Majstrovstvá sveta v hokeji sa nezadržateľne blížia a jednotlivé krajiny postupne odhaľujú svoje finálne nominácie. Výnimkou nie je ani „Leijonat“, ako znie prezývka fínskej reprezentácie.
Stane sa bránkovisko kameňom úrazu?
Nie nadarmo sa hovorí, že najdôležitejším hráčom na ľade je brankár – a práve na tomto poste uvidíme vo fínskom tíme zaujímavý súboj o post jednotky medzi dvojicou gólmanov z Nashvillu. Prvým kandidátom je 30-ročný Juuse Saros, ktorý síce v drese „predátorov“ neprežil ideálnu sezónu, keď zaznamenal úspešnosť zákrokov na úrovni 89,6 %, no neúčasť v play-off mu otvorila dvere do reprezentácie. Na svetovom šampionáte sa naposledy predstavil ešte v roku 2016. Jeho konkurentom bude debutant v seniorskej reprezentácii a zároveň klubový spoluhráč Justus Annunen. Rodák z Kempele začínal sezónu 2024/2025 v Colorade, no po výmene ju dokončil práve v Nashville. Ani jeho čísla neboli oslnivé – s úspešnosťou zákrokov 88,8 % však stále patrí medzi lídrov tímu.
Brankársku trojicu uzatvára 28-ročný Emil Larmi, ktorý pôsobí už tretím rokom vo švédskej SHL. Skúsený gólman, ktorý má za sebou aj pôsobenie v Liige a AHL, sa predstavil aj na minuloročných majstrovstvách sveta, kde v troch zápasoch zaznamenal výbornú úspešnosť zákrokov 95,8 %.
Senzácia menom Atro Leppänen bude musieť hviezdiť
„Suomi“ privážajú na šampionát výraznú osobnosť uplynulej európskej sezóny. Ofenzívnym lídrom defenzívy by sa mal stať 26-ročný Atro Leppänen, ktorý v drese Sport Vaasa zažil životnú základnú časť a nazbieral 63 bodov v 60 zápasoch. Status najproduktívnejšieho hráča celej Liigy mu zabezpečil kontrakt v tíme Edmonton Oilers pre sezónu 2025/2026. Leppänena doplnia v obrane skúsení hráči – medzi lídrov by mal patriť aj minuloročný asistent kapitána Mikko Lehtonen, s ktorým by mohol nastúpiť v páre napríklad obranca Ottawy Nikolas Matinpalo, ktorý absolvuje svoje druhé majstrovstvá sveta.
Dôraz na skúsenosti v obrane dokazuje aj fakt, že najmladší bek výberu má 26 rokov. Naopak k najskúsenejším patrí Rasmus Rissanen, ktorý stabilne predvádza spoľahlivú defenzívnu hru vo švédskej SHL už sedem sezón. Skúsenosti z NHL má okrem Matinpala aj Robin Salo, ktorý je len o osem dní mladší ako práve Matinpalo. Dôležitú úlohu budú zohrávať aj obrancovia známi predovšetkým z európskych klzísk – Vili Saarijärvi, Mikael Seppälä a Tony Sund.
Koniec trápeniu a vysokým prehrám!
Veľkou otázkou fínskeho tímu zostáva ofenzíva. Zverenci Anttiho Pennanena totiž počas Českých hokejových hier strelili v troch zápasoch len šesť gólov, pričom len štyri z nich zaznamenali útočníci. Najväčšími ofenzívnymi esami výberu by mala byť dvojica Eeli Tolvanen a Teuvo Teräväinen. Druhý menovaný sa vracia na svetový šampionát po šiestich vynechaných edíciách, pričom naposledy v roku 2018 zaznamenal v základnej skupine až 14 bodov. Eeli Tolvanen absolvuje svoje druhé majstrovstvá sveta a v tejto sezóne NHL sa v drese Seattlu Kraken presadil 23-krát. Okrem tejto dvojice majú skúsenosti z najprestížnejšej ligy sveta aj ďalší štyria útočníci – Juho Lammikko, Waltteri Merelä, Harri Pesonen a Juuso Pärssinen.
Doplnia hráčov NHL útočníci z najlepších európskych líg?
Do fínskeho tímu sa, pre niekoho možno prekvapivo, prebojovali aj menej známe mená ako Jan-Mikael Järvinen. Tridsaťsedemročný útočník napriek svojmu veku prežil v domácej Liige výnimočnú sezónu, ktorú zakončil so 61 bodmi a premiérou v seniorskom národnom tíme. V druhej formácii by mohol vytvoriť zaujímavú spoluprácu so 17 rokov mladším Lennim Hämeenahom, 20-ročným talentom New Jersey Devils, ktorý v 68 zápasoch fínskej súťaže nazbieral 56 bodov. Zaujať by mohol aj Ahti Oksanen, ktorý ešte v sezóne 2021/2022 pôsobil v českom Hradci Králové. O miesto v najproduktívnejších formáciách budú bojovať aj Hannes Björninen, Eemil Erholtz, Joona Ikonen, Patrik Puistola a Mikael Ruohomaa.
Fínsky tím bude musieť výrazne zlepšiť svoju hru, keďže do šampionátu vstupuje po troch prehrách v príprave. Mimoriadne znepokojujúce boli vysoké prehry 2:8 so Švajčiarskom a 2:6 so Švédskom, v ktorých sa trápenie prejavilo najmä medzi tromi žrďami – ani jeden z brankárov totiž nedosiahol úspešnosť zákrokov nad 90 %. Zároveň sa očakáva prebudenie Atra Leppänena, ktorý v posledných desiatich zápasoch zaznamenal na jeho pomery iba päť bodov. Reprezentanti krajiny tisícich jazier odštartujú svoje účinkovanie na svetovom šampionáte v piatok 9. mája o 16:20, keď ich preverí Rakúsko.
Nominácia Fínska:
Brankári: Justus Annunen, Emil Larmi, Juuse Saros
Obrancovia: Mikko Lehtonen, Atro Leppänen, Nikolas Matinpalo, Rasmus Rissanen, Vili Saarijärvi, Robin Salo, Mikael Seppälä, Tony Sund
Útočníci: Hannes Bjorninen, Eemil Erholtz, Lenni Hämmenaho, Joona Ikonen, Jan-Mikael Järvinen, Juho Lammikko, Waltteri Merelä, Ahti Oksanen, Juuso Pärssinen, Harri Pesonen, Patrik Puistola, Mikael Ruohomaa, Teuvo Teräväinen, Eeli Tolvanen
Tréner: Antti Pennanen
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: IIHF