Premrhané talenty slovenského hokeja: Kto nenaplnil svoj potenciál?

Slovenský hokej vyprodukoval množstvo talentovaných hráčov, ktorí mali všetky predpoklady stať sa hviezdami svetového formátu. Niektorí sa presadili a zanechali výraznú stopu v najprestížnejších súťažiach, iných však pribrzdili zranenia, nesprávne rozhodnutia, nedostatočná pracovná morálka alebo jednoducho smola. V tomto článku sa pozrieme na hráčov, ktorých kariéry nedopadli podľa očakávaní a zostali nenaplnenými prísľubmi slovenského hokeja.

Stanislav Lašček

Ročník narodenia 1986. V juniorskej QMJHL pôsobil ako ofenzívny fenomén. V sezóne 2005/06 nazbieral v drese Chicoutimi Saguenéens v základnej časti neuveriteľných 135 bodov (47 gólov + 88 asistencií). Stal sa tak druhým najproduktívnejším hráčom základnej časti. Viac bodov na svojom konte mal iba Rus Alexander Radulov, konkrétne 152 za 61 gólov a 91 asistencii. Tampa Bay Lightning ho draftovala v roku 2005 v piatom kole, jednotkou draftu sa stal legendárny Sidney Crosby. Napriek tomu si nikdy nezahral v NHL. V reprezentácii zahviezdil na majstrovstvách sveta juniorov 2006, keď si v 6 zápasoch pripísal na svoje konto 9 bodov za 6 gólov a 3 asistencie. Prechod do profesionálneho hokeja mu nevyšiel. Väčšinu kariéry strávil v nižších zámorských ligách a jeho pôsobenie v slovenskej extralige bolo len krátkodobou epizódou. Dôvodom nenaplnenia potenciálu vraj bolo zlé zázemie, závislosť na omamných látkach a hazardných hrách.

Marek Zagrapan

Marek Zagrapan, ročník narodenia taktiež 1986, bol považovaný za jeden z najväčších talentov slovenského hokeja. Spolu so Stanislavom Laščekom sa stal kľúčovým hráčom v kanadskej juniorskej lige QMJHL. V sezónach 2004/2005 a 2005/2006 pôsobili ako spoluhráči v tíme Chicoutimi Saguenéens, kde sa ukázali ako vynikajúce ofenzívne duo.

V sezóne 2004/2005 zaznamenal Zagrapan v 59 zápasoch základnej časti 82 bodov za 32 gólov a 50 asistencií, zatiaľ čo Lašček dosiahol 90 bodov v 53 zápasoch, z toho 18 gólov a 72 asistencií. O rok neskôr, v sezóne 2005/2006, pokračoval Zagrapan v skvelých výkonoch a v 59 zápasoch zaznamenal 87 bodov (35 gólov a 52 asistencií). Lašček sa stal jedným z najlepších hráčov celej ligy, keď v 64 zápasoch základnej časti zaznamenal 135 bodov (47 gólov a 88 asistencií), čo mu vynieslo druhé miesto v tabuľke produktivity. Pred ním bol iba Rus Alexander Radulov so 152 bodmi.

Zagrapan mal pred sebou sľubnú kariéru a bol považovaný za jednu z najväčších nádejí slovenského hokeja, keď si ho z 13. miesta v roku 2005 vybralo Buffalo Sabres. Po skvelých výkonoch v juniorskej lige si však nikdy nezahral v NHL. Po niekoľkých sezónach v AHL a krátkom pôsobení v NHL sa jeho cesta v kariére začala stávať nejasnou. Zranenia a nezdravé rozhodnutia ho brzdili, a tak sa vrátil na Slovensko, kde jeho výkony už neboli také, ako sa od neho očakávalo.

Údajny dôvod nenaplnenia potenciálu bola vraj nedostatočná tvrdá práca na tréningoch na ľade aj mimo neho.

Boris Valábik

Defenzívny obranca s impozantnou postavou (198 cm, 105 kg) bol v roku 2004 draftovaný Atlantou Thrashers už v prvom kole z desiateho miesta. Ocitol sa tak v spoločnosti mien ako Ovečkin, Malkin a Wheeler. Za zmienku stojí fakt, že z 23. miesta si Senátori z Ottawy vybrali aj ďaľšieho slováka Andreja Meszároša. Mnohí vo Valábikovi videli potenciál stať sa druhým Zdenom Chárom. V NHL odohral len 80 zápasov, pripísal si 7 asistencií a 210 trestných minút. Bolo to spôsobené tým, že vyznával tvrdý štýl hry s množstvom šarvátok. Časté zranenia, limity v korčuľovaní a zmeny v trendoch obrancov ho však vyradili z veľkého hokeja skôr, ako stihol naplno rozvinúť svoj potenciál. Po odchode z NHL pôsobil v AHL, českej extralige, KHL aj britskej EIHL. Slovensko reprezentoval na viacerých juniorských svetových šampionátoch, v roku 2003 získal na MS do 18 rokov striebro. V roku 2009 štartoval na seniorských majstrovstvách sveta, ktoré sa konali vo Švajčiarsku. Po sezóne 2016/17 ukončil kariéru a rozhodol sa venovať štúdiu na policajnej akadémii.

Mário Bližňák

Dôsledný obojsmerný center bol súčasťou organizácie Vancouver Canucks a v roku 2007 strelil gól vo finále Memorial Cupu. Napriek slušnej defenzívnej hre a spoľahlivosti v dôležitých momentoch odohral v drese Kosatiek v NHL len šesť zápasov v ktorých zaznamenal jeden gól. Bol súčasťou strieborného tímu na MS 2012, kde pomohol jedným gólom a jednou asistenciou. Väčšinu kariéry strávil v Európe, kde síce patril k spoľahlivým hráčom, no nedokázal sa presadiť v prestížnejších súťažiach.

Marek Svatoš

Jeden z mála hráčov v tomto zozname, ktorý sa v NHL presadil aspoň čiastočne. V sezóne 2005/06 zaznamenal v drese Colorada Avalanche 32 gólov. Jeho kariéru však sužovali časté zranenia, ktoré ho postupne pripravili o dynamiku a efektivitu. Po návrate do Európy už nebol schopný nadviazať na výkony z NHL. Slovensko reprezentoval na MS do 18 rokov v roku 2000. Na MS do 20 rokov v roku 2002 bol najlepším strelcom a tiež členom All-Star tímu turnaja. V seniorskej reprezentácii hral na zimných olympijských hrách 2006 a majstrovstvách sveta 2010. V reprezentácii odohral celkovo 12 zápasov a strelil jeden gól. V roku 2016 tragicky zomrel vo veku 34 rokov.

Tomáš Marcinko

Tomáš Marcinko je odchovancom košického hokeja, ktorý mal veľmi sľubný štart do kariéry. V roku 2005 si ho v CHL Import Drafte z 55. miesta vybral klub Barrie Colts a v roku 2006 ho draftoval New York Islanders v štvrtom kole z celkového 115. miesta. Pred sezónou 2006/07 odišiel do zámoria, kde dve sezóny pôsobil v juniorskej OHL práve v klube Barrie Colts. V sezóne 2007/08 bol kapitánom tímu a v 57 zápasoch zaznamenal 23 gólov a 29 asistencií.

Po skvelých výkonoch v juniorskej lige podpísal s New York Islanders trojročnú dvojcestnú zmluvu. Následne odohral štyri sezóny vo farmárskom klube Bridgeport Sound Tigers, kde sa však nedokázal presadiť do prvého tímu. Po neúspechu v zámorí sa v sezóne 2012/2013 rozhodol vrátiť do Európy. Po neúspešnom pôsobení vo švédskom Modo Hockey, kde odohral len štyri zápasy, sa rozhodol pre návrat domov a podpísal zmluvu s HC Košice, s ktorými v sezóne 2013/14 získal titul v slovenskej extralige.

Slovensko reprezentoval na MS do 20 rokov v rokoch 2007 a 2008. V seniorskej reprezentácii hral na MS 2014, 2016 a 2018.

Michal Sersen

Obranca s výbornou rozohrávkou a silným korčuľovaním bol draftovaný Pittsburghom Penguins, no nikdy sa neodhodlal pre odchod do NHL. Napriek tomu si vybudoval kvalitnú kariéru v KHL a slovenskej extralige. Fanúšikovia sa však často pýtajú, kam až by to mohol dotiahnuť, keby sa pokúsil presadiť v zámorí. Slovensko reprezentoval na majstrovstvách sveta do 18 rokov v roku 2003, kde získal striebro. V seniorskej reprezentácii si pripísal štart na šiestich svetových šampionátoch. Má striebro z majstrovstiev sveta v roku 2012.

Marko Daňo

Daňo začínal svoju kariéru v Trenčíne, kde v tíme Dukly odohral dorastenecké a juniorské roky. Už ako šestnásťročný debutoval v slovenskej extralige a stal sa tretím najmladším hráčom v histórii, ktorý si zahral v tejto súťaži. Jeho výkony neunikli pozornosti, a tak v roku 2012 v rámci Draftu KHL získal miesto v Slovane Bratislava, kde pokračoval v kariére v Kontinentálnej hokejovej lige.

V roku 2013 sa však prebojoval do NHL, keď ho z 27. miesta draftoval klub Columbus Blue Jackets. Po podpise nováčikovskej zmluvy debutoval v drese Blue Jackets v NHL v októbri 2014 proti Buffalu Sabres, pričom svoj prvý gól a asistenciu zaznamenal už o dva dni neskôr proti New Yorku Rangers. V NHL odohral spolu 141 zápasov za Columbus, Chicago Blackhawks, Winnipeg Jets a Colorado Avalanche, pričom si pripísal 45 bodov (19 gólov a 26 asistencií).

Po neúspechoch v NHL, kde sa jeho kariéra nevyvíjala podľa očakávaní, sa Daňo presunul do Európy. V roku 2021 podpísal zmluvu s českým extraligovým klubom HC Oceláři Třinec, kde dosiahol výrazné úspechy, vrátane 3 majstrovských titulov a individuálnych bodových výkonov.

Okrem klubovej kariéry si Marko Daňo zahral aj za slovenskú hokejovú reprezentáciu, za ktorú odohral 24 zápasov a zaznamenal 6 bodov (1 gól, 5 asistencií). Získal bronz na ZOH 2022.

Martin Réway

Jeden z najväčších premrhaných talentov v histórii slovenského hokeja. Ofenzívne geniálny tvorca hry, ktorý na MS do 20 rokov 2015 doviedol Slovensko ako kapitán k nečakanému bronzu. Réway sa stal najproduktívnejším hráčom Slovenska, keď v 7 zápasoch zaznamenal 4 góly a 5 asistencií. Montreal Canadiens si ho vybrali v drafte, no myokarditída (zápal srdcového svalu) mu prakticky ukončila kariéru ešte pred debutom v NHL. Po návrate sa snažil presadiť v Európe, ale nikdy sa už nedostal na úroveň, akú mal pred chorobou. Slovensko reprezentoval na seniorských majstrovstvách sveta v roku 2014 a 2016. Neskôr sa ukázalo že Martin Réway trpel psychickými problémami, ktoré boli spojené aj so spomínaným zápalom srdcového svalu. Dokonca v júni 2023 skončil hospitalizovaný na psychiatrii.

Denis Godla

Hrdina juniorských majstrovstiev sveta 2015, kde bol vyhlásený za najlepšieho brankára turnaja a získal aj cenu MVP. Očakávalo sa, že sa presadí v NHL alebo KHL, no nikdy sa mu to nepodarilo. Napriek slušným výkonom v Česku a Fínsku už nikdy nedosiahol úroveň, ktorú ukázal na mládežníckej scéne. Naposledy pôsobil v slovenskej extralige v drese Slovana Bratislava, avšak po vypadnutí v predkole play-off klub oznámil, že s dvadsaťdeväťočným rodákom z Kežmarku viac nepočíta. Bude tak zaujímavé sledovať, kam povedú jeho ďalšie kroky.

Títo hráči mali všetko – talent, príležitosť a v mnohých prípadoch aj skvelý štart do kariéry. Napriek tomu sa z rôznych dôvodov nepresadili medzi absolútnu hokejovú elitu. Každý príbeh je iný, no jedno je isté: slovenský hokej prišiel o množstvo veľkých nádejí, ktoré mohli písať históriu na najvyššej úrovni.

Autor: Peter Gnebus
Zdroj titulnej fotky: lapresse.ca