Poriadne rušné leto má za sebou športový riaditeľ HC Prešov Vladimír Mihálik. Po nevydarenej sezóne, ktorú nezachránili ani posily kalibru Miks Indrašis či Rihards Bukarts, si musel tím z východu svoje miesto v najvyššej súťaži obhájiť v baráži, čo sa mu napokon podarilo. Pred novou sezónou Prešov avizuje novú, dlhodobú koncepciu, ktorej dôkazom sú aj viacročné zmluvy s viacerými hráčmi.
Odchody:
B Patrik Kozel (bez klubu)
B Edvin Olofsson (Aalborg Pirates, Metal Ligaen)
O Ján Brejčák (bez klubu)
O Boris Brincko (HK Poprad, Tipsport liga)
O Michal Chatrnúch (Rytieri Martin, 1. SHL)
O Leo Eperješi (HC Košice, Tipsport liga)
O Danila Kadyrov (Banská Bystrica, Tipsport liga)
Ú Anton Berlyov (bez klubu)
Ú Ján Blaško (bez klubu)
Ú Rihards Bukarts (bez klubu)
Ú Tommy Cormier (Rouen, Ligue Magnus)
Ú Tim Danielčák (HC Topoľčany, 1. SHL)
Ú Miks Indrašis (bez klubu)
Ú Oliver Jokeľ (HK Esmark Košice, 2. SHL)
Ú Ondrej Maruna (HK Dukla Trenčín, Tipsport liga)
Ú Jakub Suja (bez klubu)
Ú Pavol Štetka (HC 19 Humenné, 1. SHL)
Nový hlavný tréner Ryan Colville sa bude musieť v bránkovisku zaobísť bez dvojice, ktorá klub posilnila tesne pred uzávierkou prestupov počas minulej sezóny. Kým Švéd Edvin Olofsson sa podpisom s dánskym Aalborg Pirates priblížil bližšie k rodnej krajine, Patrik Kozel zatiaľ o svojej budúcnosti nerozhodol.
Najvýraznejšou stratou v obrane „koniarov“ je odchod beka s reprezentačnými skúsenosťami Borisa Brincka, ktorý do Prešova zamieril uprostred rozbehnutej sezóny výmenou za Jaroslava Janusa. Na východe dostal potrebný vysoký čas na ľade, ktorý mu počas posledných dvoch sezón v hlavnom meste chýbal. Na dvojročnej zmluve sa napokon dohodol s Popradom, ktorého je odchovancom.
V baráži sa v dobrom svetle ukázal tiež pomerne netradičný žolík Danila Kadyrov, ktorý zaujal prevažne svojou fyzickou hrou. Po prvých zápasoch v najvyššej súťaži si napokon vyslúžil dvojročnú zmluvu s následnou opciou od Banskej Bystrice, kde by sa 22-ročný rodák z Kazane mal zaradiť medzi dôležité súčasti zostavy.
V novej sezóne v prešovskom drese neuvidíme ani bývalého kapitána klubu Jakuba Suju. Skúsený center prišiel do rodného mesta počas minulej sezóny, keď pred jej štartom na žiadosť trénera Peterisa Skudru v klube nepokračoval. Počas základnej časti napriek neskoršiemu štartu stihol 41 zápasov s bilanciou 3+3.
Citeľnou stratou v ofenzíve bude taktiež odchod lotyšskej dvojice Miksa Indrašisa a Rihardsa Bukartsa. Obaja prišli do Prešova až počas sezóny, no okamžite sa zaradili medzi ofenzívne opory. Indrašis v 21 zápasoch základnej časti zaznamenal päť gólov a sedem asistencií, zatiaľ čo Bukarts bol ešte produktívnejší a v 17 dueloch si pripísal 12 bodov za päť gólov a sedem asistencií. Obaja výrazne pomohli Prešovu aj v baráži, po ktorej sa však ich krátke pôsobenie na východe skončilo.
Príchody:
B Matej Gajan (HK Levice, 1. SHL)
O Nerijus Ališauskas (HK Spišská Nová Ves, Tipsport liga)
O Adam Drgoň (HK Dukla Trenčín, Tipsport liga)
O Oliver Fatul (HC Slovan Bratislava, Tipsport liga)
O Adam Kobolka (HKM Zvolen, Tipsport liga)
O Davis Pennington (Kalamazoo Wings, ECHL)
O Michal Roman (HK Dukla Michalovce, Tipsport liga)
Ú Darren Archibald (Fehérvár AV19, ICEHL)
Ú Róbert Bačo (HK Spišská Nová Ves, Tipsport liga)
Ú Dávid Baláž (Bílí Tygři Liberec, TELH)
Ú Tobias Faith (MŠK Žiar nad Hronom, 1. SHL)
Ú Denis Hudec (HK Dukla Trenčín, Tipsport liga)
Ú Keltie Jeri-Leon (Iowa Heartlanders, ECHL)
Ú Dávid Kohút (HC Košice, Tipsport liga)
Ú Kristián Kriška (HK 32 Liptovský Mikuláš, Tipsport liga)
Ú Lukáš Sedláček (Aurora Univ., NCAA III)
Ú Jaxsen Wiebe (Savannah Ghost Pirates, ECHL)
Ú Samuel Záhradník (HK Gladiators Trnava, 1. SHL)
Po odchode legionárov z obrany sa bude Prešov spoliehať najmä na dvojicu Davis Pennington a Nerijus Ališauskas. Kým prvý menovaný prichádza z ECHL ako produktívny, no pre slovenského fanúšika zatiaľ neznámy obranca, druhý z dvojice je fanúšikom Tipsport ligy dobre známy. Niekdajší bek Slovana Bratislava patril posledné tri sezóny k oporám Spišskej Novej Vsi, kde síce nezaujal kanadskými bodmi, no vynikal výbornou defenzívnou hrou. Do obrany tímu Ryana Colvilla by tak mal priniesť potrebnú istotu. Počas základnej časti uplynulého ligového ročníka odohral kapitán litovskej reprezentácie 50 stretnutí s bilanciou 2+5.
Najviac pozornosti upútal zisk 36-ročného skúseného krídelníka Darrena Archibalda z nadnárodnej ICEHL. Majiteľ 55 štartov v NHL, ktoré si v rokoch 2013 až 2019 rozdelil medzi Vancouver Canucks a Ottawu Senators, by mal patriť spolu s Alexandrom Avtsinom medzi lídrov ofenzívy. Hoci počas minulej sezóny dosiahol v ICEHL priemer 0,33 bodu na zápas, predtým patril štyri roky k najlepším strelcom Wolfsburgu z nemeckej DEL a v Prešove dúfajú, že sa mu podarí opäť nájsť svoj gólový potenciál.
„Hráča jeho kvalít na ľade i mimo neho by chcel mať v mužstve každý klub. Archi nám pomôže v každej hernej situácii. Nebolo ľahké ho sem dostať, ale podarilo sa,“ vyjadril sa športový riaditeľ Vladimír Mihálik.
Naopak, mládežnícku dravosť by mala priniesť najmä trojica Kristián Kriška, Tobias Faith a Dávid Baláž. Najviac skúseností s Tipsport ligou má z nich 20-ročný Faith, ktorý sa v nej striedavo objavoval počas posledných troch sezón. Syn bývalého reprezentanta Juraja Faitha však viac nastupoval v mládežníckej súťaži a počas minulého ročníka si pripísal štarty za Žiar nad Hronom, kde odohral sedem zápasov s bilanciou jedného gólu a štyroch asistencií.
O rok mladší Kriška už stihol reprezentovať Slovensko na majstrovstvách sveta do 18 rokov, zatiaľ čo Baláž má za sebou vydarenú sezónu v českej juniorskej extralige, kde v drese Liberca nazbieral 29 bodov v 35 zápasoch. Všetci traja podpísali zmluvu do sezóny 2028/29.
Aktuálna podoba kádra:
Brankári: Matej Gajan, Roman Kaľavský, Samuel Vyletelka
Obrancovia: Nerijus Ališauskas, Adam Drgoň, Oliver Fatul, Adam Kobolka, Dávid Nátny, Davis Pennington, Michal Roman, Martin Semaňák
Útočníci: Darren Archibald, Alexander Avtsin, Róbert Bačo, Dávid Baláž, Dalibor Bortňák, Samuel Chalupa, Tobias Faith, Michal Feranec, Patrik Frič, Dávid Hajník, Lukáš Hamráček, Denis Hudec, Keltie Jeri-Leon, Dávid Kohút, Kristián Kriška, Lukáš Sedláček, Adrián Valigura, Jaxsen Wiebe, Samuel Záhradník