Štvrté miesto v kanadskom bodovaní NHL, kandidát na zisk Hart Memorial Trophy a nominácia na blížiace zimné olympijské hry v Miláne. To všetko má už za sebou hokejový zázrak menom Macklin Celebrini, u ktorého to po necelých dvoch rokoch od draftu vyzerá, že strom jeho talentu už stihol zapustiť v NHL pevné korene a ak ho bude tvrdou drinou zalievať aj naďalej, jeho konáre časom zatienia aj tie najväčšie hviezdy celej ligy.
Aj keď má stále len devätnásť rokov, pozná ho takmer celá hokejová verejnosť. Macklin Celebrini prežíva ročník ako z rozprávky, keď si v 52 stretnutiach stihol na svoje konto pripísať neuveriteľných 79 kanadských bodov (27+52). Čerešničkou na torte celého príbehu je jeho nominácia na zimné olympijské hry, ktoré sa začnú už o necelé dva týždne. Viditeľnú radosť z jeho nominácie mal aj hlavný tréner San Jose Sharks Ryan Warsofsky, podľa ktorého je tento úspech výsledkom práce celého tímu, s čím súhlasí aj samotný Celebrini: „Hokej je pravdepodobne jedným z najväčších tímových športov. Bez spoluhráčov sa preto veľmi ďaleko nedostanete. Finálny produkt, ktorý vidíte počas zápasu na ľade, to všetko je výsledkom našej partie – ľudí, s ktorými sa denne stretávam v šatni. Byť s týmito chlapcami, baviť sa hokejom, tak ako sa bavíme my, je niečo výnimočné. Všetky moje úspechy, všetky veci, ktoré sa mi podarili doteraz dosiahnuť, to všetko vzišlo zo skupiny ľudí okolo mňa.“
Aj keď to pre Celebriniho bude premiérová olympiáda, skúsenosti s reprezentačným dresom už má. Na najvyššej úrovni si ho už stihol obliecť na minuloročných majstrovstvách sveta, kde si zahral po boku hviezd ako Nathan MacKinnon či Sidney Crosby, na čo podľa vlastných slov spomína doteraz: „Čo sa týka majstrovstiev sveta, bola to pre mňa nezabudnuteľná skúsenosť. Išiel som tam bez toho, aby som vedel, ktorí hráči na turnaj pocestujú a nakoniec to celé skvele dopadlo. Byť okolo hráčov takého kalibru, byť ich spoluhráčom, vidieť, ako sa pripravujú na zápas, to boli momenty, kedy som sa musel neraz štipnúť, či sa mi to celé náhodou nesníva.“
Okrem toho, že sa mu tento turnaj individuálne vydaril, stihol si na ňom zahrať v jednom útoku aj so svojím idolom Sidneym Crosbym, čo mu malo v napredovaní jeho hokejovej kariéry veľmi pomôcť: „Veľmi mi dalo, už len keď som ho sledoval. Niekoľko duelov sme spolu strávili v jednej formácii a z toho, čo mi povedal a z vecí, ktoré odo mňa chcel, aby som na ľade robil, som si veľmi veľa odniesol.“
K možnosti reprezentovať Kanadu pod piatimi kruhmi však rodák z Vancouveru pristupuje zodpovedne a predstavuje preňho splnený sen. Olympiádu totiž zvykol počas svojho dospievania pravidelne sledovať a jej hodnoty a myšlienky preňho veľa znamenajú: „Logo olympijských hier, ktoré pozostáva z piatich kruhov, je jednou z najznámejších vecí na svete. Aj keď nemám z obdobia môjho dospievania veľa hokejových spomienok spájajúcich sa s olympiádou, počas tých rokov som videl množstvo prenosov z letných alebo zimných hier. Sledoval som všetkých tých športovcov, ktorí mali štyri roky na to, aby sa tam vôbec prebojovali, a potom iba jednu príležitosť na to, aby si splnili svoj celoživotný sen. Váha toho, čo olympiáda predstavuje, možnosť konfrontovať sa s najlepšími, to pre nás hokejistov znamená úplne všetko.“
Napriek tomu, že drvivá väčšina fanúšikov už hovorí o Celebrinim ako o novom nástupcovi Sidneyho Crosbyho, on si z týchto predpovedí ťažkú hlavu nerobí a snaží sa ostať nohami pevne na zemi, čo si podľa neho odniesol z domova: „Všetko to súvisí s mojimi rodičmi a s tým, ako ma vychovali. Hovorí sa: ,Nie si tak dobrý, ako o tebe hovoria, ale ani tak hrozný, ako o tebe hovoria.‘ Keď mám zlý deň a nič mi nevychádza, hovoria o mne, že za nič nestojím. Naopak, keď sa mi nejaký zápas vydarí, hovoria zase, že som najlepší. Keď žijete život, kedy počúvate, čo o vás druhí hovoria, vyberie si to svoju daň a vezme vám to motiváciu, pre ktorú veci robíte. Keď hráte hokej, chcete sa ním ako tím baviť, chcete v každom stretnutí bojovať jeden za druhého a vyhrávať. To je to, na čom naozaj záleží a nie na tom, čo si myslia ostatní.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: mercurynews.com