Okrem prestupov hráčov tímy odhaľujú aj mená ich lodivodov. O skúsených a šikovných trénerov je záujem nielen na Slovensku. Práve preto niektoré mužstvá neriskujú a vsádzajú na osvedčenú kvalitu a stabilitu z minulých rokov. Napriek tomu, že sa Nitra stala v sezóne 2023/2024 majstrom slovenskej najvyššej hokejovej súťaže nepodarilo sa im udržať skúseného trénera, rekordéra Extraligy, Antonína Stavjaňu na lavičke pretože sa rozhodol prijať ponuku zo susedného Česka.
História sa opakuje a tak, ako po zisku zlata v sezóne 2015/2016 v pozícii hlavného kouča uvidíme rodáka z Nitry, Andreja Kmeča. Nového trénera spája s tímom spod Zobora aj prevažná časť jeho hokejovej kariéry. Korčule zavesil na klinec v roku 2014, kedy odštartoval aj jeho trénerskú púť. Prvý úspech zaznamenal v sezóne 2016/2017, doviedol mužstvo k striebornej priečke. Trénerský tandem tvoril aj s Antonínom Stavjaňom, no Andrej Kmeč je mnohým povedomý aj z pôsobenia na strednom Slovensku, kde stál po boku Petra Oremusa. Pre tím „Rytierov“ získali kompletnú medailovú zbierku, no po problémoch v klube sa v minulej sezóne presunuli do hlavného mesta.
So Slovanom Bratislava sa im podarilo prebojovať sa až do play-off, kde však podľahli skúseným „Oceliarom“ a sezóna pre nich predčasne skončila. Andrej Kmeč mal u belasých ešte rok platnú zmluvu, no o uvoľnenie požiadal z rodinných dôvodov, o ktorých informoval HC SLOVAN Bratislava na svojom profile: „Trénerovi Kmečovi ďakujeme za kvalitné služby, ktoré klubu odovzdal od svojho príchodu v decembri 2023 a v ďalšej trénerskej kariére mu želáme veľa úspechov. O doplnení realizačného tímu hlavného trénera Petra Oremusa bude klub informovať v najbližších dňoch, resp. týždňoch, akonáhle budú podpísané príslušné zmluvy.“ Okrem toho pôsobil štyridsaťšesťročný Kmeč v minulej sezóne aj ako asistent Martina Dendisa pri slovenskom reprezentačnom tíme do 18 rokov, ktorý obsadil konečnú štvrtú priečku.
„Som rád, že sa veci napokon vyvinuli takto a Andrej sa uvoľnil spod zmluvy, ktorú mal so Slovanom. Vďaka tomu sa otvorila cesta na jeho angažovanie. Po konci trénera Stavjaňu sme hľadali hlavného trénera a sme radi, že sa naskytla táto možnosť. Veci do seba dobre zapadli, Andreja tak môžeme znova privítať v Nitre. Poznáme sa veľmi dobre a takisto dobre poznáme aj jeho prácu. Za štyri sezóny nabral nové skúsenosti po boku Petra Oremusa, taktiež získal nové poznatky aj v reprezentačnej osemnástke. Prichádza do stabilizovaného realizačného tímu, ktorý ostal celý pokope. Bez problémov tam zapadne, s každým sa dobre pozná. Je z Nitry a boli by sme radi, keby sa mu darilo dlhé obdobie. Radi by sme mali slovenského trénera priamo z nášho mesta.“
Uviedol k dohode s novým hlavným trénerom prezident HK Nitra Miroslav Kováčik
Autor: Veronika Mondeková
Zdroj titulnej fotografie: sportweb.pravda.sk