V posledných dňoch sa v medzinárodnej hokejovej sfére objavilo viacero veľkých noviniek, ktoré ovplyvnia nasledujúce sezóny. Okrem zmeny identity IIHF sa zrejme dočkáme aj nového formátu majstrovstiev sveta.
Na kongrese vo francúzskom Nice bola predstavená hokejová Liga národov, ktorá nahradí prípravné zápasy v období medzi svetovými šampionátmi. Súťaže sa zúčastní 18 krajín, rozdelených do skupín po troch alebo štyroch tímoch. Zúčastnenými krajinami sú Nemecko, Slovensko, Lotyšsko, Nórsko, Dánsko, Rakúsko, Maďarsko, Poľsko, Francúzsko, Slovinsko, Veľká Británia, Taliansko, Holandsko, Litva, Estónsko, Španielsko, Rumunsko a Ukrajina. Podľa prvých špekulácií by mali byť tímy rozdelené podľa približnej výkonnostnej úrovne. Slovensko by sa tak nemohlo stretnúť s krajinami ako Španielsko či Litva. Turnaja sa nezúčastnia reprezentácie Švédska, Fínska, Česka a Švajčiarska, ktoré majú svoju podobu turnaja vo forme European Hockey Tour.
Zápasy sa budú hrať počas novembra, decembra a februára, pričom hlavným cieľom je oživiť reprezentačné pauzy počas sezóny. „Toto je obrovský krok pre európsky hokej,“ povedal Luc Tardif, prezident IIHF. „Naše členské národné asociácie už roky žiadajú rámec, ktorý by priniesol konzistentnosť a účelnosť do prestávok národných tímov. S Európskym pohárom národov konečne prinášame produkt, ktorý má potenciál rozvíjať hru – konkurencieschopne aj komerčne – v celom regióne.“
Majstrovstvá sveta s možným novým formátom
V novom formáte nižších divízií svetového šampionátu budeme od sezóny 2026/2027 sledovať šesť tímov ako obvykle. Zmenou však bude rozdelenie do skupín po troch. Reprezentácie odohrajú tri skupinové zápasy aj s tímami z druhej skupiny, ktoré ich zoradia do tabuľky. Prvé dva mužstvá sa posunú do semifinále, zatiaľ čo tímy na treťom mieste v tabuľke budú bojovať o záchranu v dvojzápasovej sérii. Majstrovstvá sveta doteraz prebiehali v divíziách od 1A nižšie len formou poradia, z ktorého postupoval určitý počet tímov.
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: IIHF