Kanadský hokej se zahalil do smutku. Při dopravní nehodě zde přišlo o život trio hráčů juniorského týmu Southern Alberta Mustangs. Tragédie se rychle dotkla celé země, památku mladíků uctila i hala NHL v Calgary.
K neštěstí došlo na začátku týdne v městečku Stavely, jež náleží provincii Alberta. Osobní vůz, v němž cestovali tři junioři, se dle všeho srazil s nákladním tahačem. Následky byly fatální – osmnáctiletí JJ Wright a Cameron Casorso utrpěli, stejně jako sedmnáctiletý Caden Fine, četná zranění, kterým na místě podlehli. Řidič nákladního automobilu vyvázl, dle dostupných informací s lehčím poraněním, okolnosti nehody nadále vyšetřuje policie.
Pro komunitu kolem Mustangs jde o těžce vstřebatelnou ránu. V místní hale vzniklo pietní místo s dresy, fotografiemi a hokejkami, kam přicházejí spoluhráči, rodiče i mnozí další obyvatelé města. Klub ve svém prohlášení popsal mladíky jako pracovitá, oblíbená a charakterově silná jména, tvořící srdce kabiny. Rodiny mezitím prožívají nejtěžší chvíle svého života a podle kanadských médií stále nedokážou uvěřit, že jejich synové už se nevrátí domů.
„Neexistují slova, která by dokázala vyjádřit náš zármutek. Tihle mladíci byli víc než jen hokejisté – byli to spoluhráči, synové, bratři, přátelé a milovaní členové rodiny Mustangů. Jsme rodina a dnes naše rodina truchlí,“ uvedl klub na svých webových stránkách.
Tragédie rezonovala i na profesionální scéně. Před utkáním NHL mezi Calgary a Torontem uctila zaplněná aréna památku zesnulých minutou ticha, jejich jména se současně objevila na kostce nad ledem. Emoce byly patrné jak na tribunách, tak mezi hráči, a znovu se ukázalo, jak hluboce je hokej v Kanadě zakořeněný napříč soutěžemi i generacemi. Upřímnou soustrast rodinám vyjádřila také premiérka provincie, Danielle Smithová.
Událost zároveň připomněla bolestné vzpomínky na tragickou nehodu týmu Humboldt Broncos z roku 2018, která se nesmazatelně zapsala do kanadského sportu. I tentokrát se však potvrzuje, že hokejová komunita dokáže v těžkých chvílích držet při sobě — a že právě v okamžicích nejhlubšího smutku se její soudržnost projevuje nejsilněji.
Autor: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: X/ Danielle Smith