Závěrečná štace přípravných zápasů před startem nového ročníku NHL nabídla bohatou českou stopu. Nejvýraznější pečeť na svůj výkon obtiskl brankář Karel Vejmelka, který do nadcházející sezony vstoupí s čistým kontem v zádech, či Tomáš Hertl, jenž skóroval ve druhém utkání za sebou.
Bezchybná zeď Utahu
Karel Vejmelka si generálku proti Coloradu podmanil od první do poslední minuty. Přestože Avalanche nenasadili řadu opor včetně Martina Nečase, třebíčský rodák musel vyřešit 25 střeleckých pokusů. Zlikvidoval všechny a dovedl svůj tým k výhře 2:0, kterou trefami zařídili Jack McBain a Logan Cooley.
Právě Cooley po zápase neskrýval nadšení ze spolupráce s českým gólmanem: „Je prostě skvělý. Zápasy vyhráváme jen díky němu, předvedl parádní výkon.“ Vejmelka se tímto představením zařadil do úzké skupiny pouhých sedmi brankářů, kteří v celé letošní předsezonní fázi dokázali udržet nulu.
Hertl trápil bývalé spoluhráče, zářil Celebrini
Ve výborné formě se prezentuje rovněž Tomáš Hertl. Forvard Vegas navázal na svou předchozí trefu proti Utahu a tentokrát mířil přesně proti svému bývalému klubu, San Jose. V závěru druhé dvacetiminutovky pohotovou dorážkou před brankovištěm korigoval skóre na 1:2 a po zásluze byl vyhlášen třetí hvězdou utkání.
Golden Knights sice dokázali ve třetím dějství srovnat krok, finiš ale patřil Sharks, kteří zvítězili 4:2. Velkou měrou se pod to podepsal i nový kapitán mužstva, Macklin Celebrini, jenž duel ozdobil gólem a přihrávkou.
Nováčci se hlásí o slovo
Závěr kempu vyšel na jedničku zejména Petru Sikorovi v dresu Washingtonu. Na ledě Philadelphie se zapojil do pohledné akce, zakončené Lyndenem Lakovicem, a svou první asistencí pomohl k triumfu 5:1. Výkon celého kádru i mladých tváří očaroval kouče Spencera Carberyho natolik, že duel označil za nezapomenutelný zážitek, a Sikora si za odměnu vysloužil pozvánku z farmy v Hershey do hlavního kádru Capitals.
Z obránců se bodově připomněl Mikuláš Hovorka. Zadák Floridy svou přihrávkou v útočném pásmu připravil vedoucí gól Panthers, byť jeho celek nakonec podlehl Tampě Bay 2:3 po samostatných nájezdech.
Trápení Anaheimu a slovenská dominance v Montrealu
O poznání méně důvodů k radosti měl Lukáš Dostál. Brankář Ducks zažil hořkou šichtu proti hráčům Los Angeles, kde inkasoval šestkrát z 20 střel a Ducks po dalším defenzivním kolapsu padli 2:6.
V kanadském derby mezi Montrealem a Ottawou mezitím kraloval Juraj Slafkovský. Slovenská jednička draftu z roku 2022 řídila vítězství Canadiens 4:2 třemi kanadskými body za gól a dvě asistence a odnesla si ocenění pro první hvězdu zápasu.