Po Košiciach nevyužili na domácom ľade prvý mečbal ani Nitrania

Jednou zo sérií semifinále najvyššej slovenskej súťaže je súboj „corgoňov“ z Nitry s „vlkmi“ zo Žiliny. Nitrania zvíťazili v oboch zápasoch na žilinskom ľade, čím získali tri mečbaly. Stav série je totiž 3:1.

1.TRETINA

Do prvej veľkej šance sa dostal Josh Passolt, ktorý sa ocitol osamotený pred bránou, no gólmana Žiliny neprekonal. Obe mužstvá predvádzali útočný hokej, čo viedlo k prvému gólu už v tretej minúte. Hugo Kováč šťastným tečom prekonal Connora LaCouveeho a svojim druhým presným zásahom v play-off otvoril skóre. Nitrania pokračovali v ofenzívnej aktivite aj po vedúcom góle. Josh Passolt sa opäť ocitol pred bránkou, no jeho zakončenie skončilo len na tele brankára LaCouveeho. Na konci desiatej minúty zaujali niekoľkými tvrdými súbojmi dvojica Ranford – Passolt. Po jednom zo stretov Ranford spadol na ľad, no rozhodcovia faul neodpískali. Prvú presilovú hru v zápase dostali domáci po zákroku Kirilla Dyakova, ktorý bol vylúčený za napadnutie hlavy a krku. Nitrania v presilovke hrozili najmä po strele Luka Greena, no ich tlak prerušilo ďalšie vylúčenie – tentoraz na domácej strane. Tomáš Hrnka zamieril na trestnú lavicu za úder do tváre Brendena Millera. V priebehu 66 sekúnd nasledovali ďalšie dve vylúčenia na strane Žiliny. Najskôr bol za nedovolené bránenie potrestaný Róbert Varga, krátko nato si na lavicu hanby sadol aj Brendan Ranford. Po návrate z trestnej lavice sa Varga dostal do veľkej šance, keď sa ocitol v samostatnom úniku, no Samiho Aittokallia neprekonal. Necelé tri minúty pred koncom prvej tretiny Samuel Buček druhýkrát v zápase opečiatkoval žŕdku. V závere prvej tretiny sa však gólovo presadili aj „vlci“. V čase 18:56 vyrovnal na 1:1 najproduktívnejší hráč play-off Alexander Avtsin, ktorý presným príklepom nedal Aittokalliovi šancu.

2.TRETINA

Na konci piatej minúty sa do veľkej šance dostal Josh Passolt, ktorý sa efektne preštrikoval cez troch žilinských hráčov, no Connora LaCouveeho neprekonal. O chvíľu nato predviedol podobnú individuálnu akciu Hunter Fejes, no ani on nenašiel recept na nitrianskeho brankára. Obrovskú príležitosť mal na začiatku 31. minúty Filip Bajtek, ktorého ideálne našiel Samuel Buček. Bajtek sa elegantne vyhol Dyakovovi, no LaCouveeho neprestrelil. Po nepresnej strele Nitranov sa v 33. minúte dostali Žilinčania do prečíslenia 4 na 2, no svoju šancu premárnili. Vzápätí však prišiel úder domácich – Alex Cotton prekonal LaCouveeho po prihrávke kapitána Branislava Mezeia a poslal Nitru do vedenia 2:1. Radosť domácich však trvala len 66 sekúnd. Hunter Fejes pretavil žilinskú aktivitu do vyrovnávajúceho gólu na 2:2. Na konci 35. minúty nepríjemne narazil na mantinel Matúš Holenda. Po krátkych problémoch s kolenom sa však vrátil do hry. Žilina po vyrovnaní pokračovala vo veľkom tlaku. Daniel Tkáč a krátko po ňom aj Brenden Miller ohrozili nitriansku bránu nebezpečnými strelami. Napätie na ľade rástlo – po ostrom súboji si na trestnú lavicu sadol Rastislav Dej, ktorý sa ešte snažil vyprovokovať Robbyho Jacksona. Presilovú hru však Nitrania nevyužili, ba čo viac, hneď po Dejovom návrate na ľad fauloval Luke Green, čím ponúkol početnú výhodu aj hosťom. Žilinčania sa dostali dokonca k presilovke 5 na 3, keď Branislav Mezei kroščekoval Miroslava Muchu. Vlci tak dostali obrovskú príležitosť nakloniť skóre na svoju stranu.

3.TRETINA

Tretia tretina odštartovala presilovkou Žiliny 5 na 3, ktorá trvala 35 sekúnd. Žilinčania si však výhodu pokazili sami zlým striedaním, keď sa na ľade ocitli šiesti hráči. Nitrania tak dostali príležitosť na presilovku, no ich trápenie v početných výhodách pokračovalo – počas celej presilovky nevyslali ani jednu strelu na bránu. V úvode tretieho dejstva bol mimoriadne aktívny Alex Cotton, ktorý v 47. minúte vypálil švihom na LaCouveeho, no ten puk bezpečne zachytil. O minútu neskôr sa do dvoch veľkých šancí dostal Jaedon Descheneau, no ani jednu z nich nevyužil. Nitra pokračovala v tlaku – Miloš Bubela a Tomáš Hrnka výrazne zamestnali žilinskú obranu. No namiesto vyrovnania prišlo oslabenie, keď Sebastián Čederle fauloval Petra Galamboša. Prvú strelu v žilinskej presilovke vyslal Alexander Avtsin, no ešte nebol úspešný. Po necelej minúte však Žilinčania využili početnú výhodu – Róbert Varga strelil svoj druhý gól v sérii a poslal hostí do vedenia 3:2. V čase 51:57 predviedol zákrok zápasu Connor LaCouvee, ktorý skvelým semaforom vychytal Samuela Bučeka. Nitrania sa v závere snažili zvrátiť výsledok a čoraz častejšie sa do hry zapájala dvojica Cotton – Green. Žilinský brankár však pokračoval vo výbornom výkone a v poslednej desaťminútovke zabránil minimálne trom gólom. Dve minúty pred koncom odvolali domáci brankára a zároveň prišiel faul Daniela Gachulinca, čo znamenalo, že Nitrania odohrali posledných 116 sekúnd v presilovke 6 na 4. Napriek obrovskému tlaku sa „corgoni“ nedostali k výraznejšej šanci a Žilina si pripísala víťazstvo 3:2 v piatom zápase série.

---

HK Nitra – DOXXbet Vlci Žilina 2:3 (1:1, 1:1, 0:1)

GÓLY A ASISTENCIE: 

HK Nitra: 3. Kováč (T.Pobežal), 33. Cotton (Mezei, Buček)

DOXXbet Vlci Žilina: 19. Avtsin (Tourigny), 34. Fejes (Miller, Tourigny), 51. Varga (Ranford, Tourigny)

Presilovky: 0/6 – 1/4. Rozhodovali: V.Baluška, P.Stano – T.Gegáň, M.Hercog. Diváci: 3600. Strely: 49:36 (18:10, 11:15, 20:11).

ZOSTAVY:

Zostava HK Nitra: Aittokallio (Šebo) – Mezei (C), Cotton, Bača, Green, Stacha, Vitaloš, Hain – Bajtek, Gill, Buček (A) – Passolt, Bubela, Jackson – Okoličány, Čederle, Descheneau – T.Pobežal, Hrnka (A), Kováč
Tréner: Andrej Kmeč

Zostava DOXXbet Vlci Žilina: LaCouvee (Rychlík) – Tourigny, Miller (A), Gachulinec, J.Pobežal, Dyakov, Holenda – Mucha, Dej (C), Fejes – Avtsin, Ranford, Kolenič – Beták, Juščák, Tkáč – Koyš, Galamboš (A), Varga
Tréner: Milan Bartovič