Semifinále tohtoročnej slovenskej extraligy je vo veľmi zaujímavom zložení. Tri tímy ktoré sa do tejto vyraďovacej fázy dostali sú nie len z východu, ale aj z jedného a teda Košického kraja. Jedná sa o HC Košice, HK Dukla Ingema Michalovce a HK GROTTO Spišská Nová Ves. Ako štvrtým a zároveň posledným tímom je HKM Zvolen. V dnešnom článku sa bližšie pozrieme na východniarsku dvojicu Michalovce – Košice, ich postup až do semifinále a ktorý z týchto tímov bude na konci série úspešnejší.
Pre HC Košice je toto druhá sezóna kde sa úspešne dostali do semifinále Tipos Extraligy. Minulú sezónu bojovali o finále so Slovanom Bratislava, kde neuspeli v 7 zápasoch. Tohto roku sú ich súperom Michalovce a aktuálne je séria vyrovnaná 2:2. Košičania mali túto sezónu veľmi kostrbatú. Po 10 kolách boli najhorším tímom v lige a očakávalo sa, že ich sezóna skonči niekde okolo strede tabuľky. Po príchode viacerých posíl sa nie len že kvalitatívne rozbehli, no raketovým tempom sa vyšvihli až na prvé miesto tabuľky a vyhrali tak pohár Dušana Pašeka, ktorý sa uďeľuje víťazovi základnej časti.
Nakoľko Košice postúpili z prvého miesta, nemuseli tak hrať kvalifikáciu do playoff, ktorou si ale musela prejsť HK Nitra, ktorá sa následne stala ich štvrťfinálovým súperom. Košice si z Nitrou poradili relatívne ľahko v piatich zápasoch (5:2, 4:3psn, 2:5, 2:1, 4:2) ukončili ich celosezónne trápenie. V semifinále však narazili na oveľa ťažší oriešok a hoci prvé dva zápasy na domácom ľade s prehľadom vyhrali(3:1, 2:0) vonku sa proti Líškam natrápili (3:2, 4:1) a teda séria ostáva nerozhodná.
Michalovce sú tím, ktorý v Extralige pôsobí od sezóny 2019/2020 a už od začiatku patrí k tým lepším. Svoju sezónu ukončili na 8. mieste a teda ak chceli hrať vo vyraďovacej časti, museli prejsť kvalifikáciu proti Dukle Trenčín. Miestami obtiažne no predsa sa im podarilo vyhrať 3 dôležité zápasy (2:1, 4:6, 0:2, 3:2, 2:1) a ako ďalší súper ich čakal Slovan Bratislava.
Veľká väčšina hokejových odborníkov ale aj mnoho fanúšikov sa zhodli na tom, že Slovan je lepším, rýchlejším a dominantnejším tímom s lepším kádrom na každej pozícií. Preto sa Michalovciam nedávali veľké nádeje, no paradoxne nádej umiera posledná a toho sa práve Michalovce chytili. Ak je niečo na hokeji úžasné, je to faktor toho čo dokáže s tímom spraviť ten správny a našliapaný tímový duch. Michalovce ktoré to zo začiatku neuhrali dobre, sa na koniec postarali o famóznu senzáciu kedy prvýkrát od sezóny 2010/2011 vyradili Slovan a to už v štvrťfinále! Porazili ich v 6 zápasoch (2:5, 3:2pp, 3:2pp, 3:1, 0:4, 3:0) a svoj triumf dokončili na domácom ľade.
Séria medzi Košicami a Michalovcami je vypätá a vyrovnaná ale oba tímy majú jeden silný a ovplyvňujúci faktor, ktorým je výhoda domáceho prostredia. Michalovce svojho súpera v playoff poriadne potrápia na domácom ľade, o čom svedčí aj fakt, v playoff ich doma porazili iba raz a to keď v druhom zápase kvalifikácie vyhral trečín 4:6. Košice na druhej strane ťahajú sériu 10 domácich výhier v rade. Kľúčový moment tejto série je teda 5. zápas ktorý sa už onedlho bude hrať v Košickej Steel Aréne. Košice majú možnosť získať matchball v tejto sérií ktorú následne môžu v Michalovciach ukončiť, no rovnaké propozície majú aj Michalovce s tým, že túto sériu by ukončili na domácom ľade. Výhodu v najbližšom zápase teda Košice, ktoré okrem domáceho prostredia vynikajú prudkou ofenzívou a výborním čítaním hry, pričom v bránkovisku ich drží dvojica Janus a Riečický.
Rozhodujúci je konečný výsledok, ktorý sa hrá na štyri výhry. Nikto nečakal, že sériou preletíme na nulu. Aj my, aj súper sme silní v domácom prostredí. Keď si nakoniec aj udržíme domácu neporaziteľnosť, vychádza to na náš postup. Je to jednoznačné, chceme vyhrať.
Jakub Ferenc obranca HC Košice
Michalovce na druhú stranu nemajú tak veľkorýsych sniperov ale za spomenutie určite stojí kreatívny Vadim Pereskokov či Radovan Puliš. Veľký spoľah je teda najmä v obrane na čele z Ivanom Glazkovom a Zachom Osburnom. Najväčšiu oporu v tomto tíme bezkonkurenčne predstavuje Stanislav Škorvánek z neuveriteľnou .941% bilanciu v bránkovisku. Séria je teda v prospech Košíc ktorí boli a aj sú aj favoritmi na postup, no určite netreba Michalovce podceňovať a nezabúdať, čoho je tím schopný urobiť ak sa vzomkne voči súperovi.
Autor: Matúš Gordiak
Zdroj: Šport.sk