Odchodom Kreidera sa zmeny na Manhattane nekončia. V hre je príchod nemeckého talentu, či rakúskeho centra

Generálny manažér New Yorku Rangers Chris Drury po tohtosezónnom nesplnení cieľa v podobe play-off avizoval veľké zmeny. Tie sa dotkli najskôr hlavného trénera Petra Lavioletta a naposledy aj dlhoročnej opory Chrisa Kreidera. Tu sa však menoslov odchodov nemusí zastaviť a organizáciu môžu opustiť ďalší hráči na čele s bývalou draftovou jednotkou.

Po minuloročnom úspechu v podobe Prezidentskej trofeje pre víťaza základnej časti a vypadnutí až vo finále Východnej konferencie proti neskorším šampiónom z Floridy prišiel pre fanúšikov New Yorku Rangers obrovský šok, keď sa ich obľúbenému tímu nepodarilo tento rok prebojovať do vyraďovacích bojov. Neúspešný ročník sa stal najskôr osudným pre hlavného trénera Petra Lavioletta, ktorého na lavičke od budúcej sezóny nahradí Mike Sullivan. Chris Drury však sľuboval aj zásadné zmeny v rámci hráčskeho kádra. Prvú lastovičku v tomto smere predstavoval skúsený ľavý krídelník Chris Kreider, ktorého výmena sa uskutočnila iba dva dni dozadu, pričom za neho Rangers od Anaheimu získali mladého 20-ročného prospekta Careyho Terranca. Kreidera si tím z Manhattanu vybral v roku 2009 na vstupnom drafte z celkového 19. miesta a v drese „jazdcov“ strávil 13 sezón.

Ďalším na rade môže byť draftová jednotka z roku 2020 Alexis Lafrenière. Po úspešnej minulej sezóne, kedy v 82 stretnutiach zaznamenal 57 bodov (28+29), si vyslúžil nový sedemročný kontrakt s ročným cap hitom na úrovni 7 450 000 $. Podobne ako celý tím, ani on neprežíval z individuálneho hľadiska vydarenú sezónu a v kuloároch sa začína spomínať jeho možná výmena, čo potvrdzuje aj zámorský insider Larry Brooks. V hre sú predovšetkým dve alternatívy. Tou prvou je Marco Rossi, ktorý v drese Minnesoty Wild nedostáva potrebný priestor na svoj rozvoj, keď nastupuje až vo štvrtom útoku. Medzi zámorskými insidermi sa povráva, že Wild nechcú za Rossiho v prípade výmeny žiadne draftové výbery, ale protihodnotu hľadajú v podobe iného hráča. Mimo toho dokáže Rossi okrem pozície centra hrávať aj na krídle, čo by bola pre Rangers veľká výhoda.

Aj keď Chris Drury preferuje výmeny s organizáciami Západnej konferencie, výnimku môže v tomto smere predstavovať nemecký mladík J. J. Peterka. Ten doteraz hájil farby Buffala Sabres a v 77 dueloch odohraných počas tohto ročníka si pripísal na konto 68 kanadských bodov (27+41). Peterka sa po tejto sezóne stane obmedzeným voľným hráčom, pričom „jazdci“ majú o neho eminentný záujem a samotnému hráčovi chcú poslať ponuku s novou viacročnou zmluvou. Vidly im však do tohto plánu môže hodiť organizácia Sabres. Hráčov agent sa už vyjadril, že nemá v pláne s Buffalom uzavrieť dlhodobejší kontrakt. Predstavitelia Sabres budú preto chcieť Peterku vymeniť a získať za neho adekvátnu protihodnotu. Tou by mohol byť práve Lafrenière, čím by Rangers získali svojho vysnívaného hráča, a naopak pre Buffalo by tento obchod znamenal, že by 23-ročný nemecký reprezentant neodišiel zadarmo.

Zmenami má prejsť aj obrana, predovšetkým jej ľavá strana. Na Manhattane už dlhšie vládne nespokojnosť s výkonmi urasteného beka K’Andreho Millera, ktorého časté chyby v rozohrávke, nevyužívanie svojej mohutnej postavy, ako aj nedostatočná ofenzívna produktivita stáli Rangers nejeden dôležitý zápas. Z tohto dôvodu sa ako realistický scenár javí jeho odchod v priebehu leta. Druhým obrancom, ktorý by mohol v dohľadnej dobe opustiť New York, je Carson Soucy. Povráva sa, že Rangers majú namiesto nich vyhliadnutých už ďalších hráčov, a to konkrétne Vladislava Gavrikova z Los Angeles Kings a Ivana Provorova z Columbusu Blue Jackets. K „jazdcom“ by mohol ideálne zapadnúť hlavne prvý menovaný, ktorý sa nikdy neradil k bodovo produktívnym obrancom, no zato vyniká svojimi defenzívnymi zručnosťami. Zároveň by 29-ročný Rus mohol v obrannom páre ideálne dopĺňať ofenzívnejšieho Adama Foxa.

Autor: Martin Bojsa

Zdroj ilustračnej fotografie: sportsnet.ca