Súboj Dukla versus Dukla alebo ďalšie fiasko Slovana? Čo nám prinesie predkolo play-off?

Po konci základnej časti dostali hráči len dva dni na oddych. Už v pondelok (10. marca) totiž začína predkolo play-off, ktorého sa zúčastní Slovan Bratislava, Dukla Ingema Michalovce, HKM Zvolen a Dukla Trenčín. Tieto tímy zabojujú o dve voľné miesta v play-off.

V prvej dvojici sa stretnú po základnej časti siedmy Slovan Bratislava s desiatym HKM Zvolen. Slovan ide do tejto série z pozície jemného favorita. Ich forma však nie je ideálna. V posledných piatich zápasoch sa tešili z výhry proti Zvolenu v predĺžení a proti výrazne oslabenému Liptovskému Mikulášu. V posledných troch dueloch základnej časti inkasovali zverenci Tomáša Surového osem gólov. Brankára súpera prestrelili len dvakrát.

Zvolen si v posledných piatich dueloch pripísal desať bodov. Tri body bral po výhrach s Michalovcami, Trenčínom a Banskou Bystricou. Jeden bod získal po už spomínanej prehre so Slovanom Bratislava. Aj napriek desiatej pozícii v tabuľke je Zvolen na treťom mieste v počte strelených gólov. Priemerne zaznamenajú 3,22 gólu na zápas. Slovanu v tejto štatistike svieti číslo 3,04 gólu na zápas.

Dôležitá bude taktiež obrana a bránkovisko. V bránke Slovana sa strieda spoľahlivá dvojica Henri Kiviaho (92,13 % úspešnosť zákrokov) a Denis Godla (91,40 % úspešnosť zákrokov). Lídrom obrany dopredu aj dozadu bude Sena Acolatse (11+20 v 41 zápasoch), ktorý bude svojimi útočnými chúťkami robiť problémy zvolenskej obrane. Po skvelom štarte do sezóny si napokon neudržal priemer bodu na zápas.

Zvolen inkasoval v základnej časti až 174 gólov. Viac inkasovali len beznádejne posledné Nové Zámky. V bránke bude stáť jasná jednotka tímu Pavel Kantor (90,66 % úspešnosť zákrokov). Náhradníkom by mal byť Tomáš Boľo (88,36 % úspešnosť zákrokov). Zvolen však hľadá tú správnu obranu. Spomedzi obrancov treba vyzdvihnúť najmä skvelo hrajúceho Michala Beňa s Nathanaelom Halbertom. Komplikácie im spôsobilo zranenie Cartera Robertsona. Lídrom defenzívy sa tak stal aj Kristofers Bindulis.

Okrem obrany sú, samozrejme, dôležité aj útočné formácie. V tíme Zvolena totiž budeme sledovať druhého najlepšieho strelca základnej časti. Kyle Olson zaznamenal v 50 zápasoch 32 gólov, ku ktorým pridal aj 22 asistencií. Skvelú spoluprácu nadviazal najmä s Marekom Heclom (20+24 v 52 zápasoch) a Petrom Zuzinom (13+25 v 52 zápasoch). Navyše sa v útoku nachádzajú kvalitné skúsené mená ako Andrej Kudrna (19+19 v 53 zápasoch), William Rapuzzi (17+17 v 36 zápasoch) či Patrik Marcinek (13+18 v 53 zápasoch).

Útok Slovana Bratislava je momentálne ťahaný slovenskou dvojicou Samuel Takáč (17+30 v 51 zápasoch) a Martin Bakoš (14+27 v 44 zápasoch). Napriek tomu sa Slovanu nedarí. Dlhodobo zranený je líder útoku Liam Pecararo, ktorého herne nenahradili ani Nick Ritchie s Braydenom Traceym. S momentálnou útočnou formou to bude mať Slovan veľmi ťažké, aby prekonal skvelý zvolenský útok.

S rovnakým počtom bodov skončili na ôsmej a deviatej pozícii Trenčín a Michalovce. Z dvoch osemfinálových sérií by mal byť práve tento súboj tým vyrovnanejším. Oba tímy majú totiž v poslednom mesiaci identickú formu. Trenčín si v poslednom zápase poradil s Liptovským Mikulášom 5:2. Michalovčania sa naladili na predkolo play-off vysokou výhrou 7:1 nad víťazom základnej časti zo Spišskej Novej Vsi.

Trenčín si v posledných piatich dueloch pripísal deväť bodov. Tri body získal po výhrach s Liptovským Mikulášom a Žilinou. V predĺžení porazil Poprad a jeden bod vybojoval na ľade Žiliny. Aj napriek hrozivému štartu do sezóny sa Trenčania dokázali otriasť a na najlepšiu šestku im nakoniec chýbalo len šesť bodov. Priemerne zaznamenajú 2,77 gólu na zápas, zatiaľ čo Michalovce majú v tejto štatistike mierne lepšie číslo – 2,91 gólu na zápas.

Oba tímy disponujú kvalitným zahraničným brankárom. Jasnou jednotkou v bránkovisku Trenčína bude Gustavs Grigals, ktorý v 32 zápasoch zaznamenal úspešnosť zákrokov na úrovni 92,94 %. Nevýhodou Trenčanov je však pozícia brankárskej dvojky. Na nej sa zrejme budú striedať Fín Paavo Kohonen a Dávid Borák. Kohonen prišiel do tímu počas posledných dní prestupového obdobia, no svojimi výkonmi však zatiaľ neuspokojuje očakávania vedenia.

Michalovce disponujú vyrovnanejšou dvojicou. Lepšiu úspešnosť z dvojice si drží Julian Junca. Ten si drží úspešnosť zákrokov na úrovni 90,99 %. Jeho konkurentom v boji o post brankárskej jednotky je Vladimír Glosár, ktorého úspešnosť zákrokov je len o jednu desatinu horšia. Michalovce inkasovali v základnej časti len o dva góly menej ako Trenčín, čo len podčiarkuje vyrovnanosť tejto série.

Obrana Michaloviec je väčšinovo zložená zo skúsených hráčov. Lídrom defenzívy je 40-ročný Adam Drgoň, ktorý si v 46 zápasoch pripísal 27 kanadských bodov (9+18). Spoločnosť mu v obrane robia skúsené mená ako Martin Bodák, Ján Brejčák, Marek Hudec, Arturs Kulda, Jakub Meliško alebo český ofenzívny obranca Ondřej Slováček. Práve Slováček s Drgoňom by mali byť najväčšou hrozbou pre súperovu obranu v presilových hrách.

Trenčianska obrana nemá vo svojich radoch veľké hviezdne meno, no mladí hráči okolo 43-ročného Tomáša Starostu odvádzajú pod vedením Tommiho Hämämäinena výbornú prácu. Navyše sa k nim na konci prestupového obdobia pridal útočný obranca Ross MacDougall, ktorý v prvých šiestich zápasoch zaznamenal jeden gól a dve asistencie. Istotou v obrane je aj dvojica Andrej Hatala a Matúš Hlaváč, ktorej hra výborne zapadá do taktického systému fínskeho trénera.

V útoku Michaloviec je jasným lídrom Renars Krastenbergs. S 31 gólmi sa stal tretím najlepším strelcom základnej časti. Spolu s Albertom Michnáčom a Adamom Rockwoodom vytvorili jeden z najnebezpečnejších útokov ligy. Útok je doplnený vysokou kvalitou v podobe nestarnúceho Patrika Svitanu, Arona Chmielewského, Topiho Ronniho, Jarida Lukoseviciusa alebo dravých Slovákov ako Filip Vašaš, Samuel Solenský a Marek Valach.

Proti výborne fungujúcej obrane Michaloviec sa postaví štvrtý najproduktívnejší hráč základnej časti. Sean Josling je jasným lídrom trenčianskeho útoku, keď v 54 dueloch zapísal 58 kanadských bodov (28+30). Svoje technické zručnosti ukazuje aj Brett Stapley (14+31 v 48 zápasoch), ktorý chytil pred play-off skvelú formu. Skvelú formu má aj Adam Lapšanský, ktorý v posledných piatich stretnutiach strelil tri góly a na dva prihral. Skauti budú v trenčianskom drese sledovať najmä Martina Kalisa a Tobiasa Tomíka, ktorí v prvej seniorskej sezóne ukazujú svoj obrovský talent.