Po tom ako vynechal celú minulú sezónu sa o konci jeho kariéry špekulovalo už dlhšie, oficiálne to potvrdil 29. októbra na sociálnych sieťach San José Sharks. „Jumbo Joe“ patrí medzi najlepších hráčov histórie NHL, v ktorej odohral neuveriteľných 24 sezón!
Svoju genialitu ukazoval už v úplných začiatkoch svojej kariéry. Keď mal 16 rokov, presunul sa z nižších juniorských súťaží do OHL. Za 66 zápasov sa mu podarilo nazbierať 76 bodov a ocenenie Rookie of the Year dostal najprv v OHL a nakoniec aj v celej CHL.
V sezóne 96/97, ktorá bola zároveň aj jeho draftová sezóna, sa so 122 kanadskými bodmi stal druhým najproduktívnejším hráčom ligy, v playoff pridal ďalších 9 kanadských bodov. Počas tejto sezóny taktiež pomohol Kanade získať zlato na majstrovstvách sveta do 20 rokov.
Výsledkom týchto skvelých výkonov bolo 1. miesto na NHL Drafte v roku 1997, kde si ho vybral Boston Bruins. Druhý výber malo práve San José Sharks, ktoré si vybralo ďalšieho legendárneho hráča a rekordéra v počte odohraných zápasov v NHL, Patricka Marleaua.
Pôsobenie v Boston Bruins
Pred svojou úvodnou sezónou v NHL utrpel Thornton zranenie ruky, nakoniec sa dostal do prvého tímu Bruins, ale veľa priestoru nedostal. Priemerne odohral menej ako 9 minút na zápas, nastupoval vo 4. formácií a za celú sezónu zaznamenal len 7 kanadských bodov.
V následujúcej sezóne dostal väčší priestor, v 81 zápasoch si pripísal 41 kanadských bodov a ďalších 9 pridal aj v playoff. Každým rokom sa zlepšoval a z nováčika sa neskôr stal jedným z lídrov Bostonu. V sezóne 2001/02 si prvýkrát udržal priemer viac ako 1 bod na zápas a dostal sa aj do All-Star Game.
Sezóna 2002/03 bola z jeho pohľadu ešte lepšia. Stal sa kapitánom tímu, opäť sa dostal do All-Star Game a podarilo sa mu zaznamenať viac ako 100 kanadských bodov. Bol tu však jeden problém, aj keď bol Thornton skvelý v základnej časti, v playoff nedokázal byť tým rozdielovým hráčom a podržať svoj tím.
Trade do San José
Pred sezónou 2005/06 sa stal obmedzeným voľným hráčom. Podpis novej zmluvy sprevádzalo niekoľko problémov. Thornton otvorene hovoril o tom, že sa mu nepáči smerovanie klubu. Na druhej strane vedenie Bostonu nebolo spokojné s jeho výkonmi v playoff.
Napriek tomu Thornton podpísal novú zmluvu, v úvode sezóny mal výbornu formu, za 23 zápasov 33 kanadských bodov, ale tímové výkony neboli pre vedenie uspokojivé. V tom čase už bol v tíme aj Patrice Bergeron a Boston sa rozhodol, že tím postavia radšej okolo neho.
30. novembra 2005 bol Thornton vymenený do San José Sharks za trojicu hráčov Wayne Primeau, Brad Stuart a Marco Sturm.
Pôsobenie v San José
Sezónu, ktorú výborne začal v Bostone, ešte lepšie zakončil vo svojom novom pôsobisku. So 125 kanadskými bodmi sa stal najproduktívnejším hráčom ligy a taktiež si pripísal najviac asistencií, konkrétne až 96. Získal Art Ross Trophy, ocenenie pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti, a Hart Memorial Trophy, ocenenie pre najdôležitejšieho hráča NHL.
Najlepším nahrávačom ligy sa stal aj ďalších dvoch sezónach a patril medzi 5 najproduktívnejších hráčov základnej časti.
Počas Thorntonovho 15-ročného pôsobenia v San José sa „žraloci“ pravidelne dostávali do playoff. Častokrát hral aj Thornton dobre, ale nikdy to nedokázali dotiahnuť do úspešného konca, za čo bol potom kritizovaný.
V ročníku 2010/11 sa stal kapitánom Sharks, avšak po neúspechu v playoff roku 2014, keď proti Los Angeles Kings vyhrávali 3-0 na zápasy, Thornton o kapitánsku pásku prišiel.
Najbližšie k Stanley Cupu bol v roku 2016, keď sa prvýkrát v historií organizácie San José dostalo až do finále, kde však podľahli Pittsburghu Penguins.
Záver kariéry
Na konci svojej kariéry ešte dvakrát zmenil svoje pôsobisko. Po konci v San José začal sezónu 2020/21 vo švajčiarskom Davose a neskôr sa presunul do NHL, kde nastupoval za Toronto Maple Leafs. Odohral 44 zápasov a pripísal si 20 kanadských bodov, ďalších 7 zápasov odohral vo vyraďovacej časti.
Svoju poslednú sezónu odohral v drese Floridy Panthers, za ktorú odohral 35 zápasov so ziskom 10 kanadských bodov.
Úspechy v národnom tíme
Napriek tomu, že v NHL sa mu titul získať nepodarilo, v drese Kanady si pripísal hneď niekoľko úspechov. V roku 1997 získal zlato na majstorvstvách sveta do 20 rokov, v rokoch 2004 a 2016 získal zlato na svetovom pohári, v roku 2005 získal striebro na majstrovstvách sveta.
Ten najväčší úspech však prišiel v roku 2010, keď sa mu spoločne s výberom Kanady podarilo získať olympíjske zlato.
Joe Thornton je jeden z najlepších nahrávačov v histórií NHL. Celkovo odohral v najlepšej lige sveta 1714 zápasov, čo ho radí na 6. priečku spomedzi všetkých hráčov. Pri počte asistencií mu svieti číslo 1109, čo ho radí na 7. miesto v tejto štatistike. K tomu pridal ešte 430 gólov a celkovo má tak na konte 1539 kanadských bodov.
Autor: Alex Höger
Titulná foto: Stan Szeto-USA TODAY Sports
Outstanding post, I believe blog owners should acquire a lot from this web site its real user genial.
I see something truly special in this website.
I am really impressed with your writing skills as well as with the layout on your weblog. Is this a paid theme or did you modify it yourself? Either way keep up the excellent quality writing, it’s rare to see a nice blog like this one nowadays..
Hello there, simply was aware of your weblog via Google, and located that it is really informative. I am gonna watch out for brussels. I’ll appreciate if you proceed this in future. Lots of folks will probably be benefited out of your writing. Cheers!
I don’t even know how I ended up here, but I thought this post was great. I do not know who you are but certainly you’re going to a famous blogger if you are not already 😉 Cheers!
hey there and thank you for your info – I’ve definitely picked up something new from right here. I did however expertise several technical issues using this site, as I experienced to reload the web site lots of times previous to I could get it to load correctly. I had been wondering if your hosting is OK? Not that I am complaining, but sluggish loading instances times will often affect your placement in google and could damage your high quality score if ads and marketing with Adwords. Well I’m adding this RSS to my email and can look out for much more of your respective intriguing content. Make sure you update this again very soon..
Wonderful beat ! I would like to apprentice while you amend your web site, how can i subscribe for a blog site? The account helped me a acceptable deal. I had been tiny bit acquainted of this your broadcast provided bright clear idea
Thanks for every other fantastic article. The place else may anybody get that type of information in such a perfect method of writing? I have a presentation next week, and I’m at the search for such information.