Od doby, kdy český národní tým dosáhl na jeden z vrcholů hokejové slávy a získal titul mistra světa, uplynul už rok. Dvanáct měsíců na vrcholu je ale minulostí. Letošní světový šampionát se blíží, a tak nastává čas zjistit, zda se kouči Radimu Rulíkovi i podruhé podařilo vybrat ta správná, trumfová esa. Kteří hráči se dostali do finální nominace a jaké jsou silné a slabé stránky sestaveného kádru?
Brankářský rébus: Dvojici z NHL doplní opora Sparty
Při výběru brankářského trojlístku měl opět klíčové slovo trenér gólmanů Ondřej Pavelec, přičemž složení bylo dle všeho jasné již před Českými hokejovými hrami v Brně. Post reprezentační jedničky by měl letos připadnout Karlu Vejmelkovi, který se jeví jako nejspolehlivější volba ze zámoří. Osmadvacetiletý brankář Utahu má na kontě už tři světové šampionáty, z nichž dva zakončil s medailí. Nejsilněji se fanouškům zapsal do paměti před třemi lety, kdy na mistrovství v Tampere výrazně pomohl národnímu týmu k zisku bronzu. V NHL letos odchytal osmapadesát zápasů s úspěšností zákroků lehce přes devadesát procent.
Pozici dvojky obsadí o rok mladší Daniel Vladař, který si reprezentační debut odbyl teprve minulý týden. Role náhradníka mu však není cizí – v dresu Calgary Flames kryl po většinu sezóny záda Dustinu Wolfovi. Do akce naskočil ve třiceti duelech s úspěšností těsně pod hranicí 90 %.
Gólmanské trio uzavírá klíčová posila Sparty a rodák z Pelhřimova Josef Kořenář. Ten na scénu výrazně vstoupil před téměř deseti lety díky výkonům v mládežnických reprezentacích, odkud si otevřel dveře i k angažmá v zámoří. V letošní základní části Tipsport extraligy stabilně potvrzoval své kvality – zazářil nejnižším průměrem inkasovaných branek na zápas a vychytal nejvíce nul v celé soutěži.
Defenziva bez Kempného, přesto s potenciálem i zkušenostmi
Českou obranu letos vyztuží hned několik loňských šampionů. Do akce se vrací například dvojice, která se podílela na finálovém gólu Davida Pastrňáka – trojnásobný extraligový šampion v dresu Třince Tomáš Kundrátek a Libor Hájek, hráč pardubického Dynama. Roli prvního obranného páru by ale měla připadnout jiným jménům – defenzivní jedničce týmu Filipu Hronkovi a zkušenému Jakubu Krejčíkovi. Jejich sehranost se ukázala už v přípravném utkání proti Finsku v Brně a zatím není důvod tento tandem rozdělovat.
Do nominace se dostal také David Špaček, který byl součástí loňského zlatého týmu jako sedmý obránce a má na kontě i úspěch v podobě stříbra z juniorského mistrovství světa v Halifaxu. S reprezentací též odcestuje i jeho vrstevník Jiří Ticháček, jenž nahradil zraněného Michala Kempného. Zbývající dvě místa zaujmou Filip Pyrochta, pro nějž to bude premiéra na této úrovni, a Daniel Gazda, obránce působící ve finské lize. Právě jemu a Jiřímu Ticháčkovi pravděpodobně připadnou role mimo elitní šestku.
Útok jako největší zbraň, v hlavních rolích Nečas s Pastrňákem
Právě ofenziva by měla patřit k nejsilnějším stránkám českého výběru. Za posily z NHL se kromě kanonýrů Davida Pastrňáka a Martina Nečase představí také perspektivní mladíci Jakub Lauko a Adam Klapka. V týmu však nechybí ani početné zastoupení finalistů Tipsport extraligy, skládající se z dlouholeté reprezentační opory Romana Červenky, kapitána Dynama Lukáše Sedláka, lídra Komety Jakuba Fleka a centra Pardubic Jáchyma Kondelíka, disponujícího potřebnou fyzickou sílou. Z nejvyšší české ligy se do finální nominace probojovali také Michael Špaček, Daniel Voženílek a Ondřej Beránek, držitel ocenění pro nejlepšího extraligového hráče letošního ročníku.
Těšit se můžeme i na posily z dalších evropských soutěží, konkrétně na duo ze švýcarského Davosu Filipa Zadinu a Matěje Stránského, kteří do hry přinesou kreativitu a střeleckou efektivitu, a pracanta Petra Kodýtka z finské ligy.
Vysoká očekávání Čechům nesvědčí
Po loňském senzačním triumfu je tlak na úspěch výrazně vyšší. Oproti sestavě, kterou realizační tým zvolil před pražským šampionátem, je letošní soupiska plná zvučných jmen a potenciál na další úspěch je nepopiratelný. Historie nicméně ukazuje, že příliš vysoká očekávání českému týmu často nesvědčí – role favorita bývá spíše přítěží než povzbuzením. Otázky visí i nad brankářskou trojicí, což sice může být částečně následkem loňského výkonu Lukáše Dostála, avšak je záhodno zmínit, že ani jeden z gólmanů během přípravy na nadcházející mistrovství světa svými počiny nijak neoslnil. Pokud brankoviště nebude oporou v klíčových duelech, může se právě tato slabina stát rozhodujícím faktorem v boji o medaile.
‚‚Vyhráli jsme Euro Hockey Tour, chtěl bych ocenit vynaloženou práci. K nejvyšším metám se chodí krok za krokem, potřebujeme štěstí i zdraví hráčů. Věřím ale, že díky bojovnosti, skromnosti a vůli dojdeme co nejdál,“ okomentoval realisticky vyhlídky českého kádru Radim Rulík.
Nominace české reprezentace:
Brankáři: Josef Kořenář, Karel Vejmelka, Daniel Vladař
Obránci: Daniel Gazda, Libor Hájek, Filip Hronek, Jakub Krejčík, Tomáš Kundrátek, Filip Pyrochta, David Špaček, Jiří Ticháček
Útočníci: Ondřej Beránek, Roman Červenka, Jakub Flek, Adam Klapka, Petr Kodýtek, Jáchym Kondelík, Jakub Lauko, Martin Nečas, David Pastrňák, Lukáš Sedlák, Matěj Stránský, Michael Špaček, Daniel Voženílek, Filip Zadina
Trenér: Radim Rulík
Autor článku: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: seznamzpravy.cz (Michal Šula)