Barry Trotz už veľmi dlho v kariére nezažil situáciu, v ktorej by bol neistý, či neskúsený. Po práci skauta či trénera v AHL sa dostal na miesto hlavného trénera NHL. Túto pozíciu zastával postupne v troch kluboch až 23 sezón. V odtrénovaných výhrach v kariére je medzi hlavnými trénermi na treťom mieste. Teraz však pôsobí ako generálny manažér klubu, v ktorom začínal kariéru hlavného trénera – Nashville Predators.
O novej etape svojej kariéry prehovoril Trotz v rozhovre pre zámorský portál Daily Faceoff. Keď po roku 2022 skončil na pozícii hlavného trénera New Yorku Islanders, stal sa najprv poradcom vtedajšieho generálneho manažéra Davida Poilea, ktorý po sezóne odišiel do dôchodku. Jeho pozíciu prevzial práve Trotz a ihneď začal draftom práve v Nashville.
„Pracoval som s Davidom veľmi dlho a taktiež s Louom Lamoriellom a Brianom MacLellanom. Všetci sú to skvelí manažéri. Od každého som si snažil zobrať to najlepšie, no najviac mi pomohol David Poile. Hneď keď som nastúpil tak mi ukázal všetky oddelenia vo vedení klubu, teraz už sú všetky omnoho väčšie a existuje mnoho nových.“ začal Trotz poďakovaním svojim niekdajším nadriadeným.
Dodal tiež, že mu pomohla aj skúsenosť v nižšej lige: „Veľmi mi tiež pomohla práca v AHL, keď som trénoval farmu Washingtonu Capitals. Na farme som mal viac-menej na starosti skladbu tímu. David (Poile) mi poslal 12 mladíkov, okolo ktorých som postavil zvyšok tímu, podpísal som hráčov do nižších formácii. Nebolo to na takej vysokej úrovni, no bolo to veľmi užitočné.“
Už čerstvo po vymenovaní urobil Trotz niekoľko ráznych krokov. Vymenil Ryana Johansena, vykúpil zo zmluvy Matta Duchenea a následne podpísal trojicu pomerne veľkých mien – Ryana O’Reillyho, Lukea Schenna a Gustava Nyquista: „Pamätám si to leto. Som ako každý iný, počúvam rôzne podcasty, čítam rôzne komentáre. Po týchto krokoch som všade počúval niečo ako „Myslel som že vstúpili do prestavby. Nevedia čo robia.“ a podobne. Bol som si vedomý, že kultúra je v Nashville veľmi dobrá, no videl som, že zopár hráčov trochu strácalo motiváciu a tak som urobil to čo som urobil.“
Od načatej prestavby Trotz v lete ustúpil spomínanými podpismi na voľnom trhu a nastavil tak smerovanie opäť k priečkam v playoff. Sám Trotz tvrdí, že Nashville má najcennejšiu vec – kultúru. Pomohol mu v tom jeden kamarát z pozície generálneho manažéra: „Jeden môj dobrý kamarát, generálny manažér, ktorý vybudoval mužstvá pre Stanley Cup, mal výborné tímy mi povedal: „Vedel som, že s mojím tímom bolo niečo treba zmeniť. Mal som zopár veteránov. Neboli sme na ceste vyhrať ďalšie Stanley Cupy, vymenil som všetky hviezdy a povedal si, že nechám našich všetkých mladíkov rásť v NHL, kde budú prosperovať. Čo sa ale stalo že sa nesnažili prosperovať ale snažili sa prežiť. Všetci títo hráči, do ktorých sme vkladali nádeje ako do budúcich hráčov NHL stratili všetko sebavedomie a napokon nikdy nemali kariéry v NHL. Organizácia sa stala jednou z najhorších v lige a trvalo dlhé roky než sa naučila znovu víťaziť.“
Ligou počas sezóny zarezonoval aj príbeh o výlete hráčov Nashvillu do Las Vegas na koncert skupiny U2, ktorý na poslednú chvíľu vedenie zrušilo. Potom nabehli Predators na šnúru 18 zápasov po sebe v ktorých bodovali a vyskočili až na playoff pozície, ktoré majú už dnes isté.
„Veľa ľudí si myslí, že sme jednoducho chceli dať tímu nejaký impulz. To vôbec nie je pravda. Každý si myslel že to bolo iba kvôli prehre 2:9 s Dallasom. Ja verím v silu kultúry. Nie som posadnutý výsledkom každý zápas. Verím, že výsledok sa dostaví sám.“ vysvetlil Trotz a dodal, že aj v zápasoch predtým nebol s tímom spokojný: „Môžem ísť ešte 2 zápasy dozadu. Porazili sme tam Arizonu aj keď sme absolútne nemali nárok na výhru. Myslel som na to ako keď vychovávam deti. Ak im trikrát po sebe poviem aby si upratali izbu a oni to ani raz neurobia, nezoberiem ich na ďalší deň do kina aby mali zábavu. To nie je dobrý štýl výchovy.“
Na záver hovoril Barry Trotz o svojich nových skúsenostiach pri robení výmen, špeciálne na trade deadline, kde získal Jasona Zuckera či Anthonyho Beauvilliera ale zase sa zbavil Yakova Trenina: „Viem že ma skúsenejší manažéri skúšali. Pár generálnych manažérov je veľmi priamočiarych a s takými som už aj urobil výmeny. Iní boli o čosi prefíkanejší a viem že ma skúsili trochu ošklbať. Boli sme v neľahkej pozícii lebo sme boli naraz v pozícii predávajúceho aj kupujúceho. Som vďačný mojim skautom, pracovníkom a asistentom, dosiahli sme na uzávierke presne to, čo sme chceli.“
titulná fotka: Nashville Hockey Now
autor článku: Michal Semko
