Najprestížnejšia hokejová liga sa nám krásne rozbehla a každý deň prináša hromadu nových tém. Je Brady Tkachuk naozaj preceňovaný a zaslúži si takú nenávisť? Patrick Kane opäť ukazuje, že ešte nepatrí do starého železa a prekonáva ďalší historický míľnik. A Flyers? Tí zatiaľ márne čakajú na prvé víťazstvo a ich budúcnosť vyvoláva čoraz viac otáznikov.
Milovaný vlastnými, nenávidený súpermi
Keď sa spomenie meno Brady Tkachuk, fanúšikovia sa okamžite rozdelia na dva tábory. Jeden ho obdivuje, zatiaľ čo druhý ho nemôže vystáť. O jeho osobnosti by sa dali písať celé eseje, no jedno je isté – každý tím potrebuje hráča, ktorý sa nebojí ísť do súbojov a urobiť pre víťazstvo aj niečo navyše. Výborným príkladom je Brad Marchand. Na ľade dokáže byť pre súperov poriadne nepríjemným protivníkom. Neustále provokuje, zapája sa do šarvátok po odpískaní a snaží sa dostať súperovi pod kožu. Práve jeho zákernosti, provokatívny štýl hry a neúnavná snaha vyviesť protivníkov z miery mu vyniesli nelichotivú prezývku „Potkan“. Aj napriek tomu dokáže byť pre svoje mužstvá mimoriadne platným hráčom. Tkachuk hrá fyzicky, chodí pred bránku a rozdáva tvrdé hity. Keď sa navyše ocitne na jednej súpiske so svojím bratom Matthewom, súperi majú o starosti navyše. Počas turnaja štyroch krajín vo februári 2025 sa americko-kanadský duel zmenil na sériu bitiek už v prvých sekundách. Brady a Matthew boli medzi hráčmi, ktorí konflikt výrazne vyhrotili. Obaja si vybudovali povesť provokatérov, hoci niektoré kontroverzie spájané s bratmi sa týkajú predovšetkým Matthewa.
Brady bol kritizovaný v posledných týždňoch aj za slabú produktivitu keďže v novom ošatení bol prvých päť zápasov bez bodu. Svojich neprajníkov na nejaký čas umlčal dvoma hattrickmi v rade, najskôr proti Blue Jackets a dnes v noci proti Canucks. Stal sa prvým hráčom od Austona Matthewsa vo februári 2024, ktorý zaznamenal trojgólovú parádu v dvoch po sebe idúcich zápasoch základnej časti. Na svojom konte má momentálne osem bodov a výrazne pomohol k víťazstvám Panthers, ktorých forma je aktuálne ako na hojdačke.
Kane rozdáva radosť v United Center
Návrat legendárneho čísla osemdesiatosem do Illinois očakával už len málokto, avšak opak je pravdou. Sledovať Patricka Kanea v jednej formácii s Connorom Bedardom robí radosť nie len priaznivcom Blackhawks, ale všetkým hokejovým nadšencom. Aby toho nebolo málo, dnes ráno prekonal Phila Housleyho a stal sa najlepším americkým nahrávačom v dejinách. Prihrávkou na víťazný gól sa dostal na cifru 896 asistencií.
Paluba Flyers klesla na dno
Slabá produktivita, mizerná súhra, zranenia. Aj tak by sa dal pomenovať káder Philadelphie od začiatku sezóny. Aktuálne posledný tím Východu sa veľmi trápi. Za deväť zápasov nezvíťazili ani raz a body získali len z prehier po predĺžení. Bilancia 0-6-3 činí najhorší štart v histórii klubu. Strelili zatiaľ len jedenásť gólov a inkasovali už tridsaťtri. Flyers majú problém nielen so zakončením, ale aj s vytváraním kvalitných príležitostí. Problém teda nie je iba v tom, že puky nekončia v bránke. Mužstvo si ťažko vytvára podmienky na úspech.
Do toho prišli zranenia dôležitých aspektov ako Travis Konecny, Rasmus Ristolainen či Cam York. Brankárske povinnosti zatiaľ zvláda lepšie Joseph Woll, Dan Vladař sa hľadá. Je pravda, že deväť zápasov je malá vzorka a tri prehry po predĺžení či nájazdoch ukazujú, že mužstvo nebolo zakaždým ďaleko od plného bodového zisku. No zverenci pod vedením Ricka Toccheta majú pred sebou veľmi náročnú sezónu a ak nezaberú, fanúšikovia môžu len veriť, že si takú povesť neprenesú aj do novej arény.