Hokejový tím USA musel pondelkový zápas na 4 Nations Face-Off proti Švédsku dohrať s oslabenou zostavou. Útočníka Bradyho Tkachuka postihlo zranenie už v prvej tretine, a tak duel nedokončil. Americký tréner Mike Sullivan však po zápase upokojil fanúšikov slovami, že ide skôr o preventívne opatrenie a Tkachuk by mal byť pripravený na finálový súboj s Kanadou vo štvrtok.
K incidentu došlo v prvej tretine, keď sa Tkachuk snažil prebojovať k švédskej bránke. Pri rýchlom pohybe sa pošmykol a tvrdo narazil do brankára Samuela Erssona a konštrukcie bránky. Po bolestivom náraze zamieril na striedačku, kde sa poradil s tímovým lekárom, a následne odišiel do šatne.
Napriek bolesti sa Tkachuk do hry ešte v prvej tretine na okamih vrátil, absolvoval 14 sekundové striedanie, no následne definitívne odstúpil.
Americký tím sa pritom už pred zápasom musel vysporiadať s viacerými stratami. Kapitán Auston Matthews absentoval pre zranenie v hornej časti tela, Bradyho brat Matthew Tkachuk mal problémy s dolnou končatinou a defenzívny pilier Charlie McAvoy taktiež nehral pre zranenie v hornej časti tela.
Aj napriek oslabeniu mala USA už pred zápasom so Švédskom istotu postupu do finále. Naopak, Švédi, hoci vedeli, že do finále nepostúpia, predviedli výborný výkon. Gustav Nyquist a Jesper Bratt sa postarali o góly svojho tímu a brankár Samuel Ersson, ktorý v prvých dvoch zápasoch turnaja nehral, zaznamenal 32 úspešných zákrokov. Švédsko tak v pondelkovom zápase zdolalo Američanov 2:1.
Finálový zápas sa odohrá štvrtok v Bostonskej TD Garden, kde sa hráči USA stretnú opäť s Kanadou, ktorú v sobotu zdolali 3:1. Americký tím verí, že do rozhodujúceho zápasu nastúpia v plnej sile.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: espn.com