Hokejistom Bostonu Bruins sa po minuloročnej nevydarenej sezóne a vyhadzove trénera Jimma Montgomeryho tento rok darí. S 96 bodmi sa nachádzajú na pozícii prvej divokej karty a živia tak šancu na postup do play-off. Veľkú zásluhu na tomto úspechu má ich hlavný tréner Marco Sturm, ktorý sa v nedávnom rozhovore okrem iného vyjadril aj k spolupráci s českou superhviezdou Davidom Pastrňákom.
Aj keď káder Bostonu neprešiel po minuloročnej nevydarenej sezóne zásadnejšími zmenami a pred tou súčasnou nikto z odbornej verejnosti neočakával, že sa predstaví vo vyraďovacích bojoch, tri kolá pred koncom základnej časti je všetko napokon inak a fanúšikovia Bruins za to môžu ďakovať jedinému človeku – nemeckému trénerovi Marcovi Sturmovi. Ten okrem toho, že po svojom príchode dokázal pozdvihnúť hru hneď viacerých skúsených členov základnej zostavy, poskytol tiež príležitosť mladým hráčom, u ktorých sa pred sezónou predpokladalo, že skončia na farme. Rodák z Dingolfingu je však známy tým, že práci s prospektmi sa venuje dlhodobo a dáva im príležitosti aj vo vyšších útokoch či na presilovkách: „Snažím sa im dávať takéto šance, keď u nich vidím určité tendencie. V tomto smere mi veľmi pomohol čas strávený v nižších súťažiach. Okrem toho, že som mal príležitosť rozvíjať sa na pozícii hlavného trénera, mal som tiež dostatok času pracovať s mladíkmi a naučiť sa dôverovať im. Krásne to vidieť na príklade našej súpisky, kde keď sa dnes pozriete, uvidíte tam mená ako Khusnutdinov či Minten, o ktorých pred sezónou nikto nepredpokladal, že si zahrajú v prvom tíme. Zrazu je však všetko inak a oni sú dôležitou súčasťou našej zostavy. V takýchto momentoch je preto dôležité veriť svojej intuícii a ja v tom budem pokračovať aj naďalej.“
Dôležitým pilierom tohtosezónnych úspechov Bruins je ich druhá útočná formácia, v ktorej spolu operujú Arvidsson, Mittelstadt a Zacha. Tá spolu nastupuje prakticky celý ročník a patrí k jedným z najlepších v rámci celej súťaže, pričom recept tejto úspešnej spolupráce má byť podľa Sturma jednoduchý: „Je to kombinácia rôznych príchutí. Arvidsson, ktorý je z nich najmenší, je mašina, ktorá sa snaží byť kreatívna a neustále vytvára šance na skórovanie. To výrazne pomáha Zachovi, ktorý tak môže naplno zapojiť svoje celoplošné poňatie hry, no a potom tu máte chalana ako Casey, ktorý dokáže robiť trochu z oboch – má skvelé hokejové zručnosti, ale aj dobrú prácu hokejkou – a práve táto kombinácia troch rôznych štýlov ich robí spolu tak nebezpečných. Keď som ich dal dokopy, nečakal som, že ich štatistiky budú až tak dobré, ale myslel som si, že by im to mohlo spolu fungovať a to sa teraz aj deje.“
V drese tímu zo štátu Massachusetts už tradične žiari český reprezentant David Pastrňák, ktorému chýba už len jediný bod k tomu, aby štvrtýkrát po sebe prekonal magickú hranicu 100 bodov. Jeho prínosu pre tím si je dobre vedomý aj Sturm, podľa ktorého je jeho produktivita pre tím nepostrádateľná a o ich vzájomnej spolupráci povedal okrem iného aj toto: „Je to obrovská superstar, no pracovať s hráčmi takého kalibru nie je vždy jednoduché. Ale presne preto sa dostal tam, kde je a ostatné hviezdy v iných tímoch sú v tomto smere úplne rovnaké. S Dávidom je to tak, že sa s ním musíte najprv dobre spoznať, vytvoriť si s ním pevný vzťah založený na dôvere a on vám to potom splatí výkonmi na ľade. Skvelá vec na ňom je, že aj keď niekedy urobí chybu, tak ako všetci ostatní, z ničoho nič príde nejaká akcia, nejaká prihrávka alebo nejaký gól, ktoré sú pre tím kľúčové. Práve to ho robí tak špeciálnym, a aj keď nie sme úplne najelitnejší tím, v zostave máme hneď niekoľko elitných hráčov, ktorí dokážu jedným momentom zmeniť priebeh celého zápasu.“
Podobne ako zvyšku tímu, ani gólmanovi Jeremeymu Swaymanovi minulý ročník po individuálnej stránke vôbec nevyšiel a mnohí zámorskí odborníci začali pochybovať, či je hodný 8,25 miliónového kontraktu, ktorý pred dvoma rokmi podpísal. Zdá sa však, že dvadsaťsedemročný Američan otočil pred začiatkom prebiehajúceho ročníka list a opäť našiel svoju stratenú formu. S týmto tvrdením súhlasí aj Sturm, podľa ktorého prežíva Swayman vydarené životné obdobie, pričom na margo jeho aktuálnych výkonov sa vyjadril nasledovne: „V prvom rade musím povedať, že máme veľké šťastie, že máme v tíme dvoch tak skvelých brankárov. Špeciálne tento rok, keď sa hrala aj olympiáda a program NHL tak bol viac nahustený ako zvyčajne, potrebujete dvoch spoľahlivých gólmanov, ktorí vám dajú šancu na výhru v každom jednom zápase. Čo sa týka Swaya, minulý rok bol preňho veľmi náročný, hlavne na začiatku, kvôli čomu sa potom nevedel dostať späť do svojho obvyklého rytmu. Všetko sa však zmenilo s príchodom majstrovstiev sveta, keď za mnou prišiel s obrovským úsmevom na tvári a odvtedy je taký stále. Cíti sa skvelo, je šťastný, individuálne sa mu tiež darí, dokázal vyhrať olympijské zlato, čo mu tiež výrazne pomohlo. Celkovo si myslím, že túto sezónu hrá preňho všetko dokopy – darí sa mu v súkromnom aj hokejovom živote – a to sa potom prenáša aj na ľad a na výkony, ktoré pravidelne podáva.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: nhl.com