Hokej je dynamický šport plný fyzických stretov a neustáleho tlaku na výkon. Hoci sú hráči často vnímaní ako neohrození bojovníci, verejnosť len zriedka vidí ich vnútorné zápasy. Mnohí z nich čelia úzkostiam, depresii či vyhoreniu. Medzi nich patria aj slovenský obranca Dominik Graňák, hviezdy NHL Jakub Vrána a Patrik Laine či bývalý veľký talent Martin Réway. Pridávajú sa k nim aj Carey Price, Robin Lehner a tragicky zosnulý Rick Rypien, ktorých príbehy dokazujú, že psychické problémy neobchádzajú ani tých najlepších.
Dominik Graňák: Tlak a vyčerpanie ho dohnali k pauze
Jeden z najúspešnejších slovenských obrancov posledných rokov si počas kariéry prešiel obdobím, keď sa hokej pre neho stal nočnou morou. Počas pôsobenia v Diname Moskva patril k oporám tímu, no v sezóne 2012/2013 sa začal cítiť vyčerpaný a bez motivácie. Napriek skvelým výsledkom mužstva pociťoval úzkosť, problémy so spánkom a stratu radosti z hry.
„Necítil som tú ľahkosť, ktorú som mal predtým. Doktori mi povedali, že je všetko v poriadku, ale nebolo. Bola to sezóna 2012/2013, keď bol v NHL lockout. V KHL hrali hviezdy zo zámoria, veľmi zaujímavý ročník, no ja som cítil, že mňa to neláka,“ opísal v podcaste Borisa Valábika a Mariána Gáboríka.
Graňáka postupne opustila radosť z hokeja, cítil sa vyčerpaný, no večer, keď si ľahol do postele, nedokázal zaspať. „Ťahalo sa to týždne. Doktori mi dali lieky na spanie. Po nich som zaspal na polhodinu, ale opäť som sa budil. O svojich problémoch som povedal aj trénerovi. Už som bol v takom stave, že keď som sa blížil do šatne a zbadal som výstroj, cítil som nevoľnosť,“ pokračoval niekdajší slovenský bek.
Lekári mu predpisovali lieky, no skutočný problém odhalili až vyšetrenia v Prahe – totálne vyčerpanie organizmu. Po dvoch týždňoch regenerácie a špeciálnom tréningovom režime sa postupne vrátil do formy a pomohol tímu k ďalšiemu titulu. Ak sa chcete dozvedieť viac, vypočujte si tento podcast.
Martin Réway: Od hokejového sna k psychickému kolapsu
Bývalý veľký talent slovenského hokeja Martin Réway bol považovaný za budúcu hviezdu NHL. Jeho rozlet zastavila vážna srdcová choroba, ktorá ho na dlhý čas vyradila z hry. Po návrate bojoval s očakávaniami, no tlak a neúspechy ho psychicky zlomili. Priznal, že bojoval s depresiou a stratou motivácie. „Mal som roky, keď som mal veľké depresie a vystupovanie v televízii nebolo pre mňa príjemné,” povedal Réway.
Neskôr skončil hospitalizovaný v psychiatrickej nemocnici: „Ahojte. Nie som tu kvôli alkoholu ani drogám, takže nešpekulujte. Som tu kvôli práškom na spanie a je to ťažšie, ako si myslíte. Všetkým radím, aby sa tomu veľkým oblúkom vyhli,“ napísal v júni 2023 na svojom Instagrame. Napriek pokusom o reštart kariéry sa už nikdy nedokázal vrátiť na očakávanú úroveň.
Jakub Vrána: Závislosť mu zavrela dvere v NHL
Český útočník Jakub Vrána patril medzi najväčšie talenty svojej generácie, no v roku 2022 sa dostal do asistenčného programu NHL pre problémy so závislosťou. „Potreboval som od tej ligy pomôcť, aby som sa vrátil na svet a do reality,“ povedal otvorene Vrána, ktorý sa so svojimi osobnými problémami zveril najprv generálnemu manažérovi tímu Detroit Red Wings Steve Yzermanovi. „Úplne sa mi tam do tých schodov do jeho kancelárie nechcelo. Ale musím povedať, že Steve je super človek, ktorý všetko pochopil.“
Po sľubnom začiatku v NHL sa jeho psychický stav v Detroite zhoršil a stratil motiváciu. Úzkosť a problémy mimo ľadu ho prinútili vyhľadať odbornú pomoc. Napriek pokusom o reštart sa už nevrátil do vrcholovej formy.
Patrik Laine: Depresia ho dočasne vyradila
Fínsky kanonier Patrik Laine bol považovaný za jedného z najlepších strelcov NHL. V roku 2024 však oznámil pauzu od hokeja na dobu neurčitú kvôli depresii. Výkyvy formy, zranenia a tlak fanúšikov mu spôsobovali psychické problémy.
„Myslím si, že jednou z najlepších rád, aké som kedy dostal, bolo byť dosť odvážny a nebáť sa požiadať o pomoc. Osobne som s tým veľmi bojoval. Mám pocit, že mnohí ľudia sa veľmi hanbia alebo hrdosť im prekáža v tom, aby vyhľadali pomoc a priznali si, že majú nejaký problém, ktorý si žiada odbornú pomoc.“ Jeho rozhodnutie bolo dôležitým signálom pre celú hokejovú komunitu.
Carey Price: Brankársky hrdina, ktorý musel zastať
Legendárny brankár Carey Price, ikona Montrealu Canadiens, sa v roku 2021 rozhodol odísť do asistenčného programu NHL, aby riešil svoje duševné zdravie a alkoholovú závislosť. Dlhodobý stres, zranenia a obrovský tlak ho dostali do depresie a nadmernej konzumácie alkoholu. „Nebolo to ľahké rozhodnutie, ale vedel som, že ak chcem pokračovať a vyhrať boj s alkoholom, musím sa o seba postarať,“ priznal. Jeho najväčšou motiváciou bola jeho manželka a deti. Jeho krok ukázal, že aj tí najlepší potrebujú pomoc.
Robin Lehner: Boj s bipolárnou poruchou
Švédsky brankár Robin Lehner verejne priznal, že roky bojoval s bipolárnou poruchou a závislosťou od alkoholu. V roku 2018 podstúpil liečbu a stal sa jedným z najväčších ambasádorov duševného zdravia v NHL. „Počas kariéry som sa cítil, akoby som bol v temnote. Tréningy, zápasy, tlak – bolo to neúnosné. Pomoc prišla v pravý čas,“ priznal. Odvtedy motivuje ostatných, aby sa nebáli vyhľadať odbornú podporu.
Rick Rypien: Tragédia, ktorá zmenila prístup NHL
Kapitolu uzatvárame tým najsmutnejším prípadom v historií celej NHL. Kanadský útočník Rick Rypien, známy svojou tvrdosťou a odhodlaním, roky bojoval so silnou depresiou. Napriek snahe vyhľadať pomoc v roku 2011 tragicky ukončil svoj život. Jeho smrť bola budíčkom pre NHL, ktorá začala viac dbať na duševné zdravie hráčov.
Príbehy týchto hokejistov dokazujú, že ani najlepší atléti nie sú imúnni voči psychickým problémom. Úzkosť, depresia či vyhorenie postihujú aj tých najtalentovanejších. Stále viac hráčov sa odhodláva hovoriť o svojich ťažkostiach, čím pomáhajú odbúravať tabu okolo duševného zdravia. Skutočná sila totiž nespočíva len v tele, ale aj v mysli.
Autor: Peter Gnebus
Zdroj titulnej fotky: ESPN