Český národní tým pod vedením kouče Radima Rulíka zahájí dnes v 16:20 první zápas letošního mistrovství světa v Herningské skupině a nebude to úvod ledajaký. Hned na úvod se totiž úřadující mistři světa utkají se svým finálovým soupeřem, který jim jistě bude chtít vrátit loňskou porážku z Prahy.
Česko: Slabší než loni, hlavní ofenzivní síla však nechybí
Když loni Radim Rulík zveřejňoval nominaci na domácí mistrovství, mnoho lidí nechápavě kroutilo hlavou nad papírově slabou soupiskou a někteří dokonce předpovídali národnímu týmu konec už po skupinové fázi. Ačkoliv nastupoval na post hlavního kouče po stříbrném úspěchu s reprezentační dvacítkou, pouze málo lidí Rulíkovi věřilo. Nyní je devětapadesátiletý kouč v úplně jiné situaci a očekávání jsou vysoká. A to může být pro český tým přítěží… role favorita na medaile mu totiž moc nesvědčí a velkých úspěchů dosahoval většinou tehdy, když mu nikdo nevěřil (např. MS 2010, kdy tehdejší nominace rovněž vzbuzovala nedůvěru i přesto, že pod ní byl podepsán Vladimír Růžička). Letošní soupiska je však výrazně chudší. Ze zdravotních důvodů chybí například Pavel Zacha s Radko Gudasem a kvůli konci smlouvy nebude hájit brankoviště ani fantom loňského šampionátu Lukáš Dostál. Plusem je však přítomnost Davida Pastrňáka již od začátku turnaje a také příjezd Martina Nečase. V útoku tak v podstatě (až na Tomáše Hertla) nechybí to nejlepší, co český hokej v zámoří má. Pro defenzivní řady je pak jistě vítaným posílením Filip Hronek, který již stihl nastoupit na závěrečném podniku EHT v Brně.
Koho sledovat?
David Pastrňák – Nesporně největším tahákem českého týmu bude právě ,,Pasta“. 29leté křídlo bostonských Bruins zažilo letos rozporuplnou sezonu poté, co vedení vytrejdovalo Brada Marchanda a ambice týmu na play-off se tak vytratily. A přestože Pastrňák zaznamenal v 82 zápasech 106 bodů (43+63), Boston se do bojů o Stanley Cup neprobojoval. Pro českého fanouška tedy bylo jistě pozitivní zprávou, když se v nominaci národního týmu pro letošní šampionát objevil také on. Očekávání jsou vysoká a i kdyby si, podobně jako loni, schoval střeleckou produktivitu až na klíčové zápasy, rozhodně se jedná o jedno z největších ofenzivních es celého turnaje.
Martin Nečas (nepravděpodobný dnešní start) – Martin Nečas je druhou obrovskou posilou pro přední řady českého týmu, jenže… jeho vybavení zůstalo v Londýně a start 26letého útočníka, který v průběhu sezony zažil stěhování do Colorada, se tak nejeví jako příliš pravděpodobný.
„Troufám si říct, že nás British Airways strašně zklamaly. Poslat pro hráče byznys třídu do dějiště šampionátu, aby mu nepřišla v takhle zásadní den výstroj…Mělo by to mít prioritu, bohužel se tak nestalo.“ uvedl generální manažer Jiří Šlégr.
Formu nicméně Nečas má. Za Hurricanes si v průběhu sezony připsal 55 bodů ve 49 zápasech a v podobném tempu pokračoval i po přesunu k ,,lavinám“.
Roman Červenka- Tradiční kapitán a veterán české reprezentace loni v Praze zaznamenal velmi solidních 11 bodů v 10 zápasech a dařilo se mu i na klubové úrovni. Po přesunu z Rapperswil-Jona Lakers do pardubického Dynama držel v základní částí téměř bod na zápas a v play-off dokonce laťku ještě posunul na 19 bodů v 15 kláních. Očekává se od něj, že bude (opět) lídrem nejen týmu, ale také výrazný zápis do bodování turnaje.
Švýcarsko: Základ týmu v domácí lize i stálice z NHL
Hokejisté ze země helvétského kříže už dávno neplatí za outsidery. Tři stříbrné medaile v uplynulých 13 letech. V letech 2022 a 2023, kdy jejich cesta skončila ve čtvrtfinále, dokonce vyhráli svou základní skupinu. Jedním z receptů na úspěch je sice malý, ovšem stabilní počet posil z NHL. Například Nico Hischier se svým spoluhráčem z Devils Jonasem Siegenthalerem počítají již šestou účast v řadě. K týmu by se měl připojit také nejužitečnější hráč posledního turnaje, Kevin Fiala. Ten nicméně zatím Švýcarům v nahlášené sestavě chybí a to údajně kvůli zdržení z rodinných důvodů. Ačkoliv již Švýcaři český národní tým porazili na hrách v Brně, hlad po vítězství na šampionátu bude jistě velký.
Koho sledovat?
Nico Hischier- Obvyklý adept na Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka se začíná stávat stále více obávaným v ofenzivní činnosti. V play-off podal výborné výkony a loni v Praze zaznamenal 6+5 z 10 zápasů, což z něj činí velmi platného hráče.
Timo Meier- Letos sice s 28+29 z 89 zápasů nenaplnil úplně očekávání v poměru cena/výkon ke svému 8,8 milionovému platu v Devils, stále se však jedná o vynikající pravé křídlo, které má šanci se výrazně zapsat do produktivity. Loni v Praze chyběl, na letošním MS nahradí Nino Niederreitera, který stále hraje ve vyřazovací části s Winnipegem.
Denis Malgin- O kvalitě švýcarské ligy vypovídá také to, že jeden z hráčů, od kterých si lze slibovat hodně, je 28letý útočník ZSC Lions, Denis Malgin. Ten dokázal Curychu vystřílet titul 20 body v 16 zápasech a spolu se Svenem Andrighettem budou jistě patřit k obávaným článkům ofenzivy.
Autor článku: Michal Boka
Autor titulní fotky: Pavel Mazáč