Slovenská hokejová reprezentácia zažila v úvodnom zápase majstrovstiev sveta v Štokholme tvrdý stret s realitou hokejovej elity, keď pred zaplnenou Avicii arénou podľahla domácemu Švédsku vysoko 0:5.
Hoci hlavný tréner Vladimír Országh pozitívne hodnotil vstup do stretnutia a aktívne korčuľovanie svojich zverencov v úvodných minútach, rýchly sled inkasovaných gólov v závere prvej tretiny zlomil slovenské nádeje a odhalil kľúčové nedostatky v hre. Útočník Róbert Lantoši potvrdil, že po prvom inkasovanom góle sa do hry slovenského tímu vkradla zbytočná ustráchanosť, ktorá im následne nepomohla. Kapitán Matúš Sukeľ vnímal úvod zápasu ako náročný, s vysokým tempom, pričom do druhého gólu hrali Slováci veľmi solídne, no stav 0:3 po prvej tretine už znamenal značnú komplikáciu.
Zlomovým momentom sa ukázala nevyužitá tutová šanca Miloša Romana v piatej minúte, keď osamotený spomedzi kruhov nedokázal prekonať švédskeho brankára. Ako výstižne poznamenal útočník Patrik Hrehorčák, nevyužité príležitosti proti tak kvalitnému súperovi sa nemilosrdne trestajú, čo sa aj potvrdilo. Švédi následne s chladnou hlavou využili svoje šance a tromi gólmi v prvej tretine, vrátane dvoch v jej závere, si vytvorili rozhodujúci náskok. Tréner Országh poukázal na nezvládnutý záver prvej tretiny a stratu súbojov v druhej, pričom zbytočné straty pukov viedli k ďalším inkasovaným gólom. Hrehorčák dodal, že po stave 0:3 či 0:4 už Švédi hrali s väčšou istotou a s pukom si verili, čo sťažovalo akúkoľvek snahu o zvrat.
Slovenský tím sa v zápase strelecky trápil, zaznamenal len 15 streleckých pokusov, čo je najmenej od mája 2023. Naopak, švédska efektivita bola pozoruhodná, keď na päť gólov potrebovali len 20 striel na bránku. Útočník Dalibor Dvorský, pre ktorého to bol spolu s Samuelom Honzekom debut na majstrovstvách sveta, priznal, že prehra 0:5 nikdy nie je dobrá, no je lepšie mať takýto zápas na začiatku a poučiť sa z neho. Honzek zdôraznil, že darované chyby proti tak kvalitnému tímu, akým je Švédsko, sa nemôžu stávať, pretože ich súperi dokážu bez milosti potrestať.
Skúsenosti z tohto náročného zápasu sú pre mladý slovenský tím veľmi cenné. Premiéru na šampionáte absolvovalo až sedem hráčov, a práve tieto prvé ostré štarty môžu zohrávať kľúčovú úlohu v ďalšom priebehu turnaja – najmä v zápasoch proti papierovo slabším alebo vyrovnanejším súperom. Duel proti domácim Švédom tak môže poslúžiť ako cenná lekcia o tom, čo znamená hrať na najvyššej medzinárodnej úrovni. Švédi predviedli takmer dokonalú prácu s pukom a výborne sa udržiavali v útočnom pásme, zatiaľ čo Slováci musia zlepšiť prechod cez modré čiary a efektívnejšie vyhadzovať puky z obranného pásma. Domáce prostredie a vysoké ambície dodali Švédom extra motiváciu, čo sa prejavilo aj na ich dominantnom výkone.
Napriek nepriaznivému výsledku sa slovenský tím musí rýchlo otriasť a poučiť sa zo svojich slabín. Príležitosť na nápravu príde už v nedeľu proti papierovo najslabšiemu súperovi skupiny – Slovinsku. Otázny je štart posíl zo zámoria, Samuela Kňažka a Pavla Regendu, ktorí by mohli priniesť väčšiu istotu do defenzívy a produktivitu v útoku. Ak chce slovenská reprezentácia pomýšľať na postup do štvrťfinále, musí zvýšiť dôraz v obrane, znížiť počet individuálnych chýb a zlepšiť efektivitu v koncovke. Zápas proti Slovincom bude zároveň skúškou ich mentálnej sily a schopnosti reagovať na úvodné zaváhanie.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: Andre Ringuette/IIHF