Deviaty hrací deň hokejových majstrovstiev sveta priniesol súboj medzi Spojenými štátmi a Nemeckom. Zostava USA si pred jeho začiatkom prešla viacerými zmenami, pričom samotný zápas rozhodovala nedisciplinovanosť oboch aktérov. Až tri presné zásahy padli v početnej výhode a jeden sekundy po jej skončení.
Zmenami si prešli zostavy oboch aktérov duelu
Po strhujúcom dueli proti Nórsku, kedy sa hráči USA tešili z víťazstva až v predĺžení, sa ich kormidelník Ryan Warsofsky rozhodol zamiešať zostavou. Priestor v bráne dostal namiesto Jeremyho Swaymana gólman Seattlu Kraken Joey Daccord. Zmeny sa najvýraznejšie dotkli obranných dvojíc. V tej prvej nahradil Bradyho Skjeia Andrew Peeke, ktorého predošlé miesto v druhom defenzívnom páre zaujal Jackson LaCombe. Naopak Brady Skjei sa prepadol až do tretej obrannej formácie, kde vytvoril dvojicu s Michaelom Kesselringom. V útočných formáciách si miesta vymenili Frank Nazar s Isaacom Howardom. Prvý menovaný nastúpil v druhej lajne po boku Willa Smitha a Cuttera Gauthiera. Howard sa zase prebojoval vyššie a predstavil sa v druhom útoku.
Malými úpravami si tiež prešla zostava Nemecka. Do brány sa po stretnutí so Švajčiarskom, ktoré odchytal Mathias Niederberger, opäť postavil Phillip Grubauer. Eric Mik sa posunul do tretej obrannej formácie, kde sa predstavil po boku Leona Hüttla.
Prvá tretina jasne v réžii USA
Prvá tretina zápasu sa niesla jasne v znamení zámorského mužstva. Kľúč k úspechu nemeckého tímu mal spočívať najmä v disciplíne, keďže ich oslabenia sú so 70 % úspešnosťou tretie najhoršie spomedzi všetkých tímov na turnaji. Vidly do tohto plánu však už v čase 1:42 hodil Tage Thompson, ktorý potrestal nedisciplinovanosť obrancu Detroitu Red Wings Moritza Seidera. Sekvenciu, ktorá viedla k úvodnému zásahu si pochvaľoval aj samotný Thompson: „Veľmi dobrá presilovková akcia, rýchla rotácia puku. Mal som čas si to priblížiť, vystreliť a použiť obrancu ako clonu brankárovi. Myslím, že to ich gólman nemohol vidieť.“
Američania dominovali aj v ďalšom priebehu úvodného dejstva a svojím agresívnym napádaním neraz zavreli svojho súpera v jeho obrannom pásme. Odmenou im bol druhý presný zásah, ktorý po skvelej práci Cuttera Gauthiera zaznamenal odrazom od korčule mladík Frank Nazar. Tage Thompson mal prsty aj v treťom góle svojho tímu, jeho skvelú individuálnu prácu zakončenú streleckým pokusom dorazil do odkrytej nemeckej brány Drew O’Connor.
Prostredná časť hry v znamení početných výhod
Po trojgólovej facke z prvej dvadsaťminútovky sa smerom dopredu osmelilo aj Nemecko, pričom z viacerých vytvorených šancí zaujal predovšetkým pokus Tiffelsa, ktorý opečiatkoval bočnú konštrukciu Daccordovej svätyne. Rovnakou mincou oplácal Isaac Howard, jeho zakončenie skončilo na brvne súperovej bránky. Šancu zatĺcť ďalší klinec do nemeckej rakvy dostali Američania vo svojej druhej presilovke, no ponúknutú šancu nevyužili. Ako sa to robí, im naopak 4 sekundy po uplynutí vylúčenia Logana Cooleyho ukázal po prieniku pomedzi dvoch hráčov a zakončení na bližšiu žrď obranca Eric Mik.
Hráči v bielych dresoch sa však iba rozbiehali. Hraničný zákrok Seidera, kedy jeho hokejka skončila v tvári Willa Smitha, rozhodcovia neposúdili ako nedovolený a následnú akciu štyroch proti trom gólovo zakončil Jonas Müller. Neprešla ani minúta, keď ďalšie vylúčenie USA potrestal v čase 35:31 Wojciech Stachowiak a razom bolo vyrovnané. Spokojný s prvým dejstvom nebol ani skúsený Dominik Kahun a prezradil tiež, čo im pomohlo nakopnúť sa v druhej časti hry: „Prvá tretina nebola z našej strany vôbec dobrá. Neboli sme pripravení, Američania nastúpili do zápasu tvrdo a my sme nemali šancu. Neskôr sme si to rozobrali a ukázali sme srdce, čo nám pomohlo vrátiť sa do zápasu.“
Gólové hody pokračovali aj v poslednom dejstve
Na začiatku tretieho dejstva si pri jednom zo zákrokov privodil zranenie gólman Philipp Grubauer, ktorého v bránke nahradil Mathias Niederberger. Trestná lavica neostala dlho prázdna ani v tejto časti hry, tentokrát na ňu za zákrok kolenom putoval Patrick Hager. Jeho dvojminútové vylúčenie sa podarilo pretaviť vo víťazný gól Conorovi Garlandovi, ktorý zužitkoval prihrávku Claytona Kellera od pravého mantinelu a spomedzi kruhov prestrelil Niederbergera.
Po ochladení nohy ľadom sa medzi tri žrde Nemecka opäť postavil Philipp Grubauer. Spojené štáty sa z druhej tretiny poučili a agresívnym forčekingom nedávali svojmu súperovi žiadnu šancu pomýšľať na možný obrat. Odpor Nemecka v čase 56:31 definitívne zlomil Logan Cooley a výsledok v závere pečatil gólom do prázdnej bránky Clayton Keller (6:3).
Výkon Nemcov, ktorým sa v druhej časti hry podarilo zmazať trojgólové manko vyzdvihol aj útočník zámorského družstva Tage Thompson: „Nemci sú silný tím. Tvrdo pracujú, majú veľa talentu, ale my sme to vedeli aj pred zápasom. Samozrejme, viedli sme o tri góly, ale oni predviedli solídny návrat do stretnutia a dostali nás trochu na kolená. No my sme zase zareagovali dobre v tom, že sme ostali pokojní.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: iihf.com