Každoročne sa na juniorskom šampionáte predstaví viacero adeptov na nadchádzajúci draft. Na tohtoročnej edícii sa predstavilo až 32 draftových nádejí. Komu MSJ pomohlo a komu naopak uškodilo?
Zrejme najväčším skokanom v draftových rebríčkoch bude švédsky mladík Viggo Björck. Sedemnásťročný útočník sa zúčastnil svojho prvého juniorského šampionátu, na ktorom zaznamenal 9 kanadských bodov (3+6) v 7 zápasoch. Björck vynikal najmä v kľúčových momentoch a fanúšikom utkveli v pamäti najmä jeho samostatné úniky v semifinálovom zápase s Fínskom. Napriek nízkemu veku dostával od trénera Magnusa Hävelida veľký priestor na ľade – v spomínanom stretnutí s Fínskom to bolo takmer 28 a pol minúty. Björck sa v niektorých rebríčkoch objavuje aj v najlepšej päťke, avšak Craig Button ho má až na 22. mieste. Jeho nevýhodou môže byť výška, keďže meria len 177 centimetrov.
Prvýkrát v reprezentačnom drese a hneď na šampionáte o dva roky starších hráčov. Aj to je príbeh amerického obrancu Chasea Reida. Americký objav je momentálne druhým najproduktívnejším obrancom OHL, a to napriek viacerým vynechaným duelom. Na šampionáte vynikal najmä chuťou do útoku, keď zaznamenal štyri body. Reid patrí počas celého roka medzi hráčov, ktorí sa najvýraznejšie posunuli v draftových rebríčkoch. Po šampionáte sa vrátil do svojho tímu Soo Greyhounds, kde hneď po návrate zaznamenal gól a asistenciu. Portál Elite Prospects ho má vo svojom rebríčku na tretej pozícii, čo by znamenalo, že by bol najvyššie draftovaným obrancom.
Jasným lídrom slovenskej reprezentácie sa vďaka svojim výkonom stal Tomáš Chrenko. Nitriansky útočník zaznamenal gól na zápas, ku ktorému pridal aj tri asistencie. Podobne ako Björckovi, aj Chrenkovi môže na drafte uškodiť jeho výška 180 centimetrov. Podľa viacerých skautov však patrí medzi útočníkov, ktorí napriek svojej výške disponujú potrebnou bojovnosťou na to, aby boli draftovaní v prvom kole. Po vydarenom šampionáte sa na rozdiel od svojho kamaráta Adama Nemca vrátil do Nitry, kde v prvom zápase proti Michalovciam zaznamenal dve asistencie.
Veľkú dôveru Lauriho Mikkolu si na šampionáte vydobil len sedemnásťročný Oliver Suvanto. Zaujímavosťou o Suvantovi je, že sa nezúčastnil ani jedného šampionátu do 18 rokov, avšak už má skúsenosti z dvadsiatok. Napriek tomu, že v siedmich zápasoch strelil len dva góly, ho Lauri Mikkola posielal na ľad nielen počas presilových hier, ale aj na prvé oslabenia. Na vhadzovaniach sa objavoval v najkľúčovejších momentoch zápasov. V tejto sezóne sa predstavil aj na Hlinka Gretzky Cupe v Česku a na Slovensku, kde získal štyri body v piatich stretnutiach.
Adept na prvé miesto na budúcoročnom drafte možno viacerých fanúšikov zaujal svojim bodovaním. V porovnaní s kanadským rivalom zaznamenal „len“ 10 kanadských bodov za 4 góly a 6 asistencií. Najproduktívnejší Švéd však vynikal najmä v dôležitých zápasoch a momentoch. Rozhodol duel so Slovenskom, strelil gól v semifinále aj finále, v ktorom zaznamenal bilanciu 1+2. Práve jeho presný zásah do prázdnej brány definitívne korunoval Švédov za svetových šampiónov. Skauti Cam Robinson a Lassi Alanen vyzdvihujú najmä to, že sa zlepšoval s postupom šampionátu.
S Ivarom Stenbergom by mal o prvú pozíciu budúcoročného draftu bojovať aj Gavin McKenna. Druhý najproduktívnejší hráč celého juniorského šampionátu zaznamenal 14 kanadských bodov (4+10). Hattrickom sa blysol v zápase s Dánskom a bodoval v každom stretnutí. Práve na majstrovstvách sveta zlepšil hru bez puku, za ktorú bol v minulosti kritizovaný. Napriek prehre s Českom sa dokázal namotivovať na zápas o bronz, v ktorom proti Fínsku zaznamenal štyri body a priviedol kanadský útok k zisku bronzových medailí. V niektorých draftových rebríčkoch sa však pred ním objavuje nielen Stenberg, ale aj obranca Keaton Verhoeff či center Tynan Lawrence.
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: Tim Austen/IIHF