Napínavý boj o najvýhodnejšie pozície v tabuľke! Čo nám prinesú posledné zápasy základnej časti Tipos Extraligy?

Slovenská extraliga sa pomaly blíži ku koncu základnej časti, keďže zostáva tímom odohrať ešte štyri, respektíve päť zápasov. Boj o dôležité pozície v tabuľke neutícha a v posledných kolách sa bude na čo pozerať.

Zostane pohár Dušana Pašeka aj v tejto sezóne na východe?

Prvý z veľkých súbojov, ktorý budeme detailne sledovať, je o prvé miesto tabuľky. Momentálne vedúce HC Košice si držia náskok len dvoch bodov pred Spišskou Novou Vsou. „Oceliari“ sa držia na popredných pozíciách od prvých kôl. Po absenciách Joonu Jääskeläinena (18+18 v 41 zápasoch) a Danicka Martela (14+22 v 41 zápasoch) však postupne začali strácať vedenie. Martel sa vrátil do ostrého zápasu v poslednom kole proti Liptovskému Mikulášu, keď si pri výhre 4:0 pripísal asistenciu na gól Bretta Pollocka. Na Košičanov však nečaká nič ľahké, keďže sa proti nim postaví Nitra, Banská Bystrica, Spišská Nová Ves, Nové Zámky a na koniec základnej časti odohrajú derby proti Slovanu Bratislava.

Len o dva body za Košicami sa nachádzajú „rysy“ zo Spišskej Novej Vsi. Zverenci trénera Vladimíra Záborského si v tejto sezóne prešli viacerými krízami, po ktorých odišiel z lavičky tréner Jason O’Leary. Na konci základnej časti dosahujú skvelú formu najmä prvé dva útoky, ktoré vedú Josh Kestner (15+22 v 41 zápasoch) s Benom Johnsonom (10+20 v 35 zápasoch) a Gregom Meirelesom (10+7 v 19 zápasoch). Spišiaci majú určite výhodnejší los, keďže ich čakajú dvakrát Nové Zámky, domáci zápas so Slovanom Bratislava, vonkajší zápas v Michalovciach a kľúčový duel proti lídrovi z Košíc, ktorý budeme sledovať 28. februára.

Nenápadne sa približuje k čelu tabuľky aj minuloročný majster z Nitry. Po trápení na prelome rokov hru oživil najmä príchod Jaedona Descheneaua, ktorý si v dvanástich dueloch pripísal desať kanadských bodov za štyri góly a šesť asistencií. V bránkovisku tím istí Libor Kašík, ktorého kolega Sami Aittokallio je zranený. Zranenie Aittokallia umožnilo Nitranom priviesť novú posilu na pozíciu legionára, ktorou sa stal Josh Passolt. Nitru však nečaká nič ľahké, keďže budú musieť stiahnuť stratu piatich bodov. Navyše sa v posledných štyroch zápasoch stretnú s Košicami, Slovanom, Michalovcami a Banskou Bystricou.

Udrží Slovan Bratislava aj napriek trápeniu šieste miesto?

Okrem súboja o prvú pozíciu v tabuľke bude treba sledovať aj boj o posledné miesto s priamym postupom do play-off. Medzi šiestym Slovanom Bratislava a siedmym HK Poprad je už len jednobodový rozdiel. Po trápení odišiel z hlavného mesta tréner Peter Oremus, ktorého nahradil jeho asistent Tomáš Surový. Pred play-off sa tím posilnil o kanadských útočníkov Nicka Ritchieho (1+1 v 5 zápasoch) a Braydena Traceyho (1+1 v 4 zápasoch). Ani jeden však doposiaľ nenaplnil pozíciu náhradníka za zraneného Liama Pecarara. V posledných desiatich zápasoch zvíťazil bratislavský Slovan len dvakrát. Jedno z víťazstiev navyše prišlo proti výrazne oslabeným Novým Zámkom.

Na päty dýchajú Slovanu „kamzíci“ z Popradu. Minuloročný víťaz základnej časti Tipos Extraligy prežíva skvelú časť sezóny, keď z posledných desiatich duelov vyhral osem. Svoje kvality preukazuje najmä útočná dvojica Andrew Calof (19+45 v 49 zápasoch) a Adam Cracknell (33+23 v 50 zápasoch), ktorá dominuje v poradí kanadského bodovania. Vo formácii ich dopĺňa v skvelej forme hrajúci Peter Bjalončík, ktorý v posledných desiatich stretnutiach zaznamenal pätnásť kanadských bodov (7+8). V bránkovisku je veľkou oporou tímu takmer dvojmetrový brankár Adam Vay, ktorý má v posledných desiatich dueloch úspešnosť zákrokov na úrovni 94,46 %. Poprad by tak mal byť väčším favoritom v súboji o šiestu pozíciu.