I když Jackson Blake nepatří k tahounům týmu, v uplynulých dnech podepsal s vedením Hurricanes osmiletý kontrakt na 5,62 milionu dolarů ročně. Ačkoliv se může zdát, že to je za hráče, který nasbíral ve své premiérové sezoně ,,jen“ 34 bodů v 80 zápasech přehnaná částka, generální manažer Eric Tulsky se rozhodl pro sázku na Blakův potenciál.
21letý Blake během své nováčkovské sezóny v dresu Caroliny vstřelil 17 gólů a nasbíral 34 bodů v 80 zápasech. V 15 zápasech play-off dal tři góly a šest bodů. Nejsou to nejspíše čísla, která by vás vedla k myšlence kontraktu na 45 milionů, jenže… Jackson Blake je daleko platnějším hráčem, než by se mohlo na první pohled zdát.
Odehrál v NHL více zápasů než celé třetí kolo draftu této třídy dohromady a také více zápasů v NHL než všech 115 hráčů, kteří byli draftováni po něm a to hrával v průměru necelých 14 minut na zápas. I přesto ale dokázal být na ledě důležitým hráčem a dát šest rozdílových gólů. Když pak vezmeme v potaz také to, že skvěle zapadá do konceptu kouče Roda Brind’Amoura, který má v Canes dlouhodobou smlouvu, začne dávat Blakův nový kontrakt, který bude platit od sezony 2026/2027, větší smysl.
„Jackson měl vynikající nováčkovskou sezónu a myslíme si, že teprve začíná nacházet hráče, kterým by mohl být,“ řekl generální manažer Caroliny Eric Tulsky. „Jeho houževnatost s pukem a soutěživost odpovídají kultuře našeho týmu a jsme nadšení z jeho budoucnosti v našem klubu.“
I přesto je to však pro 50letého manažera a vědce v oblasti chemie a fyziky, další z riskantních tahů a ne všechny mu vyšly. Už ve svém prvním roce ve funkci generálního manažera čelil nepříjemnému přešlapu v souvislosti s Mikkem Rantanenem. Nyní se ale podle propočtů zdá, že tento tah se ,,Hurikánům“ s velkou pravděpodobností vyplatí.
Autor článku: Michal Boka
Autor titulní fotky: Amy Irvin / The Hockey Writers