Joe Pavelski po 18-tich sezónach v NHL pravdepodobne ukončí hráčsku kariéru. Počas svojej bohatej kariéry však na slávny Stanley Cup nikdy nesiahol.
Pavelski, ktorý práve ukončil svoju piatu sezónu s Dallas Stars a budúci mesiac oslávi 40 rokov. Stalo sa to dva dni po tom, ako Stars prehrali v šiestom zápase finále Západnej konferencie druhý rok po sebe. „Toto je pre mňa koniec,“ povedal Pavelski v utorok podľa Taylora Bairda z NHL.
Do finále Stanley Cupu sa dostal v roku 2020 na konci svojej prvej sezóny v Dallase a tiež sa tam dostal so San José Sharks v roku 2016.
„Je to veľký profesionál. Robí všetko správne, robil to tak počas celej svojej kariéry,“ povedal generálny manažér Stars Jim Nill tesne pred začiatkom play-off. „Máme šťastie, že k nám prišiel a čo urobil pre náš klub. Robí to na ľade aj mimo ľadu. Je to dobrý človek, jeho rodinný život je zvládnutý správnym spôsobom a odovzdal to mnohým našim hráčom.“
Rodák z Wisconsinu, ktorého 74 gólov v play-off je najviac spomedzi hráčov narodených v USA a bolo to najviac medzi aktívnymi hráčmi, bol na konci svojej zmluvy s Dallasom.
Pavelski bol vybraný celkovo na 205. mieste v siedmom kole draftu Sharks v roku 2003, Pavelski debutoval v NHL počas sezóny 2006/07 a získal 476 gólov s 592 asistenciami v 1 332 zápasoch základnej časti. Táto sezóna skončila tým, že bol piatym medzi aktívnymi hráčmi v počte gólov a siedmym s 1 068 bodmi.
Pavelski sa minulý týždeň stal 25. hráčom, ktorý nastúpil v 200 zápasoch play-off; skončil s počtom 201. Je jediným z tejto skupiny zisku Stanleyho pohára.
Pavelski debutoval v NHL v drese Sharks 22. novembra 2006, keď skóroval proti Los Angeles Kings. Svoj prvý gól v play-off Stanley Cupu zaznamenal v tej istej sezóne proti Nashville Predators v jeho druhom zápase.
Pavelski mal svoju prvú sezónu s 20 gólmi v NHL v sezóne 2008/09, keď skončil s 25. O rok neskôr pomohol Spojeným štátom získať striebornú medailu na olympijských hrách vo Vancouveri 2010. Mal sériu bodov v šiestich zápasoch počas play-off 2010 a stal sa prvým hráčom NHL od čias Maria Lemieuxa z Pittsburgh Penguins v roku 1992, ktorý skóroval viac ako raz v troch po sebe idúcich zápasoch play-off. V sezóne 2010/11 Pavelski prvýkrát dosiahol 60 bodov a v sezóne 2011/12 mal svoju prvú sezónu s 30 gólmi (31).
Sezóna 2013/14 bola pre Pavelského prelomová. Dosiahol kariérne maximá v NHL s 41 gólmi a 79 bodmi a stal sa štvrtým hráčom v histórii Sharks, ktorý strelil 40 gólov v sezóne a pripojil sa tak k Owenovi Nolanovi, Jonathanovi Cheechoovi a Patrickovi Marleauovi.
Po 13-tich sezónach v San José a 5-tich v drese Stars sa po 18 sezónach v NHL pravdepodobne lúči bez zisku Stanley Cupu. Napriek tomu zanechal v lige trvalý odkaz ako jeden z najproduktívnejších amerických hráčov histórie a vzor profesionality na i mimo ľadu. Jeho fanúšikovia a spoluhráči si ho budú pamätať pre jeho obetavosť, strelecké schopnosti a vodcovské kvality.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: Steph Chambers