Minnesota Wild podpísala so svojou hviezdou Kirillom Kaprizovom novú zmluvu, ktorá začne platiť od sezóny 2026/27. Ide o jasné vyhlásenie klubu, kam smeruje, akú hodnotu má 28-ročný útočník a aké miesto mu patrí v hokejovej hierarchii. Generálny manažér Bill Guerin označil kontrakt za najdôležitejší v histórii Wild a zdôraznil, že Kaprizov je franchise hráčom, ktorého bolo nevyhnutné udržať.
Tento kontrakt však nie je len o Kaprizovovi a Minnesote. Je odrazom vývoja celej NHL, finančnej stability a rastu platového stropu, ktorý je v tejto sezóne 95,5 milióna dolárov, v roku 2026/27 stúpne na 104 miliónov a o rok neskôr až na 113,5 milióna. To zásadne ovplyvní aj trh s voľnými hráčmi, medzi ktorými sú obrovské mená ako Connor McDavid, Jack Eichel, Artemij Panarin, Kyle Connor či Adrian Kempe. Analytici hovoria o tom, že trh sa mení rýchlo a Kaprizovov kontrakt nastavuje nové meradlá. Zaujímavé je, že ruský útočník predtým odmietol osemročnú zmluvu na 128 miliónov, lebo veril, že môže dostať viac – a mal pravdu.
Podľa expertov vstupuje NHL do éry hráčskej sily a sebavedomia. Hokejisti si čoraz viac uvedomujú svoju hodnotu a neboja sa čakať či vyjednávať. Kaprizov týmto krokom ukázal, že je pripravený stáť si za svojím.
Kaprizovov kontrakt je ukážkou toho, ako rýchlo sa hokejový trh posúva. Mikko Rantanen podpísal v marci v Dallase za 12 miliónov ročne a už o pár mesiacov neskôr prišiel kontrakt vyšší o päť miliónov. V tejto logike sa bude hľadať aj hodnota McDavida, ktorého meno rezonuje ešte silnejšie než Kaprizovovo. Aj keď nie je jasné, či kapitán Edmontonu podpíše krátkodobú alebo dlhodobú zmluvu, jedno je isté – jeho rozhodnutie ovplyvní celý trh.
Pre Minnesotu však bolo podstatné jediné, nenechať svoju hviezdu odísť. Guerin zdôraznil, že klub nikdy vážne neuvažoval o tom, že by Kaprizov nezostal. Bol kľúčom k tomu, kam sa Wild za posledné roky posunuli, a strata takéhoto hráča by bola devastujúca. Preto vedenie urobilo všetko, aby dohodu dotiahlo. Podarilo sa a teraz sa zrak hokejového sveta obracia k ďalším.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotografie: Facebook/Minesotta Wild