Prvým zápasom posledného hracieho dňa svetového šampionátu do 18 rokov bol už tradične zápas o tretie miesto. V ňom sa postavili českí reprezentanti prekvapeniu z Lotyšska.
1. Tretina
Ako prví pohrozili hráči Lotyšska, strelu bekhendom vyslal Kristers Obuks. Ten takmer prekonal Mareka Skleničku aj o pár sekúnd neskôr, keď zazvonila tyč. Zákroky však musel začať predvádzať aj Patriks Plumins na druhej strane. Hrozil najmä Oliver Šichtař. V úvode zápasu bola herná prevaha mierne na strane českých mladíkov. To sa snažil využiť Henrijs Upenieks strelou z ľavého kruhu.
Lotyšsko zaskočilo Česko aj v dvanástej minúte, tentoraz už gólovo. Na 1:0 upravil skóre Martins Klaucans. O necelé dve minúty mohlo Česko vyrovnať, keď sa do obrovských príležitostí dostali Holejšovský a Tomek. O necelú minútu však bolo vyrovnané. Strelou do horných partií brány sa presadil Matěj Tománek. Upenieks sa päť minút pred koncom tretiny dostával do úniku, pri ktorom však zbúral Skleničku, a tak si išiel odsedieť dvojminútový trest. Presilovú hru využili hráči v červenom už po siedmich sekundách zásluhou strely Davida Huka. Do šatní sa tak išlo po prvej tretine so stavom 2:1 pre Česko.
2. Tretina
Už záver prvej minúty priniesol prvú veľkú príležitosť Lotyšska, keď zblízka strieľal Magnuss Avotins. Po sérii protiútokov sa k šanci od modrej čiary dostal Jakub Vaněček, Plumins však za seba tretí puk nepustil. Z podobnej pozície pálil na druhej strane klziska aj Edvards Laganovskis. Aktivitu vyvíjal aj dnes najnebezpečnejší Lotyš Upenieks, ktorý sa prebojoval do úniku, Sklenička ho však vychytal. Koncom deviatej minúty sa českí mladíci dostali k druhej presilovej hre, keď fauloval Obuks. Príležitosť nevyužili, avšak ihneď po návrate vylúčeného ohrozil Pluminsa Dominick Byrtus.
K početnej výhode sa následne dostali aj zverenci Olegsa Sorokinsa. Jedinú strelu, navyše mimo brány, vyslal Adrians Klavins. O necelé štyri minúty sa Česko dostalo opäť do oslabenia po faule Václava Nedorosta. Ani táto výhoda nepriniesla Lotyšsku väčšiu šancu. V závere tretiny sa ešte do úniku dostali Tomek s Tománkom, Erdmanis-Hermanis však prihrávku prvého menovaného dokázal zablokovať. V druhej tretine tak gól nepadol a do tretej časti hry sa išlo za stavu 2:1.
3. Tretina
Aktívnejšie začali opäť Lotyši. V závere tretej minúty strieľal zblízka Daniels Reidzans, Sklenička však naďalej držal české vedenie. Z podobnej situácie to o minútu neskôr skúšal aj Obuks. Po sérii lotyšských striel sa však takmer k druhému gólu dostal Huk, no Plumins sa len tak ľahko nevzdával. Skúšal to taktiež Matyáš Michálek, ani on však nepochodil. Na druhej strane vyslal strelu príklepom Karlis Tamenieks, tá ale letela vedľa. Od modrej čiary to o pár minút neskôr vyskúšal aj prospekt na draft v roku 2028 Ricards Lisovskis. Štyri a pol minúty pred koncom sa pripomenul aj Petr Tomek strelou do hornej časti svätyne.
97 sekúnd pred záverečnou sirénou si išli na trestnú lavicu sadnúť Davids Tarvids a Matěj Tománek. Trénerský štáb Lotyšska tak musel, rovnako ako včera v zápase so Slovenskom, odvolať Patriksa Pluminsa. Pri hre bez brankára sa Česi dostali k tretiemu gólu, keď druhým presným zásahom v stretnutí uzavrel skóre Huk. Lotyši už v tomto momente nemali čo stratiť, čo využil tri sekundy pred koncom Šimon Katolický, ktorý strelil štvrtý český gól v zápase. Česi sa tak radujú z prvej medaily na šampionáte do 18 rokov od roku 2014, kedy získali striebro.
Hviezda zápasu:
O českom víťazstve dnes rozhodlo viacero hráčov. Vynikajúci výkon podal v bránkovisku Marek Sklenička, avšak nesmieme opomenúť dva presné zásahy Davida Huka, ktoré rozhodli zápas v prospech našich západných susedov.
Česko – Lotyšsko 4:1 (2:1, 0:0, 2:0)
Góly a asistencie: 15. Tománek (Michálek, Byrtus), 16. Huk (Tománek, Ruml), 60. Huk (Řípa), 60. Katolický (Vaněček) – 12. Klaucans (Rutkis), .
Rozhodovali: Hyvarinen, Wedin – Schafer, Sorholm
Diváci: 2932. Strely: 26:22 (9:7, 6:7, 11:8)
Zostava Česko U18: Sklenička (Plumins) – Michálek, Vaněček, Nedorost, Ruml (A), Hora, Byrtus – Tomek (C), Tománek (A), Šebesta – Řehák, Řípa, Klaus – Šichtař, Hartl, Katolický – Huk, Holejšovský, Sedláček – Kubin, Trefný.
Tréner: Jan Tomajko.
Zostava Lotyšsko U18: Plumins (Nikitins) – Laugalis, Laganovskis, Erdmanis-Hermanis, Klavins, Luks, Lisovskis, S.Krumins – Reidzans (A), Murnieks (A), Avotins – Klaucans, Rutkis, Obuks – Tarvids (C), Upenieks, Rots – Tamenieks, Losans, E.Krumins – Danilovs.
Tréner: Olegs Sorokins.
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: Vladimír Koláček – Hokej Netradične