David Kämpf se ocitl na křižovatce své kariéry. Maple Leafs ho zařadili na seznam nechráněných hráčů a nabídli ostatním týmům NHL, což by pro něj mohlo znamenat přesun na farmu nebo konec v hlavním kádru.
Ještě před rokem patřil český útočník ke klíčovým oporám Toronta. Spolehlivý centr, který přesně vhazuje, brání a je platný v oslabení, se však postupně ocitl na vedlejší koleji – v jarním play-off nastoupil jen do jednoho ze třinácti zápasů, chuť si následně nespravil ani v dresu reprezentace na šampionátu ve Švédsku, a s příchodem trenéra Craiga Berubeho se pozice loňského mistra světa začala výrazně otřásat.
„Byl jsem připravený na cokoli, co přijde, samozřejmě. Přemýšlelo se o trejdu, ale nakonec nic nepřišlo. A já jsem tak v Torontu a jsem připraven ukázat to nejlepší, co ve mně je. Teď je to na vedení klubu,“ řekl nedávno Kämpf zámořským novinářům pro web The Athletic.
Situace se v prospěch českého útočníka neobrátila ani s blížícím se začátkem nového ročníku. Vedení Leafs ho umístilo na waiver list, což znamená, že si ho bez omezení může vybrat jakýkoliv z klubů NHL. Pokud se tak nestane, mohl by letošní sezonu odstartovat na farmě, v dresu Toronto Marlies.
Kämpf působí v nejvyšší lize světa již od roku 2017, kdy přišel z Chomutova do Chicaga jako nedraftovaný hráč. Následně v dresu Blackhawks a Leafs odehrál celkem 571 utkání s bilancí 52 gólů a 98 asistencí. Právě to by mu při vysoce pravděpodobném odchodu z Toronta mohlo hrát do karet. O zásadní moment jde také s ohledem na blížící se Olympijské hry v Itálii. Přestože se rodák z Jirkova kouči Rulíkovi již pozitivně osvědčil, v případě strohého herního prostoru v zápasech by jeho nominace přeci jen mohla být v ohrožení.
Pro českého forvarda jde o zásadní moment kariéry, který může rozhodnout o jeho další působení v zámoří. Za sebou však má roky zkušeností a prokázanou spolehlivost, což mu dává naději, že i v této náročné situaci dokáže ukázat svůj přínos. Ať už si ho vybere jiný tým NHL, nebo sezonu začne v AHL, jeho odhodlání a pracovní morálka naznačují, že bude usilovat o návrat mezi elitní hráče zámořské ligy.
Autor: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: hockeypatrol.com