Juniorský šampionát každoročne výrazne ovplyvní rebríčky prospektov pre nadchádzajúci draft. Dva týždne pred vrcholom sezóny hráčov do 20 rokov vydal svoj rebríček aj renomovaný novinár z The Athletic Corey Pronman.
Mnohých čitateľov prekvapili najvyššie dve pozície, na ktorých sa nenachádza ani jeden z dvojice Ivar Stenberg a Gavin McKenna. Najmä švédsky mladík sa v posledných predikciách nebezpečne blíži k pozícii draftovej jednotky, keďže zažíva skvelú sezónu v SHL. Kto sa však nachádza v najlepšej pätici?
1. Tynan Lawrence
Na prvom mieste sa prekvapivo objavil útočník Muskegonu v USHL, Tynan Lawrence. Kanadský nevysoký center sa na prvé miesto prebojoval napriek mesačnému zraneniu na prelome októbra a novembra. V ôsmich zápasoch tejto sezóny doposiaľ zaznamenal 13 kanadských bodov (8+5). „Je veľmi silný v ovládaní puku a vytváraní šancí v pohybe. Má vlastnosti na to, aby bol skvelým centrom číslo 1 v NHL, ktorý dokáže hrať vo všetkých situáciách,“ zhodnotil Lawrenca Corey Pronman z The Athletic.
2. Keaton Verhoeff
Na druhú pozíciu sa prebojoval masívny kanadský bek Keaton Verhoeff. Rodák z Alberty vyniká spomedzi obrancov vynikajúcou strelou, ktorú dopĺňa nadpriemerným hokejkovým zmýšľaním. Už v 17 rokoch sa presunul do NCAA, kde v drese univerzity v Južnej Dakote nazbieral 11 kanadských bodov (4+7) v 16 zápasoch. „Verhoeff je skvelý obranca. Je to silný korčuliar, najmä na svoju výšku. Má dobré schopnosti stabilne nechybovať v ťažkých situáciách. Je tvrdý v hitoch, pri ktorých využíva svoju veľkosť. Premieta sa ako obranca do najťažších minút zápasu.“
3. Ivar Stenberg
Až na tretej pozícii sa nachádza objav tejto sezóny. Švédsky megatalent nastupuje v domácej lige v drese HC Frölunda. Osemnásťročný útočník doposiaľ odohral 25 zápasov, v ktorých získal až 24 kanadských bodov (6+18). V tíme z Göteborgu je najproduktívnejším hráčom, keď sú za ním napríklad dlhoroční reprezentanti Jere Innala, Dominik Egli alebo Max Friberg. Corey Pronman však kritizuje jeho korčuľovanie, ktoré je podľa neho priemerné spomedzi prospektov na budúcoročný draft.
4. Gavin McKenna
Druhý James Hagens? Aj to si niekto mohol povedať, keď uvidel Gavina McKennu na štvrtej pozícii. Kanadská hviezda nazbierala v minulej sezóne vo WHL celkovo 167 kanadských bodov (50+117) v 72 dueloch. Pred novým ročníkom sa rovnako ako Verhoeff presunul do NCAA, kde pôsobí v drese Penn State University. V 16 zápasoch doposiaľ zaznamenal 18 kanadských bodov. Posledný zápas však odohral 23. novembra. Corey Pronman sa obáva najmä jeho hry bez puku, ktorá patrí medzi jeho veľké slabiny.
5. Alberts Šmits
Do najlepšej päťky sa prebojoval aj lotyšský obranca Alberts Šmits. 191 centimetrov vysoký bek prežíva prvú celú sezónu vo fínskej Liige, kde v 29 zápasoch strelil šesť gólov a na rovnaký počet presných zásahov asistoval. Svoje vynikajúce útočné schopnosti dokázal vo fínskej juniorke, kde má momentálne priemer dvoch bodov na zápas. Aj Pronman vyzdvihuje jeho vynikajúcu ofenzívnu hru, avšak Šmits je výborný aj v defenzíve, kde využíva svoju dlhú hokejku. V budúcnosti by mohol bojovať o pozíciu top-four obrancu v jednom z NHL tímov.
Pozície č. 1-15
- Tynan Lawrence
- Keaton Verhoeff
- Ivar Stenberg
- Gavin McKenna
- Alberts Šmits
- Carson Carels
- Chase Reid
- Daxon Rudolph
- JP Hurlbert
- Oliver Suvanto
- Ethan Belchetz
- Xavier Villeneuve
- Caleb Malhotra
- Brooks Rogowski
- Elton Hermansson
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: Steven Ellis / Daily Faceoff