Tipsport extraliga nabídla během čtvrtečního večera hned dvě klíčová utkání předkola letošního play-off. Páté zápasy, rozhodující i s ohledem na skladbu dvojic pro čtvrtfinále, se odehrály na ledě Českých Budějovic, kde se domácí střetli s hráči Liberce, a také v Karlových Varech, kam s vírou v úspěch přicestoval kádr Vítkovic.
Liberec se loučí se sezónou, v druhém prodloužení rozhodl Doudera
Prvním duelem na programu dne byl souboj mezi jihočeským Motorem a svěřenci kouče Filipa Pešána. Právě ti do něj na základě odvedených výkonů nastupovali mírně favorizováni. Po prohře v úvodu předkola 2:4 dokázali rychle zmobilizovat své síly, čímž získali jedno venkovní , a také jedno domácí vítězství. Z výsledku čtvrtého zápasu se však radovali opět Jihočeši, a tak série dospěla až do souboje číslo pět.
V něm si jako první z účastníků připsal již v úvodní minutě po asistenci Jaroslava Vlacha a T.J. Melancona gól devětadvacetiletý forvard Liberce Róbert Lantoši. Severočeská radost však netrvala ani do závěru úvodního dějství, jelikož v čase 17:52 přišlo pohotové zakončení z hokejky Nicka Olesena, a skóre prošlo úpravou na 1:1.
Druhá třetina byla, co se vstřelených branek týče, o něco skromnější. Jejím jediným úspěšným střelcem se stal již zmiňovaný Jaroslav Vlach, který se dovedl při početní výhodě jako první zorientovat před gólmanem Milanem Kloučkem a zajistil průchod kotouče za brankovou čáru.
Identický počet gólů padl i v navazující dvacetiminutovce, o což se padesát jedna sekund před završením základní hrací doby postaral ránou pod horní tyč při hře šest na pět Milan Gulaš, kapitán domácích, čímž, jak se ukázalo v prodloužení, odvrátil zkázu Motoru. Na střelu Milana Doudery v čase 84:33 byl totiž liberecký brankář Petr Kváča krátký, a tak je to tým z jihu Čech, kdo si za potlesku domácích fanoušků po osmdesáti minutách hry vysloužil místo v příští části play-off.
Energie ukončila roky nezdarů, postup vystřelil Jiskra
Druhý souboj o vstupenku do čtvrtfinále byl k vidění na západě Čech, kde proti domácím stanul kádr Vítkovic. Ten doposud svými výsledky v play-off připomínal počiny Liberce -na nezdar v prvním utkání taktéž slibně navázal dvěma výhrami, a následně nezužitkoval možnost postupu. Díky tomu dostali jejich soupeři, hokejisté Karlových Varů, šanci potěšit své fanoušky a na pátý pokus prolomit zdánlivě nekonečné čekání na úspěch v předkole.
O první změnu skóre se zasloužil právě hráč z řad domácích, konkrétně dvaatřicetiletý Tomáš Redlich. Ten zaslouženě poslal svůj tým do vedení díky skvělé souhře se Slovákem Dávidem Grígerem.
Nicméně ani dění v KV Aréně se neobešlo bez zdramatizování. Útočník Robert Říčka dostal puk svou promyšlenou zpětnou přihrávkou až ke spoluhráči Chadovi Yetmanovi, jenž akci završil trefou do téměř odkryté sítě, čímž se skóre změnilo na 1:1.
Hrdinou duelu se ale, především tedy pro Západočechy, stal třiadvacetiletý Vít Jiskra. Po vydařeném buly na začátku předposlední minuty v podání Jiřího Černocha a následném střeleckém pokusu Janise Jakse se právě on ujmul dorážky, a za okamžik mohl s radostí zvednout ruce ke stropu. A jelikož kádr Václava Varadi se ke srovnání dostat nestihl, byli to právě domácí, kdo se neskrývaně těšil z prozatím nekončící sezóny.
Právě na základě těchto výsledků dostaly konečnou podobu dvojice pro blížící se čtvrtfinálové kolo. Závěr zní tak, že v rámci osmičky nejlepších se utká Sparta s Třincem, Hradec Králové s Mladou Boleslaví, Pardubice vyzvou České Budějovice, a na brněnskou Kometu vyšly Karlovy Vary.
Další část letošního extraligového play-off započne již v neděli, kdy se rozehrají série Sparta-Třinec a Hradec Králové-Mladá Boleslav. Druhá polovina duelů odstartuje o dva dny později. Hraje se na čtyři vítězné zápasy, a o složení dvojic v třetím kole bude tedy jasno nejpozději v sobotu 29. března.
Autor: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: hokejkv.cz