Ruský ostrostrelec či elitný ofenzívny bek. Kto získa Calderovu trofej pre najlepšieho nováčika?

V zámorskej NHL môžeme túto sezónu okrem strhujúcich súbojov o postup do play-off či zaujímavých výmen medzi jednotlivými klubmi sledovať aj napínavé boje o individuálne ocenenia. Jedným z nich je Calderova trofej, ktorá sa každoročne udeľuje najlepšiemu nováčikovi nastupujúcemu v najlepšej hokejovej lige sveta. Aj tento rok priniesol na výslnie viacero zaujímavých mien, ktoré sa uchádzajú o toto prestížne ocenenie. Na päť z nich, s najväčšou šancou na jej zisk, sa bližšie pozrieme v tomto článku.

Macklin Celebrini

Obojsmerný center strávil celú minulú sezónu v univerzitnej NCAA, kde odohral v drese Bostonskej univerzity 38 zápasov s pôsobivou bilanciou 32 gólov a 32 asistencií, za čo si vyslúžil cenu Hobeyho Bakera pre najlepšieho hráča tejto súťaže, a tak jasne potvrdil predpoklad stať sa draftovou jednotkou. Okrem toho sa s tímom Kanady zúčastnil na juniorskom svetovom šampionáte vo Švédsku, kde svoje úspešné pôsobenie zaknihoval bilanciou 4+4 v piatich odohraných dueloch. Po individuálne úspešnej sezóne nebolo teda prekvapením, keď sa papierové prognózy pretavili v realitu a jeho meno zaznelo ako prvé na vstupnom drafte NHL 2024, kde si ho vybrala organizácia San Jose Sharks. Keďže sa kalifornský celok nachádzal pred touto sezónou na začiatku dlhotrvajúcej prestavby kádra, očakávalo sa, že mladý zázrak dostane príležitosť zahrať si v prvom tíme „žralokov“ hneď od začiatku ročníka 2024/2025. Vo svojej prvej profesionálnej sezóne podával ako nováčik skvelé výkony, v ktorých ho nepribrzdili ani dva krátke výpadky zo zápasového kolotoča kvôli zraneniam v dolnej časti tela. Predvedené výkony vyšperkoval aj z pohľadu kanadského bodovania, keď si v 56 vystúpeniach obohatil osobné štatistiky o 50 bodov, vďaka čomu predstavuje jedného z dvoch najväčších ašpirantov na zisk Calderovej trofeje.

Lane Hutson

Tým druhým je americký obranca Lane Hutson, ktorý bol draftovaný rovnako ako Juraj Slafkovský v roku 2022. Aj keď v preddraftových rebríčkoch figuroval medzi hráčmi zo Severnej Ameriky približne na 25. mieste, nakoniec sa prepadol až na celkovú 62. priečku, z ktorej si ho vybral Montreal Canadiens. Hlavným dôvodom tohto prepadu bola predovšetkým jeho výška 1,75 m. Rovnako ako Celebrini, tak aj Hutson si minulú sezónu odkrútil v drese Bostonskej univerzity, kde bodovo explodoval, bilancia 15+34 v 38 stretnutiach mu vyniesla priame povolanie do prvého tímu Canadiens, kde si v dvoch zápasoch proti Detroitu Red Wings pripísal na konto dve asistencie. Nasledujúci ročník NHL už začal v drese „habs“ a má ho skutočne výborne rozbehnutý. Do kanadského bodovania sa v 66 dueloch základnej časti stihol zapísať hneď 52-krát, pričom medzi obrancami mu v tomto smere patrí celkové 6. miesto. Aj vďaka jeho výkonom sú Canadiens stále v hre o miesto vo vyraďovacích bojoch, keď na postupovú priečku strácajú 1 bod s jedným zápasom k dobru.

Matvei Michkov

Odborná verejnosť hovorila o Michkovovi ako o druhom najväčšom talente draftu 2023 po Connorovi Bedardovi. Nakoniec si ho zo siedmeho miesta vybrala Philadelphia Flyers. Ruský talent ostal sezónu po drafte pôsobiť v domovskom Rusku, kde v drese HK Sochi zaznamenal v 47 zápasoch 41 kanadských bodov za 19 gólov a 22 asistencií. Na prebiehajúci ročník sa natrvalo presunul za more a v drese Philadelphie sa mu bodovo darí. Za 66 odohratých stretnutí si stihol štatistiky obohatiť o 47 bodov, pričom v posledných desiatich dueloch má bilanciu 3+5, a môže tak stále pomýšľať na zisk Calderovej trofeje. Problém v tomto smere však môže predstavovať jeho komplikovaná povaha, o ktorej sa v súvislosti s jeho menom hovorilo už pred draftom. Búrlivák na lavičke „letcov“ John Tortorella už viackrát otvorene Michkova za jeho prístup kritizoval. Najskôr sa mu nepozdával pokus o tzv. „michigan“ v zápase proti Detroitu, neskôr ho posunul z prvého útoku až do tretieho, keď ruský krídelník opakovane zbytočne stratil puk. Nakoniec ho z toho istého dôvodu nechal po prvej tretine zápasu proti New Jersey Devils sedieť iba na lavičke, a do duelu tak už viac nezasiahol.

Will Smith

Stále len 20-ročný útočník bol na drafte v roku 2023 vybraný z celkového štvrtého miesta „žralokmi“ zo San Jose. Ročník po drafte strávil vo farbách Boston College v juniorskej NCAA s impozantnou bilanciou 25 gólov a 46 asistencií v 41 stretnutiach. Okrem toho zaujal aj výkonmi na juniorskom šampionáte, kde výraznou mierou prispel k celkovému triumfu USA na tomto turnaji. Úspešný šampionát zaknihoval bilanciou 4+5 v siedmich dueloch. Stabilné výkony a nadpriemerná produktivita neostali nepovšimnuté ani u generálneho manažéra seniorskej reprezentácie, ktorý ho nominoval na hokejové majstrovstvá sveta konajúce sa v Českej republike, kde plnil defenzívnejšiu rolu ako súčasť štvrtej formácie. Túto sezónu sa už však na klubovej úrovni posunul z pohľadu kvality o dve ligy vyššie, kde na úrovni NHL dostal príležitosť ako center druhého útoku Sharks. Po niekoľkých odohraných dueloch ho tréner Ryan Warsofsky presunul na krídlo, kde hráva stabilne dodnes. V 60 stretnutiach má na nováčika hrajúceho v najslabšom tíme ligy výbornú bilanciu 13 strelených gólov a 22 dosiahnutých asistencií.

Dustin Wolf

Posledného z výraznejších adeptov na zisk Calderovej trofeje predstavuje mladý americký brankár Dustin Wolf, ktorého si v roku 2019 z celkového 214. miesta vybralo Calgary Flames. Ako je u brankárov zvykom, ich cesta do NHL trvá z pohľadu vývoja dlhšie. Inak tomu nebolo ani v prípade tohto 23-ročného gólmana, ktorý prvú príležitosť zachytať si v najlepšej lige sveta dostal v sezóne 2022/2023, keď v zápase proti San Jose pustil za svoj chrbát iba jeden puk a vyhlásili ho za druhú hviezdu duelu. Minulú sezónu sa do brány dostal na 17 stretnutí, kde sa prezentoval úspešnosťou zákrokov na úrovni 89,3%. Pred týmto ročníkom však zamierila do New Jersey dlhoročná brankárska jednotka Jacob Markström, čo znamenalo pre Wolfa oveľa viac priestoru medzi troma žrďami Flames. Ponúknutú príležitosť chytil za pačesy a tento ročník patrí medzi najväčšie prekvapenia medzi nováčikmi. Americký gólman predstavuje jeden z hlavných dôvodov, prečo je Calgary stále v hre o miesto v play-off, čo podtrhujú aj jeho osobné štatistiky. V drese Flames doteraz odchytal 40 duelov s úspešnosťou zákrokov 91,4 % a priemerom 2,54 inkasovaného gólu na zápas.

Autor: Martin Bojsa

Zdroj ilustračnej fotografie: nhl.com