vyzvali na prvý súboj po posezónnej prestávke mužstvo Topoľčian (6:5) a o necelé dva dni neskôr extraligistov z Popradu (1:3). „Barani“ napriek prehre so severanmi netajili svoju spokojnosť. Vladimír Országh: „Je príprava, na tie výsledky sa nehrá. Ide o to, aby chalani čo najviac natrénovali, aby to odmakali. Vieme, že chyby budú, takže pre mňa bolo podstatné, že som tam nevidel ľahkovážnosť. Mladí chlapci potešili, nikto nesklamal. Nemáme taký široký káder a tí chalani sú tu, bojujú o miesto, je to ich šanca sa presadiť. Niektorí hráči sú zranení, netrénujú s nami, takže keď niekto dostane šancu, treba sa jej chytiť. Chlapci pracujú, my budeme s nimi pracovať ďalej a uvidíme, ako sa to bude vyvíjať.“
Už 20. 8. sa Banskobystričania predstavia v zápase proti českému Vsetínu a o necelých 48 hodín potom ich bude čakať mužstvo, pre ktoré nie je meno hlavného lodivoda „baranov“ neznáme. Tím zo stredného Slovenska pocestuje do Werk Arény, v ktorej „draci“ pred pár mesiacmi slávili titul majstrov českej najvyššej súťaže.
Autor: Veronika Mondeková
Zdroj titulnej fotografie: kreezee.com