Tak ako v Tipos Extralige, aj v prvej Slovenskej hokejovej lige sa začínajú semifinálové boje. Každý z tímov sa bude snažiť o výhru a priamy postup do najvyššej hokejovej súťaže. Ašpirantmi na zisk zlatých medailí sú aktuálne už iba štyri mužstvá: VLCI Žilina, HC Prešov, HK´95 Považská Bystrica, TSS GROUP Dubnica.
Vlci Žilina
Prvým tímom, ktorý si spomenieme budú Žilinský „Vlci.“ Sú očakávaným adeptom na zisk titulu majstra prvej SHL. Minulú sezónu im ich plány pokazili Humenčania, ktorí sa radovali z postupu. Tento rok sa stali víťazmi základnej časti s bodovým ziskom stodvadsaťtri. Nik z ostatných tímov stovku neprekonal. Lídrom štatistík sa stal Róbert Varga – doteraz si ukoristil šesťdesiatpäť kanadských bodov a taktiež vedie aj tabuľku počtu gólov. V asistenciách je však na čele iný hráč, konkrétne je to Peter Galamboš. Žilinčania vsadili taktiež na skúsených gólmanov. Ich svätyňu ochraňuje duo Andrej Košarišťan a Michal Valent. V play-off si na súpera museli počkať, osemfinálové boje medzi sebou zvádzal HK MŠK Žiar nad Hronom a Trebišov. Z tejto dvojice mali viac šťastia Žiarčania a stali sa tak súpermi „Vlkov“ vo štvrťfinále. Tieto duely mali tak povediac určeného víťaza hneď na začiatku, avšak niekedy dokázali zeleno-čiernym narobiť vrásky aj „Indiáni.“ Séria dopadla na zápasy výsledkom 4:1. Už v prvej šesťdesiat minútovke si Andrej Košarišťan dokázal udržať čisté konto. Výsledkami 2:0, 6:1 na domácom ľade a na ľade súpera 2:4, 5:3. Za stavu 3:1 na zápasy sa hra presúvala znova do Niké arény v Žiline. Tu už domáci ukázali svoju dominanciu a víťazstvom 3:1 si zabezpečili semifinále. V ňom si sily zmerajú s TSS GROUP Dubnica.
HC Prešov
Po základnej časti boli práve „Koňari“ na druhej priečke, avšak s omnoho nižším počtom bodov (89). Mužstvo Prešova donedávna bojovalo v extralige, no dnes je všetko inak. Realizačný tím sa usiloval o vytvorenie kádra, ktorý bude môcť konkurovať aj najsilnejšiemu mužstvu a to Žilinčanom. Vladislav Leshchenko sa nachádza na čele tabuliek produktivity kde za štyridsaťdeväť zápasov nazbieral šesťdesiatštyri bodov. Jeho meno ale nefiguruje v tabuľke počtu gólov, predbehol ho Dávid Kohút s doterajším počtom tridsaťjeden. V bráne sa len donedávna mohli spoľahnúť na Richarda Sabola, ktorý mal úspešnosť zákrokov na hranici 91,08%. Pred play-off putoval vrámci výmeny do Nových Zámkov a dnes svätyňu ochraňuje Juraj Hollý. V štvrťfinále zápasy odohrali s mužstvom Slovan Bratislava B. Tieto stretnutia skončili štyrikrát výhrou „Koňarov“ a to presne na domácom ľade 4:1, 2:1 a v aréne Ondreja Nepelu víťazstvami 1:7 a 1:5. O postup do finále zabojujú s HK’95 Považská Bystrica.
Krátky rozhovor nám poskytol útočník Prešova Dávid Kohút
Ako by ste zhodnotili vášho súpera vo štvrťfinále?
„Sú to mladí chlapci a vedeli sme, že budú jazdiť, budú nepríjemní a budú chcieť zvíťaziť aspoň raz aj u nás. To sa im nepodarilo a definitívne sme ich zlomili v treťom zápase.“
Aj napriek výhre 4:0 na zápasy je niečo čo chcete do semifinále na vašej tímovej hre zlepšiť?
„My sa budeme chcieť držať našej hry ako počas celej sezóny. Majú tam zručných hráčov, ale ak sa budeme držať toho čo som spomínal tak verím, že budeme úspešní.“
Celkovo máte po 49 odohraných zápasoch 63 bodov čomu pripisujete svoj úspech?
„Tých faktorov je určite viac. Sme víťazné mužstvo a v takých sa hrá vždy lepšie. Hráme rýchly a útočný hokej a to mi sedí. Od začiatku sezóny sme si sadli aj s chalanmi v päťke a hrá sa mi s nimi výborne. Som rád, že sa mi takto darí, ale teraz je pred nami najdôležitejšia a najťažšia časť sezóny. Pevne verím, že budeme úspešní a zakončíme sezónu víťazným zápasom.“
Čo by ste odkázali vašim fanúšikom?
„Chcel by som im určite poďakovať za podporu počas celej sezóny. Sú skvelí a stáli za nami aj vtedy, keď sme mali horšie obdobia a nešlo všetko úplne podľa predstáv. Ich podporu cítime každý zápas a dúfam, že im budeme robiť radosť na ľade a spolu to dotiahneme tam kam všetci chceme.“
HK’95 Považská Bystrica
Po štyridsiatich šiestich zápasoch boli štvrtým v tabuľke s bodovým ziskom sedemdesiatšesť. Osemnásť rokov čakali na postup medzi najlepšiu štvoricu v prvej SHL. Naposledy sa im to podarilo v sezóne 2005/2006, narazili tu na mužstvo Banskobystričanov, ktorým podľahli. Do tohtoročného play-off vstupovali s nelichotivými bilanciami. Zo šiestich zápasov vyhrali len jeden a to s mužstvom Trnavy. Play-off je tak ako všetci hovoria iná súťaž a potvrdilo sa to aj pri tomto tíme. V štvrťfinále na súboj vyzvali ich tabuľkových susedov HK Skalica. Považská Bystrica zakopla len raz a to v druhom dueli 1:7. Všetky ostatné zápasy vyhrali. V prvom a treťom z nich zaznamenalo brankárske duo Maťovčík (v prvom zápase) a Tomek (v treťom stretnutí) čisté kontá. Tomáš Tomek má do dnešného dňa úspešnosť svojich zákrokov na hranici 91,74%, Pavol Maťovčík 90,03%. Medzi nimi a finále stoja odhodlaní hráči už vyššie spomínaného Prešova.
TSS GROUP Dubnica
So sedemdesiatjeden bodmi skončil tento tím na šiestom mieste. Stali sa prekvapením sezóny, len málo ľudí očakávalo, že sa ocitnú v semifinále. Titulom najlepšieho hráča sa môže pýšiť Radoslav Tybor, tento tridsaťštyriročný útočník vedie všetky individuálne štatistiky. V štyridsiatichdeviatich zápasoch nazbieral šesťdesiat bodov za dvadsaťštyri gólov tridsaťšesť asistencií. V bráne stojí Patrik Lietava, odchytal zatiaľ tridsať zápasov s vynikajúcou úspešnosťou 93,55%. Sily si na začiatku zmerali s Topoľčanmi. Toto štvrťfinále bolo zo všetkých najdlhšie. Postupujúceho sme spoznali až po šiestom odohratom zápase. V prvom z nich Dubnica na ľade súpera zakopla prvýkrát, výsledok tohto stretnutia bol 3:2. Na výhru v ďalšom dueli im stačil len jeden gól, hrdinom sa vtedy stal obranca Michal Chatrnúch. Na domácom ľade ukázali svoje vedenie v treťom zápase výsledkom 6:2, no v tom nasledujúcom predĺženie rozhodlo v prospech súperov. Ďalšie dva duely už Dubnica zabrala naplno a oba z nich vyhrala prvýkrát 2:4 na ľade Topoľčian. Hráči Dubnice si postupové oslavy užili pri domácej atmosfére výhrou 5:2. Čakajú ich však ostrieľaní a nabudení Žilinčania, ktorých cieľ je túto sezónu zlato a priamy postup do Tipos Extraligy.
Autor: Veronika Mondeková
Zdroj titulnej fotografie: fb Vlci Žilina