V napínavém čtvrtfinále, které nabídlo divákům atraktivní podívanou, dokázaly Spojené státy porazit Finsko 5:2 a zajistily si tak postup mezi čtyři nejlepší týmy turnaje. Američané potvrdili svou formu a odhodlání dosáhnout na medaili, zatímco Finové mohli po utkání cítit hořkost – hlavně kvůli neuznanému gólu ze začátku druhé třetiny, který předcházela velmi sporná situace.
Vyrovnaný začátek
První třetina přinesla rychlý hokej plný emocí a vyloučení na obou stranách. Američané šli do vedení už v čase 4:50 po využité přesilovce, ale Finové srovnali zásluhou Tolvanena v čase 12:58, taktéž při početní výhodě.
Klíčová druhá třetina
Druhá třetina se nesla ve znamení zvratů – a kontroverzí. Finsko skórovalo hned v čase 2:12, ale gól nebyl uznán kvůli údajné nedovolené hře v brankovišti. Hlavní rozhodčí Mikael Holm situaci přezkoumal až po výzvě americké střídačky a trefa byla nakonec odvolána. Finové šli přesto v čase 7:46 do vedení, ovšem Američané bleskově otočili vývoj dvěma góly během pár minut. Po 40 minutách tak vedli 3:2.
Zkušeně zvládnutý závěr
V závěrečné části si hráči USA vedení pohlídali. Shane Pinto navýšil skóre na 4:2 v čase 5:52 a Clayton Keller poté potvrdil výhru střelou do prázdné branky. Pro Finsko tím turnaj končí – a potřetí za sebou vypadlo už ve čtvrtfinále.
Rozhodčí opět pod palbou kritiky
Duo Mikael Holm (Švédsko) a Michael Campbell (Kanada) čelí ostré kritice za opakované nejednoznačné verdikty. Největší kontroverzi vyvolala situace z úvodu druhé třetiny, kdy nebyl uznán finský gól kvůli údajnému kontaktu v brankovišti mezi Eemilem Erholtzem a americkým gólmanem Jeremy Swaymanem. Gól byl po americké trenérské výzvě odvolán, ačkoliv původně platil. Zápas provázelo i několik dalších sporných rozhodnutí, která ovlivnila jeho tempo i atmosféru.
Autor: Jakub Ochmyt
Zdroj ilustrační fotografie: The Straits Times