24 zápasov, 21 bodov a predposledné miesto v Centrálnej divízii. Taká je bilancia St. Louis Blues, ktorým začiatok nového ročníka NHL príliš nevychádza a po nepresvedčivých výkonoch sa začínajú v zákulisí čoraz viac spomínať mená viacerých hráčov, ktorých by mohla v nadchádzajúcom období čakať výmena. Medzi nimi figuruje aj brankár Jordan Binnington.
Podobný vstup do sezóny ako spomínané St. Louis prežíva aj Edmonton Oilers, ktorý má po posledných dvoch účastiach vo finále stále tie najvyššie ambície, no po sérii nepresvedčivých výkonov okupuje v tabuľke Pacifickej divízie až šieste miesto. Dôvodov tohto neúspechu je hneď niekoľko, no ten dlhodobo najvypuklejší predstavujú najmä nepresvedčivé výkony brankárskej dvojice Stuart Skinner a Calvin Pickard. Kým druhý menovaný odchytal v úvode nového ročníka deväť zápasov s úspešnosťou zákrokov hrozivých 84,7 %, tak Skinner ich má na konte 18, s bilanciou ôsmich výhier a úspešnosťou zákrokov na úrovni 87,8 %. Tieto čísla sa premietli už aj do štatistík celého tímu, keď s priemerom 3,72 inkasovaného gólu na zápas patrí Oilers v rámci celej NHL predposledná priečka.
Keďže v organizácii z kanadskej provincie Alberta sa snažia tento problém adresovať dlhodobo a k jeho vyriešeniu nepomohol ani príchod nového trénera brankárov či angažovanie Connora Ingrama z Utahu, riešením by mohla byť výmena súčasnej jednotky mužstva Stuarta Skinnera, o ktorej čoraz častejšie hovorí aj renomovaný zámorský insider Elliotte Friedman: „Po utorkovej deštrukcii od Dallasu v podobe 8:3 nemajú Oilers inú možnosť, ako sa pýtať samých seba, či nenastal ten správny čas na výmenu Stuarta Skinnera.“ Ako náhrada zaňho sa spomína predovšetkým Jordan Binnington, ktorý okrem skúseností z medzinárodnej scény má vo vitríne aj jeden Stanley Cup, ktorý získal so St. Louis ešte v roku 2019. Druhou stranou mince je však situácia pod platovým stropom Oilers, ktorí majú v súčasnosti voľných iba 159 167 $. Keďže súčasný kontrakt Binningtona má hodnotu šesť miliónov dolárov, k vyriešeniu tejto situácie by nepomohol ani prípadný odchod Skinnera, ktorého zmluva zaberá 2 600 000 $. Z tohto dôvodu sa ako najschodnejšie riešenie pre Oilers ponúka buď pribalenie ďalšej protihodnoty v podobe hráča základnej zostavy, alebo ponechanie časti Binningtonovho platu St. Louis za niektoré z prvokolových či druhokolových draftových výberov.
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: nhl.com