Slovenská reprezentácia uspela v predposlednom prípravnom zápase, keď si poradila s Francúzskom 4:2. Premiérový presný zásah v národnom drese zaznamenal obranca Dávid Romaňák, dvojbodovým večerom sa prezentoval Adam Sýkora. Po zápase čakalo na fanúšikov sklamanie, keď generálny manažér Miroslav Šatan potvrdil absencie hráčov z NHL. Na šampionáte taktiež nemôžeme počítať s hráčmi z českej extraligy.
Úvodná tretina priniesla príležitosti na oboch stranách ihriska. Na pozore sa tak musel mať Patrik Rybár či na opačnej strane Antoine Keller. Výraznej šance sa domáci výber dočkal v závere dvadsaťminútovky, keď Róbert Lantoši našiel prihrávkou pred bránku Miloša Romana. Gólová siréna zaznela o niekoľko sekúnd neskôr, keď v čase 19:48 nahodený pokus Samuela Takáča tečoval pred bránkou Patrik Hrehorčák. Asistenciu na presnom zásahu si taktiež pripísala aj zámorská posila – Adam Sýkora.
V druhom dejstve sa značnou aktivitou prezentovali aj Francúzi. Ich odmenou bol vyrovnávajúci gól na 1:1, keď sa úspešným tečom prezentoval Louis Boudon. Jednogólové vedenie si slovenský výber zobral naspäť už o pár minút neskôr, keď obranca Dávid Romaňák namieril presne z priestoru ľavého kruhu. Po odsedení menšieho trestu sa v samostatnom úniku ocitol Sýkora, jeho zakončenie však minulo bránku Kellera.
Skóre sa následne menilo až v samom závere stretnutia, keď sa Francúzi rozhodli pre hru bez brankára. Hoci sa o zníženie postaral Pierre-Edouard Bellemare po zásahu korčuľou len 24 sekúnd pred koncom, poslednú bodku zaznamenal Samuel Takáč do prázdnej bránky.
Hlasy po zápase:
Adam Sýkora, útočník SR: „Prvých päť – desať minút bolo ťažšie sa dostať do tempa, keďže po týždňoch bez zápasu je to náročné. Neskôr som už mal aj sebavedomie hrať s pukom, čo je hra, ktorou sa chcem prezentovať. Zakončenie je mojou slabinou, takže na tom musím určite popracovať.“
Dávid Romaňák, obranca SR: „Je to radosť. Veľa gólov nedávam, takže tento si určite zapamätám do konca života. Ťažšie sme sa rozbiehali, ale postupom času sme boli v 1. tretine stále lepší, čo vyvrcholilo gólom. Dostal nás inkasovaný gól, ale dokázali sme zdvihnúť tempo a kontrolovali sme zápas.“
Vladimír Országh, tréner SR: „Víťazstvo je tam. Je to dôležité na psychiku a každá výhra sa počíta. Trochu ťažší začiatok, trvalo nám pár striedaní pokým sme sa do toho dostali. Potrebujeme ísť viac pred bránu, viac sa tam tlačiť. Musíme byť dôraznejší v predbránkovom priestore súpera. Zajtra nastúpia hráči, ktorí dnes nehrali. Či už sú to mladíci z AHL alebo chalani, ktorí prišli zo slovenskej extraligy.“
Peter Frühauf, asistent trénera SR: „Mali sme informácie už skôr, že chalani nie sú zdraví. Dúfali sme ale, že sa nejakým zázrakom dajú dokopy. Vieme ale, že hrali finále a išli cez bolesť. Ich zranenia boli tak ťažké, že niektorým z nich hrozia operačné zákroky. Oslovili sme stálice Miloša Kelemena a Petra Čerešňáka, z Brna zas Mareka Ďalogu, Kristiána Pospíšila a Lukáša Cingela. Na týchto majstrovstvách sveta ich teda neuvidíme.“
Miroslav Šatan, generálny manažér SR: „Napriek tomu, že nám v NHL skončili všetci hráči, tak na šampionáte nás neposilnia. Či už išlo o silné odporučenie klubov alebo zranenia, s ktorými hrali v play-off. Tomáš Tatar už dával vyjadrenie o osobných dôvodoch, u Juraja Slafkovského to bolo aj pod doporučením klubu. Erik Černák hral so zranením, rovnaká situácia bola aj u Šimona Nemca. Série sa ešte stále hrajú a máme 2-3 mená, na ktoré možno budeme čakať. Ide o Kňažka, Gernáta, Regendu, či taktiež Okuliar alebo Mešár. Bude záležať od situácie, budeme sa však snažiť čakať.“
Slovensko – Francúzsko 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
Góly a asistencie: 20. Hrehorčák (Takáč, Sýkora), 35. Romaňák (Lantoši, Mudrák), 48. Roman (Lantoši, Kašlík), 60. Takáč (Sýkora) – 27. Boudon (Llorca), 60. Bellemare.
Rozhodovali: Stano, Štefik – Durmis, Bogdaň.
Zostava Slovensko: Rybár (Húska) – Ivan, Mudrák, Koch, Grman, Petrovický, Golian, Romaňák – Takáč, Sukeľ, Sýkora – Kašlík, Roman, Lantoši – Kudrna, Hrehorčák, Čajkovič – Kukuča, Minárik, Faško-Rudáš – Hecl.
Tréner: Vladimír Országh.
Zostava Francúzsko: Keller (Junca) – Llorca, Gallet, Guebev, Spinozzi, Bourgeois, Coulaud, Besnier, Crinon – Perret, Bellemare, Fabre – Bertrand, Boudon, Rech – Dair, Koudri, Treille – Leclerc, Ritz, Bozon.
Tréner: Yorick Treille.
Autor: Marek Boško
Zdroj titulnej fotografie: Peter Nedoroščík