Gólman Karel Vejmelka nadále potvrzuje svou výbornou formu. Jako první ze svých kolegů napříč týmy dosáhl na hranici dvaceti vítězství, současně dovedl Utah k výhře nad St. Louis a znovu tak připomněl, proč si zaslouží místo na soupisce pro zimní olympijské hry v Miláně.
Zvítězit na domácím ledě, stát se jednou z hvězd utkání, zapsat se do historie – pokud takto zněl Vejmelkův páteční to-do list, splnil ho do posledního puntíku. Chytil 26 střel, výrazně pomohl Utahu k triumfu 4:2 a za svůj výkon byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. Zároveň se zařadil po bok Dominika Haška jako teprve druhý český brankář, který dokázal vychytat dvacet výher v sezoně NHL nejrychleji ze všech. Hašek to zvládl dokonce dvakrát, v letech 1996/97 a 1998/99.
„Je to obrovská pocta. Je to jeden z nejlepších gólmanů v historii NHL. Je pro mě čest, že jsem s ním spojován,“ řekl Vejmelka.
Oba inkasované góly přišly ve střední části zápasu, kdy St. Louis nejprve snížilo na 1:2 a následně na 2:3. Překonali jej Oskar Sundqvist střelou z levého kruhu a Pavel Buchnevich z mezikruží. Ofenzivu domácích táhli Nick Schmaltz, který si připsal dvě branky a asistenci, a Clayton Keller se třemi přihrávkami. Rozhodující trefa přišla v 47. minutě a definitivně zlomila odpor soupeře.
Vynikající forma z NHL staví Vejmelku do silné pozice i směrem k blížící se olympiádě v Itálii, kde se o post jedničky utká s Lukášem Dostálem a Danielem Vladařem. Vedle výkonů na ledě se však diskutuje také o reprezentačních maskách a pravidlech olympijského výstroje. Zatímco trenér brankářů Ondřej Pavelec měl při olympiádě ve Vancouveru 2010 na masce podobiznu legendárního Bóži Modrého, současní nominovaní musí postupovat opatrněji. Vejmelka měl na loňském mistrovství světa masku s portrétem prezidenta Petra Pavla, letos jej však manažer reprezentace Milan Hnilička upozornil, že politické symboly nejsou povoleny.
„Kluky jsem požádal, aby se zdrželi návrhů osob, které by mohly vyvolávat otázky. Ať se drží sportovní linie. Doba je složitá a nechceme řešit věci, které by rozptylovaly od výkonu,“ vysvětlil Hnilička. Vejmelka jeho doporučení akceptoval. „Myslím si, že je to správné.“
Odlišný přístup zvolil Vladař, který při návrhu olympijské masky sáhl do české hudební scény. „Posílal jsem návrh – Gotta a Helenu Vondráčkovou. Uvidíme, jestli to projde. Neznám nikoho, kdo by je neměl rád,“ tvrdí gólman Philadelphie.
Ať už to s designem dopadne jakkoliv, Vejmelka svými výkony dál potvrzuje, že patří mezi nejspolehlivější české gólmany současnosti. Do boje o pozici olympijské jedničky nicméně vstupuje jako vyzyvatel — favority zůstávají Lukáš Dostál a Daniel Vladař. Jeho forma však dává trenérům příjemnou jistotu, že v Miláně budou mít k dispozici kompletní a vyrovnanou brankářskou trojici.
Autor: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: X/ Utah Mammoth