Jednou zo súťaží, ktorá nie je sledovaná veľkými skupinami fanúšikov, je aj Kontinentálny pohár. Tradícia tohto turnaja sa začala v roku 1997, keď sa prvým šampiónom stali Košice. Práve slovenské tímy zaznamenali v histórii súťaže najviac víťazstiev. Od sezóny 2008/2009 sa však zmenil formát turnaja, ktorý umožňuje prihlásiť sa aj družstvám z menej rozvinutých hokejových krajín.
Kontinentálny pohár prebieha formou štyroch kôl. Z prvých dvoch kôl postupujú do ďalšieho kola len víťazi skupín. V treťom kole na seba narazí osem najkvalitnejších tímov, z ktorých postúpia prvé dva družstvá z každej skupiny. Tie vytvoria jednu finálnu skupinu, z ktorej vyjde nový šampión.
Pre ročník 2024/2025 sa do prvého kola prihlásili tímy: SKHL Crvena Zvezda (Srbsko), KHL Sisak (Chorvátsko), Liège Bulldogs (Belgicko), SC Irbis Skatem (Bulharsko), Energija Elektrėnai (Litva), Narva PSK (Estónsko), Skautafélag Reykjavíkur (Island) a CH Jaca (Španielsko)
Skupina A sa odohrávala v Bulharsku. Domáci tím z hlavného mesta však pohorel, keď v troch zápasoch zaznamenal pomer štyroch strelených gólov ku štyridsiatim inkasovaným. Prvé miesto obsadil chorvátsky tím KHL Sisak, ktorý tak odohrá svoje druhé kolo proti talianskemu Rittneru, slovinským Jeseniciam a ukrajinskému tímu Sokil Kyiv. V skupine A sme mohli sledovať viaceré vysoké výsledky. Fanúšikov najviac zaujal zápas Liège Bulldogs vs. SC Irbis Skatem, ktorý skončil výsledkom 19:2 v prospech Belgičanov. Ani to im však nestačilo na postup, keďže so Sisakom prehrali 1:6. Najproduktívnejším hráčom tejto skupiny sa stal belgický útočník Bryan Kolodziejczyk, ktorý v troch zápasoch zaznamenal sedem gólov a šesť asistencií.
Skupina B sa odohrávala v Estónsku. Domáci tím Narva PSK na svojom ľade privítal Energiju Elektrėnai, Skautafélag Reykjavíkur a španielskeho majstra CH Jaca. Z víťazstva v skupine a postupu do druhého kola sa teší litovské družstvo Energija Elektrėnai, ktoré prešlo turnajom bez straty bodu. V druhom kole sa im postaví lotyšské HK Mogo, maďarský TC Ferencváros a rumunský tím CSM Corona Brašov. Najproduktívnejším hráčom skupiny B sa stal španielsky útočník Adrian Torralba Gutierrez, ktorý v troch zápasoch zaznamenal dva góly a šesť asistencií.
Tento turnaj bude zaujímať aj viacero slovenských fanúšikov, keďže sa v treťom kole predstaví čerstvý extraligista zo Žiliny. 15. až 17. novembra privítajú „Vlci“ na svojom ľade kazašský HC Arlan, britský Cardiff a víťaza skupiny A v druhom kole. To, že sa slovenským tímom v tejto súťaži darí ukázali aj Nitrania, ktorí Kontinentálny pohár ovládli v sezóne 2022/2023.
Najproduktívnejší hráči
- Bryan Kolodziejczyk – Liège Bulldogs – 7+6
- Carson Brière – KHL Sisak – 4+5
- Bryan Henry – Liège Bulldogs – 4+5
- Adrian Torralba Gutierrez – CH Jaca – 2+6
- Aivaras Bendžius – Energija Elektrėnai – 5+2
Najlepší brankári
- Arkadijus Grigaravicius-Reyzin – Energija Elektrėnai – 94,37%
- Vilim Rosandić – KHL Sisak – 94,29%
- Troy Passingham – Liège Bulldogs – 91,21%
- Vladislav Lyubimov – SKHL Crvena Zvezda – 90,82%
- Johann Ragnarsson – Skautafélag Reykjavíkur – 89,36%
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: Bulldogs de Liège – Facebook